Den sanne identiteten til vakt referert til som Ivan den Grusomme har ikke vært entydig bestemt. Utover på 1970-og 1980-tallet, John Demjanjuk, en pensjonert suburban Cleveland autoworker av ukrainsk avstamning, ble anklaget for å være Ivan. Han ble prøvd i Israel i 1988, og ble dømt til døden, men dommen ble opphevet.
En bemerkelsesverdig hendelse under rettssaken i Israel er involvert en stjerne vitne for påtalemyndigheten, Eliyahu Rosenberg., Spurt av påtalemyndigheten dersom han anerkjente Demjanjuk, Rosenberg spurte Demjanjuk å fjerne brillene «så jeg kan se øynene hans.»Rosenberg nærmet seg og kikket nøye på Demjanjuk ansikt. Når Demjanjuk smilte og rakte sin hånd, Rosenberg vek tilbake og ropte, «Groznyj!»som betyr, «forferdelig» på russisk. «Ivan,» Rosenberg sa. «Jeg si det uten å nøle, uten den minste skygge av tvil. Det er Ivan fra treblinka slik, fra holocaust, den mann som jeg ser på nå.»»Jeg så øynene hans, jeg så de morderiske øyne,» Rosenberg fortalte retten, og glodde på Demjanjuk., Rosenberg da utbrøt direkte til Demjanjuk: «Hvordan våger du å sette ut din hånd, morder som du er!»Det ble senere avslørt at Eliyahu Rosenberg hadde tidligere vitnet i 1947 deponering som «Ivan den Grusomme» hadde blitt drept under en fange opprøret.
På juli 29, 1993, den Israelske Høyesterett opphevet den skyldige dommen på appell., Dommen var basert på nye bevisene og de skriftlige uttalelser fra 37 tidligere vakter i treblinka slik (noen av dem som hadde blitt utført av Sovjetunionen, andre døde av alderdom, og kunne derfor ikke være cross-undersøkt) som identifiserte Ivan den Grusomme som en annen mann ved navn Ivan Marchenko (muligens Marshenko, eller Marczenko). Ett dokument beskrevet Ivan den Grusomme som har brunt hår, nøttebrune øyne, et firkantet ansikt, og et stort arr ned til halsen; (Demjanjuk var blond med grå-blå øyne, et rundt ansikt, og ingen slike arr.) I henhold til et vitnesbyrd, Marchenko ble sist sett i Jugoslavia i 1944., Ifølge vitnesbyrd Nikolai Yegorovich Shelayev, en russisk treblinka slik gass-kammer operatør, han og Marchenko sammen med to Tyskere og to Jøder, som drives av motoren som produserte den eksosen som ble matet inn i holocaust. Shelayev og Marchenko ble overført fra treblinka slik til Trieste i juli 1943 hvor Marchenko overvåket tysk lager og et lokalt fengsel. I 1944, da de Allierte styrkene nærmet seg, Marchenko og en driver som heter Gregory «flyktet i en pansret bil til partisanene i Jugoslavia.,»Shelayev sist så Marchenko i løpet av våren 1945, i Fiume, hvor han så ham å komme ut av et bordell. Marchenko fortalte Shelayev at han hadde sluttet seg til de Jugoslaviske partisanene. Så sent som i 1962 Sovjetiske myndigheter var ute etter ham. Den Sovjetiske dokumenter som er opprettet nok rimelig tvil, å diskvalifisere Demjanjuk, og hans forrige dommen ble opphevet., Noen av exculpatory bevis som førte til Demjanjuk utgitt i 1993 hadde kommet til lys årene før og ble bevisst holdt tilbake fra Israelerne av Office for Spesielle Undersøkelser (OSI) av US Department of Justice, som hadde oppfordret Israel til å anklage ham for å være Ivan den Grusomme.
Gilbert S. Merritt Jr, dommer of the United States Court of Appeals for Sjette Krets, sa OSI ‘ s håndtering av Demjanjuk saken: «i Dag vet vi at de — OSI, påtalemyndigheten i saken, og State Department — løyet gjennom sine tenner., Selv da de visste, uten tvil at Demjanjuk var ikke Ivan den Grusomme, men de gjemte seg på informasjon fra oss. Jeg beklager at jeg ikke har informasjon på det tidspunktet. Hvis jeg gjorde det, ville vi aldri ha dømte i favør av hans utlevering til Israel.»Merritt hevdet at det som skjedde i hans rettssalen var «intet mindre enn en heksejakt. I ettertid, det minner meg om hekseprosessene i Salem, Massachusetts 300 år siden. Påtalemyndigheten, fortalt av OSI, presentert dokumenter og vitner som vitnesbyrd var basert på følelser og hysteri, men ikke harde bevis., Til min anger, vi trodde på dem. Dette tilfellet er et godt eksempel på hvordan rettferdighet kan bli fordreid.»
John Demjanjuk ble senere utlevert til Tyskland på anklager om at han var en annen vakt ved navn Ivan Demjanjuk, som tjenestegjorde i Sobibor utryddelsesleir. Under rettssaken, problemet av identitet igjen ble et sentralt tema. Demjanjuk hevdet at han ikke var Ivan Demjanjuk påstått å være en vakt ved Sobibor, og at Trawniki id-kort følger av OSI til Tyskland, og der påtalemyndigheten basert sin sak, var Sovjetiske KGB forfalskning., På Mai 12, 2011, Demjanjuk ble dømt ventende anke av en tysk straffedomstolen av å være en vakt ved Sobibor utryddelsesleir. Demjanjuk appell ennå ikke hadde blitt hørt av den tyske lagmannsretten da han døde i Mars 2012. Som en konsekvens, den tyske München tingrett erklærte ham «ansett som uskyldig.»Retten har også bekreftet at Demjanjuk er tidligere midlertidig overbevisning var ugyldig, og at Demjanjuk ble ryddet av noe kriminelt rulleblad.
Ivan Marchenko er ikke på den Mest Ettersøkte Nazistene listen., Marchenko, hvis han fortsatt er i live og var å være fanget, ville være 109 år som i 2020, og derfor lite sannsynlig å bli brakt for retten. Netflix-dokumentar Djevelen ved siden viser dokumenter som viser fødselsdato Ivan Marchenko å være Mars 2, 1911.