The bald eagle ‘ s rolle som et nasjonalt symbol er knyttet til sin 1782 landing på de Store Segl i Usa. Kort tid etter uavhengighetserklæringen ble undertegnet den 4. juli 1776, den Kontinentale Kongressen ga Benjamin Franklin, Thomas Jefferson og John Adams jobben med å designe en offisiell forsegling for den nye nasjonen., Men de tre Grunnleggerne ikke klart å komme opp med et design som vant Congress’ godkjenning, som gjorde to senere komiteer som ble gitt oppgave. I midten av juni 1782, arbeidet i alle de tre utvalgene ble overlevert til Charles Thomson, sekretær for Kongressen. Thomson valgte det han mente var de beste delene av ulike design og laget eagle—som hadde blitt introdusert av kunstnerisk anlagt Pennsylvania advokat William Barton i en design som sendes inn av den tredje komité—mer fremtredende., (Siden antikken, ørn har vært ansett som et tegn på styrke, Romerske legioner brukt dyr som standard, eller symbol.)
Thomson anbefales også at den lille, hvite ørn brukt i Barton design erstattes med en Amerikansk bald eagle, og Kongressen vedtatt dette design-20. juni 1782. (I motsetning til legenden, er det ingen bevis Ben Franklin protesterte til Kongressen om valg av kongeørn og lobbied for tyrkia, selv om de i en 1784 brev til sin datter han gjorde merke bald eagle «en fugl av dårlig moralsk karakter.,») Som design gikk på for å vises på offisielle dokumenter, valuta, flagg, offentlige bygninger og andre offentlig relaterte elementer, bald eagle ble et Amerikansk ikon.
til Tross for sin symbolske betydning, America ‘ s majestetisk nasjonal fugl har møtt en real-life trusselen om utryddelse. På slutten av 1800-tallet, og landet ble med hjem til 100 000 hekkende bald eagles, men antallet fugler snart sunket på grunn av faktorer som habitat ødeleggelse og jakt. I 1940, vedtok Kongressen Bald Eagle Protection Act, noe som gjør det ulovlig å besitte, drepe eller selge fugler., Nye trusselen oppsto da de begynte å spise byttedyr forurenset med DDT, et plantevernmiddel som kom i bred bruk etter andre Verdenskrig. I 1960-årene, var det bare rundt 400 hekkende par igjen i det kontinentale USA, og i 1978 bald eagle ble satt på truede arter listen. Takket være federal beskyttelse samt forskrifter som involverer DDT, i 1995 bald eagle befolkningen hadde gjenvunnet nok for fugl status endres fra truede å være truet, og i 2007 ble fjernet helt fra listen.