Men nå ansett som en av de viktigste av de Romantiske diktere, i sin egen tid Keats ble kritisert og hans arbeid begrave av litterære tidsskrifter. Han gjorde ikke ved første aspirerer til å være en poet. Han tenkt å bli en apoteker, og brukte nesten 5 år som en apoteker lærling, deretter et år på Guy ‘ s Sykehus, etter som han bestått eksamen for å bli en Lisensiatgrad i Samfunnet på Apothecaries., Men i løpet av læretiden, ville han blitt introdusert til Spenser Faerie Queen, og hans kjærlighetsforhold med poesi begynte. Ved utgangen av 1816, etter å søke om medlemskap i the Royal College of Kirurgi, han var fortært med brann til å skrive dikt, og ga opp sin medisinske karriere. Hans første diktsamling ble utgitt i 1817 og vasket av kritikerne. Endymion ble publisert i 1818, og var roundly kritisert. 1819 kalles den Store År av Keats forskere fordi han produserte så mye av hans beste arbeid dette året, til tross for dyp depresjon forårsaket av negative anmeldelser., At våren og sommeren, skrev han La Belle Dames San Merci og den berømte odes: Ode to a Nightingale, Ode on a Grecian Urn, etc. Endelig mottar strålende kritikker, kunne han ikke nyte det på grunn av dårlig helse. Både hans mor og bror var død av tæring (tuberkulose), og når Keats begynte å vise symptomer, ble han besatt av sin egen dødelighet, vel vitende om sykdommen ville drepe ham. I 1820, og han flyttet til varmere klima i Italia, men det gjorde ikke gjenopplive sin helse. Han døde i Roma i 1821.
