Forskere vet ikke alle detaljene, men prosessen begynner millioner av år siden, dypt under Stillehavet, hvor den aktuelle øyene er forankret til en av de steinete plater som utgjør Jordens ytre skorpe. Dette skive frysninger over et varmt sted, eller en fast sky av varmen under Jordens overflate som når en sviende 2,500 ºF (1,400 ºC). Som en blowtorch, varmen som forvandler dyp bergarter i oozy magma.
magma stiger oppover til den ender opp på havbunnen., Når det kokende lava (som er hva magma er kalt når det bryter ut) – treff kjøligere vann, det stivner i en undersjøisk vulkan. Over tid — og mange utbrudd — vulkanen pakker på nok herdet lava til pop over hav overflaten, og danner en øy. Som rocky havbunnen skive tommer sammen, det bærer øya utover hot spot, klippe den ut fra sin lava kilde. Syklusen av vulkansk fødsel og utryddelse har etterlatt seg et spor av øyene. Øya Hawaii, nå på toppen av hot spot, dannet for 4,5 millioner år etter Kauai.,
Et kontroversielt alternativ teori er at en asteroide innvirkning utløste vulkanisme som skapte øyene. Uansett, alt dette fjell bygning gjør Hawaii et aktivt sted for jordskjelv, også.
Følg Livets Små Mysterier på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.