Om kvelden den 16. oktober 1859 John Brown, en trofast avskaffet, og en gruppe av hans støttespillere forlot sin gård hide-out på vei til Harpers Ferry. Synkende på byen i de tidlige timer av 17 oktober, Brown og hans menn fanget fremtredende borgere og tok den føderale armory og arsenal., Brown hadde håp om at den lokale slave befolkningen ville bli med raid og gjennom raid suksess våpen vil bli levert til slaver og frihetskjempere over hele landet; dette var ikke for å være. Først holdt nede av den lokale militsen i slutten av morgenen den 17., Brun tok tilflukt i arsenal motor huset. Imidlertid, denne bygningen fra fire storm gjorde ikke vare lenge, når du er i sen ettermiddag AMERIKANSKE Soldater under Oberst Robert E. Lee kom og stormet motoren hus, drepte mange av raiders og tar Brun., Brown ble raskt satt på prøve og siktet for forræderi mot staten Virginia, mord og slave opprør. Brown ble dømt til døden for sine forbrytelser og hengt på 2 desember 1859.
