Alfred Wegener (1880-1930) (Figur 10.1) tok en Doktorgrad i astronomi ved Universitetet i Berlin i 1904, men han hadde alltid vært interessert i geofysikk og meteorologi, og tilbrakte mesteparten av sin akademiske karriere jobbet i meteorologi. I 1911 han som skjedde på en vitenskapelig publikasjon som følger en beskrivelse av eksistensen av matchende Perm-alderen terrestriske fossiler i ulike deler av Sør-Amerika, Afrika, India, Antarktis og Australia (Figur 10.2).,
Wegeners konkluderte med at denne fordelingen av fossiler kan bare eksistere dersom disse kontinentene ble sluttet sammen i løpet av Perm, og han innførte begrepet på Stedet («alle land») for supercontinent at han trodde inkludert alle av dagens kontinenter.
Wegeners forfulgte sin teori med vilje — å finkjemme biblioteker, rådføre seg med kolleger, og å gjøre observasjoner — på jakt etter bevis for å støtte det. Han støttet seg tungt på matchende geologiske mønstre på tvers av havene, slik som sedimentære lag i Sør-Amerika matchende de i Afrika (Figur 10.,3), Nord-American coalfields matchende de i Europa, og fjellene av Atlantic Canada matchende de i nord-England — både i morfologi og rock type. Wegeners også referert til bevis for Karbon og Perm (~300 Ma) Karoo Istid i Sør-Amerika, Afrika, India, Antarktis og Australia (Figur 10.4). Han hevdet at dette bare kunne ha skjedd hvis disse kontinentene var når alle er koblet som en enkelt supercontinent., Han har også sitert bevis (basert på sin egen astronomiske observasjoner) som viste at kontinentene var i bevegelse i forhold til hverandre, og bestemt en separasjon pris mellom Grønland og Skandinavia av 11 m per år, selv om han innrømmet at målingene var ikke nøyaktige. Faktisk de var ikke engang i nærheten — avstanden pris er faktisk omtrent 2,5 cm per år!
Wegeners første publiserte sine ideer i 1912 i en kort bok kalt Die Entstehung der Kontinente (Opprinnelsen av Kontinenter), og deretter i 1915 i Die Entstehung der Kontinente und Ozeane (Opprinnelsen av Kontinenter og Hav). Han reviderte denne boken flere ganger fram til 1929. Den ble oversatt til fransk, engelsk, spansk og russisk i 1924.,
faktisk kontinental passer ikke var perfekt og geologiske matchups var ikke alltid konsekvent, men det mest alvorlige problemet for alle var at Wegeners kan ikke forestille en god mekanisme for å flytte kontinenter rundt. Det ble forstått på denne tiden at kontinentene var hovedsakelig består av sialic materiale (SIAL: silisium og aluminium dominert), og at havet etasjer var først og fremst simatic (SIMA: silisium og magnesium dominert)., Wegeners foreslått at kontinentene var som isfjell som flyter på tyngre SIMA skorpe, men den eneste kreftene som han kunne påberope seg å drive kontinenter rundt var poleflucht, effekten av jordrotasjonen skyve objekter inn mot ekvator, og månens og solens tidevanns-styrkene, som har en tendens til å skyve gjenstander mot vest. Det ble raskt vist at disse kreftene var altfor svak til å flytte kontinenter, og uten rimelig mekanisme for å gjøre det arbeidet, Wegeners teori ble raskt avvist av de fleste geologer av dagen.,
Alfred Wegeners døde på Grønland i 1930, mens de utfører studier relatert til istid og klima. På tidspunktet for hans død, hans ideer ble foreløpig godkjent av bare et lite mindretall av geologer, og godt avvist av de fleste. Imidlertid, i løpet av noen få tiår var alt for å endre. For mer om hans ekstremt viktig bidrag til Earth science, besøke dette NASA-webområde: http://earthobservatory.nasa.gov/Library/Giants/Wegener/