Det var omtrent fire år siden da jeg først så en 20Q ballen. Den lille håndholdte enheten rullet tekst over sin magre en-linje-skjermen, inviterer meg til å utfordre den i et spill av 20 Spørsmål. Jeg tenkte umiddelbart på et objekt jeg skjønte det ville ikke gjette («iPod») og begynte å spille spillet. Etter en serie av litt merkelig spørsmål, blant annet «vil det bringe glede til folk?»- den lille ballen ga sin gjette: «MP3-spiller.» Wow. Det var rett.
Så hva gjør dette med 20Q enheten fungerer? Det korte svaret er «kunstig intelligens.,»Det lange svaret innebærer massevis av praksis. I 1988, Kanadiske oppfinner Robin Burgener programmert en nevrale nettverk (en spesiell form for dataprogram) som er i stand til å spille 20 Spørsmål, men uten et bibliotek av kunnskap om vanlige objekter. Han fortsatte å undervise i det tjue spørsmål om objekt «katten,» og så ga program (på diskett) til venner og oppmuntret dem til å spille, spille inn sine spille økter som det gikk. For 20Q, spille lik læring, som det utvikler seg «synaptic tilkoblinger» når det får svar på spørsmål., Det er i stand til å forsterke tilkoblinger ved å spille spill over og over med forskjellige mennesker, gradvis lære hvilke svar som er riktige og hvilke som ikke gjør det. (Dermed er det vanskelig å «forgifte» systemet ved bevisst å gi det feilaktige svar.) Programmet kan deretter bruke disse tilkoblingene til å stille oppklarende spørsmål, og til slutt kommer til et svar.
Etter 1995, Burgener hadde en god kropp av tilkoblinger i hans nevrale nettverk. Han satte en versjon av 20Q-programmet på nettet og oppmuntrer besøkende til å leke med den (og dermed trening i prosessen)., Etter den online versjonen av 20Q hadde spilt én million spill (ansamling 10 millioner synaptic tilkoblinger i prosessen), Burgener kokt ned 20Q-systemet i en forenklet 20Q-on-a-chip versjon. Maskinvare-versjonen var ute av stand til å lære, men inneholdt informasjon om de 2000 mest populære objekter som er valgt av brukere av nett-programmet. Som sådan, er det nedfelt en sjokkerende «intelligens» som leketøy beslutningstakere senere satt inn i 20Q baller, nå tilgjengelig på leketøy butikker overalt for under $15., (Spesialiserte versjoner er også tilgjengelig, inkludert en Harry Potter-enhet, og senere versjoner av den håndholdte spill har mer informasjon innebygd.)
i Dag (eller i det minste som i slutten av 2006, har den siste tiden sin online FAQ ser ut til å ha blitt oppdatert), den elektroniske versjonen av 20Q gjetter riktig om 80% av tiden, og hvis du tillater det 25 spørsmål, hevder en 98% suksess rate. Med over 60 millioner spill som spilles online, det nevrale nettet fortsetter å lære — og denne lære kan være oversatt til fremtidige versjoner av 20Q håndholdt spill., I et intervju med Kevin Kelly, Burgener sa, «Det er læring, men det er ikke øker sin suksess rate. Hva som skjer er at det er å lære å spille flere typer mennesker, folk som ikke snakker engelsk enkelt, eller som aldri har spilt 20 spørsmål, eller som kommer fra ulike kulturer, og for å forstå mer vanskelig slags ting.»
Du kan spille 20Q Online for gratis, eller plukke opp en håndholdt versjon på noen anerkjente leken eller spillet butikken. Du kan lese litt mer om spillet på Wikipedia eller sjekke ut mer om nevrale nettverk for å få en dypere forståelse.