Den enkle eksperimentelle svaret på dette spørsmålet er 264 timer (om 11 dager). I 1965, Randy Gardner, en 17-år gammel high school student, angi dette tilsynelatende verden-rekord for en science fair. Flere andre normale forskning fag har vært våken for åtte til 10 dager i nøye overvåket eksperimenter. Ingen av disse personene har opplevd alvorlige medisinske, nevrologiske, fysiologiske eller psykiske problemer., På den annen side, alle av dem viste progressive og betydelige underskudd i konsentrasjon, motivasjon, oppfatning og andre høyere mentale prosesser som varigheten av søvnmangel økt. Likevel, alle testpersoner utvinnes i forhold til det normale i løpet av én eller to netter for utvinning søvn. Andre anekdotiske rapporter beskriver soldater for å holde seg våken i fire dager i kamp, eller unmedicated pasienter med mani gå uten søvn i tre til fire dager.
Det vanskeligere å svare på dette spørsmålet dreier seg om definisjonen av «våken.,»Som nevnt ovenfor, langvarig søvn deprivasjon i normal fag induserer altered states of consciousness (ofte beskrevet som «microsleep»), mange korte episoder av overveldende søvn, og tap av kognitive og motoriske funksjoner. Vi vet alle om den farlige, døsig driver, og vi har hørt om søvnmangel Britiske flygere som krasjet i sine fly (etter å ha falt i søvn) mens du flyr hjem fra krigen sone under andre Verdenskrig. Randy Gardner var «våken», men i utgangspunktet kognitivt dysfunksjonelle på slutten av sin ildprøve.,
I tilfelle av rotter, men kontinuerlig søvnmangel i omtrent to uker eller mer nødvendigvis forårsaket død i eksperimenter utført i Allan Rechtschaffens sleep laboratory ved University of Chicago. To dyr levde på en roterende plate over et basseng med vann, atskilt med en fast vegg. Hjernebølger ble registrert kontinuerlig i et dataprogram som nesten umiddelbart anerkjent utbruddet av søvn. Når den eksperimentelle rotte sovnet, platen ble rotert for å holde den i våken ved å slå den mot veggen og truer med å presse dyr i vannet., Kontroll rotter kunne sove når den eksperimentelle rotte var våken, men ble flyttet like når den eksperimentelle rotte begynte å sove. Dødsårsaken ble ikke påvist, men var forbundet med hele kroppen hypermetabolism.
I visse sjeldne menneskelige medisinske lidelser, spørsmålet om hvor lenge folk kan være våken reiser andre overraskende svar, og flere spørsmål. Morvans fibrillary chorea eller Morvans syndromet er preget av muskel rykninger, smerte, overdreven svetting, vekttap, periodisk hallusinasjoner, og alvorlig tap av søvn (agrypnia)., Michel Jouvet og hans kolleger i Lyon, Frankrike, studerte en 27-år gammel mann med denne lidelsen, og oppdaget at han hadde nesten ingen søvn over en periode på flere måneder. I løpet av den tiden han ikke føler seg søvnig eller trett og ikke vise noen lidelser av stemningsleiet, minne, eller angst. Likevel, nesten hver kveld mellom 9:00 og 11:00, opplevde han en 20 til 60-minutters periode av auditive, visuelle, olfactory, og somesthetic (følesans) hallusinasjoner, samt smerte og vasoconstriction i fingrene og tærne., I nyere undersøkelser, Morvans Syndrom har blitt tilskrevet serum antistoffer rettet mot spesifikke kalium (K+) – tv i cellen og nerve membraner.
en Annen sjelden lidelse, Alvorlig Familiær Søvnløshet (FFI), er en autosomal dominere sykdom som er alltid dødelig etter ca seks til 30 måneder uten søvn. FFI er trolig misnamed fordi døden resultater fra flere organ svikt snarere enn søvnmangel., De patologiske prosesser omfatter degenerasjon av thalamus og andre hjerneområder, over-aktivitet i det sympatiske nervesystemet, høyt blodtrykk, feber, skjelvinger, stupor, vekt tap, og forstyrrelser av kroppens endokrine systemer. FFI tilhører en klasse av smittsomme prion sykdommer som inkluderer kugalskap.
for Å gå tilbake til det opprinnelige spørsmålet, «Hvor lenge kan mennesker være våken?»det ultimate svaret er fortsatt uklart. Til tross for den rotte studies i Chicago, jeg er klar over rapporter om at søvnmangel per se har drept noen mennesker (unntatt ulykker og så videre). Faktisk, USA, Forsvarsdepartementet har gitt økonomisk støtte til forskning for målet om å opprettholde et fullt våken, fullt funksjonell «24/7» soldat, sjømann, eller flyger. Fremtiden krigere vil stå overfor intens, rundt-the-clock kjemper for uker av gangen. Vil bioteknologi slutt produsere genetisk-klonede soldater og borgere med en variant av Morvans syndrom som trenger søvn, men fortsatt effektiv og lykkelig? Jeg håper ikke det. En god natts søvn er en av livets velsignelser. Som Coleridge skrev for mange år siden, «Å sove!, Det er en mild ting, kjære fra pol til pol», og Wilse Webb, en fremtredende sove forsker, mer nylig kalles hvilemodus den milde tyrann: Det kan være forsinket, men ikke beseiret.