Når jeg underviste i engelsk i den greske havnen i Pireus, en kollega og jeg pleide å tilbringe tiden i personalrom spekulere på hva de vanskeligste språkene i verden kan se ut som. Kanskje det ville være forskjellige verb avslutninger for hver dag i uken. Eller muligens form av adresse kan variere i henhold til høyden på den personen du snakker med.
ideen om en vanskeligste språket er selvfølgelig tull. Hvor vanskelig et språk er, kjem an på utgangspunktet ditt., Så Fyr Deutscher skrev i sin stimulerende bestille Gjennom Språket Glass: «svensk er en doddle — hvis du skje for å være norsk, og så er spansk hvis du er italiensk.»Både svensk og spansk er vanskeligere for engelsktalende, selv om ikke på langt nær så hardt som arabisk, som, i sin tur, er mindre vanskelig hvis morsmål er hebraisk, som Deutscher er.
Men Deutscher viser at noen språk har funksjoner som kompleksitet outstrips noe som min kollega og jeg drømte opp., Matses, et språk av Peru-Brasil-grense, har verbformer som endrer seg avhengig av om høyttaleren så noe med sine egne øyne, utledes det, lettelse opp på gjetninger eller hørt det fra noen andre. Supyire, som er omtalt i Mali, har fem kjønn: mennesker, store ting, små ting, kollektiver og væsker.
Hvor komplekse er engelsk? Tanken oppsto etter å ha sett den franske presidenten Emmanuel Macron fielding spørsmål under sin felles pressekonferanse med Donald Trump, og etter å ha lest en Financial Times intervju med Carl-Henric Svanberg, BPS formann.,
Mr Macron ‘ s svar til OSS pressekorps i engelsk var svært imponerende. Med ingen skript, han er dyktig unngikk alle diplomatiske tabber. Mr Svanberg, som er svensk, er tilbakekalt, på den annen side, hvor et Hvitt Hus møtet gikk galt. Da han snakket med journalister etter et møte med Barack Obama under Deepwater Horizon oljeutslippet katastrofen i 2010, Mr Svanberg hadde trykk pack roping i raseri etter at han sa til BP: «Vi bryr oss om små mennesker.,»
«jeg skulle ta et par spørsmål, men endte opp med å ta seks og det var den siste som fikk meg,» Mr. Svanberg sa, reflektere over farene ved å snakke på et annet språk.
Hvis det er utfordrende for en Svenske til å snakke engelsk, hvor mye hardere må det være for en høyttaler i et helt annet språk, for eksempel Japansk eller tyrkisk?
Ved første øyekast, engelsk ser et lett språk å lære. Noe som ikke er åpenbart mann eller kvinne er «det». Det er ingen grunn til å bekymre seg om kjønnet på «telefon» eller «stiftemaskin» eller «dumhet»., (Lloyd ‘ s List, frakt avis, sluttet å ringe skip «hun» i 2002.)
Adjektiv forbli den samme uavhengig av kjønn forbundet substantiv: en modig kvinne, en modig mann, en modig ny verden. Bortsett fra det -s i tredje person entall presens («hun synger»), verb ikke endres, uansett hva deres motiv («han løp», «de løp»).
ordet «venn» er det samme om du sier at «han er min venn», «hei, vennen min», «jeg kastet min venn» eller «det er huset til min venn»., I gresk, som jeg oppdaget i min Pireus dager, disse krever en rekke substantiv avslutninger, som varierer avhengig av kjønn venn.
Hvis det er utfordrende for en Svenske til å snakke engelsk, hvor mye hardere må det være for en høyttaler i et helt annet språk, for eksempel Japansk eller tyrkisk?
Men det er aspekter av engelsk som er djevelsk komplekse. Stavekontroll unnlater å gi konsistent veiledning til uttale. Vurdere å «hoste», «gjennom», «gren», «om» og «hiccough».,
Det er uregelmessig tidligere tider: oppsto, ble, falt, sverget, og mange flere.
Det er også phrasal verb — verb etterfulgt av preposisjoner, med wild svinger i betydning. Elevene har all rett til å føle seg satt ut når de setter opp noen for natten, bare for å oppdage at de ikke kan sette opp med dem. De kan være lurt å sette av læring engelsk for annen gang.,
Noen forskere har funnet ut at morsmålsbrukere av Germanske språk, som også har phrasal verb, kan du finne det engelske versjoner lettere å mestre, men at Kinesiske elever av engelsk gjøre alt de kan for å unngå dem.
Som engelsk er det uimotsagt språk for næringsliv og politikk, de som ønsker å stige til toppen jobber har ikke noe valg, men å overvinne disse hindringene. Hvis, som en ikke-innfødt, du klarer å lese FT, du er blant de mest imponerende av masse — og vil ha dine egne synspunkter på hva som gjør engelsk lett eller vanskelig.,
Twitter: @Skapinker
Letter i respons til denne kolonnen:
noen tips til å mestre ‘tuff’ engelsk språk / Fra Bruce Mathers, Zug, Sveits