median kostnad for en luftambulanse sitte i et helikopter var mer enn $36,000 i 2017. (Bilde av Ed Uthman lisensiert under en Creative Commons.)
overskriften fra Nyheter 5, Cleveland ABC affiliate, sier alt:
Det kan skje med hvem som helst av oss, en luftambulanse tur koster $53,000
Det hendte Julie og Paul Hleba., Etter en motorsykkelulykke venstre Paul med en sprukket milt og brudd i en skulder blad og noen ribben, leger på et nærliggende sykehus, hvor han hadde vært drevet av ambulanse, sendte et helikopter som ville overføre ham til et annet sykehus.
Nyheter 5 rapportert at etter Hlebas’ forsikring betalt for $15,000 av helikopter, ambulanse selskapet, Air Metoder, krevde den gjenværende balansen. Det var $37,000.
Hlebas’ erfaring er en som deles av mange i Usa, der 69 prosent av luftambulanse rides er ute av nettverk, i henhold til en føderal regjering rapport., Den bredere ambulanse bransjen, inkludert både luft og jord tjenester, har kommet under gransking for sin høye kostnader og sin forkjærlighet for å sende overraskelse regninger. Forskere grer gjennom et forsikringsselskap påstander fra 2010 til 2016 fant at ambulanse bedrifter sendt overraskelse regninger for mer enn åtte av ti ER besøk og sykehusinnleggelser, i henhold til ABC Nyheter.
Regninger fra luftambulanser legge et lag av raseri. I tillegg til å få en overraskelse lovforslag som kan være større enn deres årlige betale, luftambulanse pasienter er ikke i stand til å be for en billigere bakken ambulanse i stedet.,
«jeg ble ikke gitt valget mellom å ta en helikopter tur,» Paul Hleba fortalte Nyheter 5. Han sa fordi han var bevisst og ikke trenger operasjon, han var godt nok for hans kone å ha drevet ham 40 minutter mellom sykehus.
Hvor mye koster en luftambulanse koste?
mye mer enn det koster selskapet til å gi det.
En 2017 rapport bestilt av Association of Air Medisinske Tjenester, en industri handel gruppe, fant den gjennomsnittlige kostnaden per transport ligger like over $11,000., De samme selskapene kostnad i gjennomsnitt mer enn tre ganger det beløpet: median kostnad for en luftambulanse sitte i et helikopter var mer enn $36,000 i 2017, i henhold til data i den føderale rapport, publisert denne våren av den AMERIKANSKE Regjeringen Accountability Office (GAO). Flyet transport, ofte referert til som «fixed-wing» transport, var enda dyrere på $40,000 per tur.
En separat studie ved Johns Hopkins professorer funnet at fra 2012 til 2016, median luftambulanse operatør økt sine priser med ca 60%., Luftambulanser lade mer enn bakken ambulanser, ifølge den samme undersøkelsen. Luftambulanser bill mellom fire og fem ganger median Medicare pris for en standard tur, og mellom syv og 10 ganger så mye per kilometer er tilbakelagt. I sammenligningen, bakken ambulanser lade mellom 1,7 og 2,8 ganger hva Medicare betaler for en standard tur, og 1,7 ganger sin pris for kjørelengde.
i Motsetning til andre områder i helsevesenet, private forsikringsselskaper betale luftambulanser om så mye som Medicare, eller om $6,500, i henhold til KHN., Men det er langt fra å være omringet av forsikringsselskapene, ambulanse bedrifter har en strategi for å maksimere utbetalinger. Av gjenværende ut-av-nettverk tilbydere, ifølge artikkelens omtale av GAO-rapporten, som de deretter lade pasienter uansett hvilken sum som er igjen etter at selskapet er en relativt liten betaling. Fikk panikk og sint, pasienter ringe å kreve sine selskapet betale mer av regningen, noe som resulterer i mer inntekter for ambulanse selskapet. To tredjedeler av turer GAO studerte var ute av nettverket.
Det kan også være en stor variasjon i kostnadene for en luftambulanse tur., For sin «Bill of the Month» – prosjektet, Kaiser Helse Nyheter har fått » alt fra $28,000 til $97,000.»
Hvorfor luftambulanse operatører lade så mye?
luftambulanse selskaper er åpne om hvorfor de tar høye priser til personer med privat forsikring. Mens private forsikringsselskaper og Medicare betaler rundt $6,500 for luft ambulansetjenesten, Medicare «forbyr selskaper å sende pasienter ekstra regninger,» ifølge New York Times. Vel vitende om at de kan regningen privat forsikret pasienter, uansett deres policy dekker ikke selskapene å gjøre nettopp det., Bransjen sier at det har noe annet valg enn å ta mer betalt for privat forsikret pasienter, fordi mer enn sju av ti pasienter «faller inn i disse kategoriene at bransjen hevder betydelig underpay, som pasienter med Medicare,» ifølge CNN.
I stater med balanse fakturering forskrifter, pasienter, kan være beskyttet av loven fra å måtte betale balansen i regnskapet. I stater uten slike forskrifter, det er ingen beskyttelse.
bransjens konsolidering, og den økende rollen som private equity i luftambulanse operasjoner, synes også å spille en rolle., Bare tre selskaper kontrollert 73% av industriens helikoptre i 2016, ifølge Regjeringen Accountability Office. Det neste året, et private equity-selskap, American Securities LLC, kjøpte den største leverandøren, Air Metoder, mens den nest største luft-ambulanse leverandør, eid av private equity-selskap KKR, kjøpte en av sine konkurrenter. De tre største selskapene er «i økende grad eies av private equity-selskaper,» G. A. O rapportert, som kan hjelpe bedrifter kjøpe mindre rivaler til å øke inntektene, redusere konkurransen ytterligere.
Priser i bransjen har økt kraftig., «Mellom 2010 og 2014, median priser leverandører belastet for helikopter luft ambulansetjenesten omtrent doblet, fra rundt $15 000 til ca $30,000 per transport» i henhold til GAO-rapporten.
Alternativer som ville fremme konkurranse har ikke tatt av. Non-profit luftambulanser, som kan tilby lavere priser, har blitt presset ut av næringen av «for mange helikoptre jage for få pasienter,» ifølge New York Times.,
Pasienter som sammenligningen butikk for andre helsetjenester, har mye mindre makt til å velge når det kommer til luftambulanser, noe som ytterligere reduserer trykket for bedrifter å konkurrere på pris. I rush til legevakten eller annen innretning, pasienter har ingen innflytelse, og er ikke fokusert på kostnadene uansett.
«Det frie marked har liksom brutt ned», en politisk analytiker for Wyoming Department of Health fortalte Kaiser Helse Nyheter. «Pasienter og forbrukere kan virkelig ikke ta informerte beslutninger og bidra med noen kroner på pris og kvalitet.,»
noen Ganger det er ingen alternativer selv om en pasient ber for dem. Dette er tilfelle i mange rurale områder. «Mer enn 120 landlige sykehus har gått ut av drift siden 2005,» i henhold til en 2017 nyheter artikkel av Menneskelige Ressurser & Services Administration), som sitert George Rosa, en professor ved University of North Carolina i Chapel Hill., Som sannsynligvis forsterket sparseness av legevakten tilgang funnet i 2005 JAMA-studien, som fant at for mer enn én av fire personer som bor i OSS, deres eneste måten å få til et Nivå i eller II trauma center innen 45 minutter var med helikopter.
Svikt i forskrift
Forsøk på å tøyler i industriens kostnader har mislyktes. De fem landene som har passerte lover dette året «for å begrense overraskelse fakturering» ikke gjelder for luftambulanser, rapporterte New York Times, og en lovgivning før Kongressen ikke ta det heller.,
Når stater har forsøkt å ta på øker, domstolene har slått dem ned, fordi, som denne CNN artikkelen påpeker, 1978 Airline Dereguleringen Act «fjernet en stats evne til å kontrollere priser og ruter.»Konsekvent, dommerne konkluderer med at de føderale dereguleringen lov gjør regulering av luftambulanser en føderal ansvar, ikke en tilstand man. Stater har enda mindre mulighet for selv-finansierte planer, som er regulert på nasjonalt nivå.
dereguleringen loven har ikke stoppet stater fra å prøve å regulere selskaper., Nord-Dakota, West Virginia og Texas har vedtatt lover for å begrense kostnadene, men ble også hindret av domstolene. Søksmål mot luftambulanse selskaper av innbyggerne i Florida og Oklahoma har blitt også blitt skutt ned.
Det har vært en begrenset suksess. Virginia lov som trådte i kraft i Mars «krever at sykehus fortelle pasienter som ikke har en medisinsk tilstand’ at de har et valg mellom luft-og landtransport,» ifølge CNN.
Tidligere federal innsats har vært sparsom., Et lovforslag for å «la stater regulere luftambulanser» mislyktes i 2018, i henhold til NPR, og «komiteer som jobber med regulering av adgang til industri — Handel Komiteen i Senatet og Transport Komiteen i Huset — ikke gjør health policy eller regulere helseforsikring.»
Ett glimt av håp kan være i Wyoming, Kaiser Helse Nyheter., I stedet for å prøve å regulere luftambulanser direkte, det ønsker å «kanalisere alle medical air transport i staten gjennom Medicaid,» en manøver som ville la det «behandle luftambulanser som en public utility» og cap out-of-pocket utgifter til innbyggerne. Hvis den føderale regjeringen godkjenner Wyoming forslag, ifølge historien, land, kan du bruke den som en modell.
Kan jeg kjempe disse regninger?
Ja — for og forberede seg på en kamp, også.,
Ifølge en 2015 New York Times rapporterer selskapene «sjelden samle hele beløp når de går etter pasienter, og de sier ofte at de vil redusere regningen, i håp om å få noe.»På samme tid, selskaper som Air Metoder, med en 30% del av bransjens inntekter, kjempe hardt for å samle inn. Det plassert en panterett på en parets hjem når de nektet å betale selskapet $22,150.
Hvis du møtt med en av disse uheldige regninger, Kaiser Helse Nyheter har tre gode råd., Før tiltalende med selskapet, artikkelen sier, appell med ditt forsikringsselskap for å dekke mer av den totale regningen. Ved å gå gjennom sin in-house prosessen, kan du være i stand til å få dem til å dekke mer av den totale regningen.
Andre, etter å få selskapet til å dekke så mye som mulig, komme i kontakt med luftambulanse leverandør. Husk at du har giring med selskapet: De «kan være villige til å forhandle frem et forlik for en brøkdel av regningen for å unngå å slå til gjeld samlere, som ville betale dem for pennies på dollar.»Bruker deres villighet til å kutte en avtale i din favør.,
til Slutt, hvis du tror at din familie har en høyere-enn-normal risiko trenger en luftambulanse, «all luft ambulanse selskaper tilbyr medlemskap planer som kan koste mindre enn $100 i året, ifølge KHN. For sine medlemmer, «selskapet vil godta hva betalingen et forsikringsselskap gjør uten fakturering pasienten for resten» som det normalt ville. Men det er ingen garantier, artikkelen sier. Ditt medlemskap tilbyr ikke vil fungere hvis et annet selskapets luft ambulanse er sendt ut i stedet.