Editor ‘ s Note: Når skuespilleren Gary Sinise tok på seg rollen som Løytnant Dan Taylor for 1994 filmen Forrest Gump, han hadde ingen anelse om hvor det ville forandre livet hans for alltid. Ikke bare gjorde sin ytelse få en Oscar-nominasjon, men det satt Sinise på en ny vei — en av tjenesten på vegne av de som tjener sitt land. Nyt dagens utdrag fra hans bok Takknemlig American: En Reise Fra oss Selv til Service og lære mer om sitt arbeid på GarySiniseFoundation.org.,
*
På denne dag i August i 1994, vinden blåser varmt og fuktig hele Chicago. Arrangørene har fortalt meg mer enn tjue-fem hundre funksjonshemmede veteraner venter på meg i den luftkondisjonerte ballroom på Conrad Hilton Hotel. Jeg er her for å motta en pris på national convention for Funksjonshemmede Amerikanske Veteraner (DAV), en organisasjon som har som motto er «Oppfylle våre løfter til de menn og kvinner som serveres.»Dette er min første gang på konvensjonen., Jeg har møtt funksjonshemmede veteraner før, ett eller to av gangen, men aldri så mange samlet på ett sted. Jeg kan tenke meg at jeg vil gå inn i et hav av rullestoler, krykker, og protetikk, men jeg vet egentlig ikke hva jeg skal forvente.
Arrangørene har ført meg ned en tilbake måte gjennom hamrer mot av hotellets kjøkken. Vi har sidestepped servitører og mat prep ansatte og nærmet seg ballroom dører fra kjøkkenet inngang. Nå er vi vente i kø for å komme inn. Jeg kan høre min stemme som blir sendt over hele salen., Forrest Gump filmen hvor jeg spiller en karakter som heter Løytnant Dan Taylor, har vært ute i ca seks uker, og arrangørene er å vise klipp i ballsalen. På dette punktet i min karriere, jeg har vært i mange av spillene, og på et par TV-programmer, inkludert American Playhouse sendinger av Sam Shepard er Sant Vest og John steinbecks Druer av Vrede. Jeg har selv hatt et par kreditert roller i filmer: Om Mus og Menn, Et Midnatt Klart, Jack Bjørnen, Den Står. Men jeg har aldri hatt en rolle som fikk så mye oppmerksomhet som Løytnant Dan.
Det er en ny opplevelse., Filmen har allerede eksplodert i popularitet, og mer og mer blir jeg å bli anerkjent i det offentlige. Som et resultat, DAV har vennligst gitt meg med en suite på hotellet og holdt meg vekk fra folkemengdene.
Løytnant Dan er en deaktivert Vietnam-veteran som mister sine ben i kamp. Han bærer forferdelig skyldfølelse etter å ha ledet sin tropp i et bakholdsangrep der mange av hans menn er drept eller såret, og han ønsker at du i stedet for å overleve med sin skade han hadde blitt drept sammen med sine menn. Hans post-traumatisk stress1 begraver ham i alkohol misbruk og mørke isolasjon., Hans venn, Forrest Gump, også en Vietnam-veteran, er en godhjertet og enkel tenkende mann som mottar Medal of Honor for lagring av Løytnant Dan liv, så vel som livet av andre medlemmer av sin tropp.
Gjennom ballroom dører, jeg hører den scenen som blir vist. Tegnene’ kamp dager er over, og Private Gump (spilt av Tom Hanks) gjenforenes med meg, hans løytnant, i New York i 1971 i løpet av ferien. Julen er i luften, og jeg er bundet til rullestolen min. Håret mitt har vokst til mine skuldre og uflidd., Jeg satt ned i min whisky flaske lenge nok til å probe Forrest med en sneering spørsmål:
LØYTNANT DAN: Har du funnet Jesus ennå, Gump?
FORREST: jeg visste ikke at jeg skulle være på jakt etter ham, sir.
LØYTNANT DAN: Det er alle disse krøplinger ned på VA skulle snakke om. Jesus dette, og at Jesus. Har jeg funnet Jesus? De hadde til og med en prest kom og snakk med meg., Han sa, at Gud hører, men jeg har til å hjelpe meg selv, og hvis jeg imot Jesus i mitt hjerte, så jeg vil komme til å gå ved siden av ham i himmelriket. Hørte du hva jeg sa? GÅ ved siden av ham i himmelriket.
*
Et klipp fra senere i filmen begynner. Løytnant Dan har funnet sin måte å Bayou La Batre, Alabama, og går til arbeid på Forrest er shrimping båt. En mørk kveld, en squall kommer opp, en reell handling av Gud. Alle de andre shrimping båter fornuftig tilbake til port, men Forrest og Løytnant Dan opphold ute på havet., Under stormen tøffeste øyeblikkene, Løytnant Dan klatrer til toppen av mainmast, rister knyttneven mot himmelen og roper ut i vind og bølger: «Du kaller dette en storm?… Jeg er her, kom og hent meg! Du vil aldri… vask… dette… båt!»I et fullstendig oppgjør med Providence, han ventiler sin frustrasjon, skuffelse, sorg og raseri.
I neste scene stormen er over, og solen er ute. Forrest båt er den eneste som overlevde orkanen. Løytnant Dan sitter på kanten av båten. Han er endelig gi slipp på sinne, frykt og bitterhet over det som har skjedd til ham., Han ser sin tidligere privat i øynene og sier stille, «Forrest, jeg har aldri takket deg for å lagre mitt liv.»Etter et smil til sin venn, han hopper i det rolige vannet i havet og flyter på rygg i det fjerne, endelig fred, solen bryter gjennom skyene som om belysning veien videre. I en voice-over Forrest sier, «Han faktisk aldri sagt det, men jeg tror han gjorde fred med Gud.»
Som klipp fortsette i ballsalen, jeg tenker på hvordan denne figuren ser ut til å ha gjort inntrykk på mange mennesker allerede, særlig de i veteran samfunnet., Kort tid etter filmen kom ut, Gary Weaver, en Vietnam vet hvem som jobbet for DAV, inviterte meg til å DAV-konvensjonen, slik at organisasjonen kunne presentere meg med en pris for «en ærlig skildring av et katastrofalt skadet veteran som tjente sitt land.»Det er derfor DAV har ført meg til denne ballroom på Hilton — til ære for meg for min «hardt arbeid» på filmen.
Hardt arbeid?! Venter utenfor ballroom dører, jeg kveler et snicker på det absurde. I forhold til hva menneskene i dette ballroom har gått gjennom, min jobb er ikke i nærheten til hardt arbeid., Alt jeg trenger å gjøre er å finne min mark, sier min linjer. Hardt arbeid er å være langt hjemmefra og opp til albuene i støv, krøp langs bakken mens fienden skyter på deg, lurer du på når kulene vil slutte å fly lenge nok slik at du kan ta en MRE og ulv ned ditt neste måltid. Det er hardt arbeid.
Den scenen ender. Ballsalen dører vokse rolig.
«er du Klar?»spør arrangøren. Hans hånd strekker seg mot dørhåndtaket.
jeg nikker. «Klar.»
Han åpner dørene til ballroom og jeg går inni.
hele ballroom bryter ut i applaus. Jeg choke opp umiddelbart., Søkelyset er fokusert på pallen, center-scenen, der jeg vil gi min tale. Jeg går opp rullestol rampe som fører til podiet og blikk rundt. Det er en massiv ballroom er fylt med hundrevis, og hundrevis av funksjonshemmede veteraner pluss deres familiemedlemmer. Noen av veteranene bære sine uniformer. Andre bære sivile klær med hatter som viser hvilke krigen de kjempet i eller i maskinen eller en gren av den militære dei tente med. Atmosfæren i rommet er elektrisk. Jeg ser et bredt spekter av aldre, såret veteraner fra andre Verdenskrig til i dag., Det er et hav av menn og kvinner, mange med arr, protetikk, brenne merker, krykker og rullestol — og alle som bærer umiskjennelig utseende av stolthet. De klapper, jubler vilt, kikhoste, ringer mitt navn.
jeg er lamslått. Ydmyk. Klump i halsen min vil ikke gå ned. Hva har jeg gjort? Her er alle disse sårede og funksjonshemmede veteraner — menn og kvinner som har ofret så mye ære for meg for bare spiller en rolle i en film.
heie fortsetter, og jeg gjør min vei til scenen, klare halsen min, og choke ut et par ord., «Jeg er ikke forberedt på følelser jeg føler akkurat nå,» sier jeg spontant, og jeg tar en pause igjen. Ser ut til publikum, jeg skjønner hvorfor de ble applauding. Løytnant Dan har liksom blitt mer enn bare et tegn på en film. Til disse veteranene har han blitt et symbol på vårt lands kollektive bevissthet av alle våre skadde veteraner, spesielt Vietnam-veteran. Allerede denne karakter har vokst langt mer enn jeg noensinne kunne forestille.
Liksom, jeg klarer å fullføre ordene mine, og når jeg er ferdig med å snakke, DAV nasjonale sjefen, Richard Marbes, presenterer meg med prisen., Richard er en skadet veteran, og på grunn av sin tid i tjenesten han står på krykker med hans høyre ben mangler opp til sin hofte. Prisen han presenterer for meg er kalt den Nasjonale Commander ‘ s Award, en av DAV er laud. Jeg gjør den feilen å lese prisen er ordlyd: «Din suveren ytelse og er brakt bevissthet om livslang offer av funksjonshemmede veteraner tilbake i offentlige bevissthet i en svært positiv måte.»Ett ord om at innskriften stopper meg kald. Men jeg vet ikke hva å gjøre med det første.,
Likevel overrumplet av det ordet, jeg kommer ned av scenen, prisen grep i hånden min. Folk gjøre noen flere kommentarer. Arrangementet avsluttes. Jeg håndhilser og posere for bilder. Skrible autografer og gi klemmer. Smil og si til så mange veteraner som jeg kan, «Takk så mye for å tjene landet vårt,» og jeg er helt opp nå for en ny grunn. Som eneste ord har meldt seg dypt inn i mitt sinn. Ordet har brent sin kollektive sorg og skam inn i meg, og det fikk meg til å si en stille løfte om å gjøre alt i min makt for å velte alt det gale det står for. Det ene ordet er tilbake.,
«Din suveren ytelse og er brakt bevissthet om livslang offer av funksjonshemmede veteraner tilbake i offentlige bevissthet i en svært positiv måte.»
Som ett ord bærer den virkeligheten som hedre veteraner har ikke alltid vært normen i Amerika. Når våre soldater kom hjem fra andre Verdenskrig, ble de gitt ticker tape parader, men når de kom hjem fra Korea, var de i stor grad glemt. Og når de kom tilbake fra Vietnam, ble de møtt med sinne. Spyttet på. Kalt navn. Hit med wadded-up lunsj sekker fylt med avføring., Det var ingen velkommen hjem parader for våre Vietnam-veteraner.
Når våre veteraner tilbake fra den første Gulf-Krigen, i motsetning til Vietnam, ble de møtt med gigantiske går i tog i New York, og et par andre byer. Selv om våre land til slutt prøvde å gjøre det godt igjen med Vietnam veterans ved å støtte dem som skapte de Vietnam Memorial i DC, og med noen byer hosting på midten av 1980-tallet et par velkommen hjem parader, nå i 1994 jeg kan fortsatt forstand rester av denne splittelsen i vårt land, er dette fortsatt åpne sår for veteraner fra Vietnam-Krigen., Lite vet jeg hvor viktig dette øyeblikk på konvensjonen vil bli i mitt liv. Frø blir sådd som vil vokse til et tre med mange grener. For det er her jeg først begynner å spørre meg selv: Hvordan kan jeg gjøre en forskjell i å gjenopprette hva som er gått tapt? Hvordan kan jeg bidra til at våre veteraner er aldri behandlet på den måten igjen?
1. Vanligvis, denne tilstanden er referert til som post-traumatisk stress lidelse. Men jeg nekter å kalle det en lidelse. Ta en person, setter ham eller henne i kamp, og de kommer til å oppleve post-traumatisk stress. Resultatet er ikke en lidelse., Det er en naturlig reaksjon.
Hentet med tillatelse fra Takknemlige American: En Reise fra Self Service av Gary Sinise. Copyright Gary Sinise.
* * *