En ny grunnlov ble proklamert i desember 1972, noe som skapte en executive presidentskap. Kim ga opp til premier league, og ble valgt til president. 14. April 1975, Nord-Korea avviklet mest formelle bruk av sine tradisjonelle enheter og vedtatt av det metriske systemet. I 1980 bestemte han at hans sønn Kim Jong-il ville lykkes ham, og i økende grad delegert driften av regjeringen til ham. Kim-familien ble støttet av hæren, på grunn av Kim Il-sung ‘ s revolusjonerende ta opp og støtte fra veteran forsvarsminister, O Chin-u., På den Sjette partikongress i oktober 1980, Kim offentlig utpekte sin sønn som hans etterfølger. I 1986, en ryktet spredte seg om at Kim hadde blitt myrdet, noe som gjør det bekymring for Jong-il ‘ s evne til å lykkes hans far faktisk. Kim fordrevet ryktene, men ved å lage en serie av offentlige opptredener. Det har vært hevdet, men at hendelsen bidro til å etablere rekkefølgen på rad—den første patrifilial i en kommunistisk stat—som til slutt ville oppstå på Kim Il-Sung døde i 1994.
Fra omtrent på denne tiden, Nord-Korea møtt økende økonomiske problemer., Sør-Korea ble en økonomisk drivkraft drevet av Japanske og Amerikanske investering, militær hjelp, og interne økonomiske utviklingen, mens Nord-Korea stagnert og deretter tilbakegang i 1980-årene. Den praktiske virkningen av Juche var å kutte av landet fra nesten alle utenrikshandel for å gjøre det helt selvhjulpne. Den økonomiske reformer av Deng Xiaoping i Kina fra 1979 og framover ment at handelen med den døende økonomien i Nord-Korea holdt synkende interesse for Kina., Revolusjoner av 1989 i Øst-Europa og Sovjetunionen, fra 1989-1992, gjennomførte Nord-Korea er virtuelle isolasjon. Disse hendelsene førte til montering økonomiske vanskeligheter fordi Kim nektet å komme med noen økonomiske eller politiske reformer.
Kim Il Sung ‘ s kalsium innskudd svulsten er merkbar på baksiden av hodet hans i dette sjeldne newsreel stillbilde under en diplomatisk møte mellom ham og Kinesiske Kommunistpartiet Formann Mao Zedong i Beijing, 1970.,
Som han alderen, som starter i 1970-årene, Kim utviklet en kalsium innskudd vekst på høyre side av nakken hans. Det var lenge trodd at sin nærhet til hans hjerne og ryggmarg gjorde den ubrukelig. Imidlertid, Juan Reynaldo Sanchez, en av livvakt for Fidel Castro som møtte Kim i 1986 skrev senere at det var Kim ‘ s egen paranoia som forhindret den fra å bli operert., På grunn av sin tiltalende natur, Nord-koreanske journalister og fotografer som var nødvendige for å fotografere Kim mens du står litt til venstre for å skjule vekst fra offisielle bilder og reportasje. Skjule vekst ble det stadig vanskeligere da veksten nådd på størrelse med en baseball ved slutten av 1980-tallet.,:xii
Kim Il-sung har 80th birthday seremoni med internasjonale gjester, April 1992
for Å sikre en hel rad av ledelse til sin sønn og utpekte etterfølgeren Kim Jong-il, Kim snudde seg over sitt formannskap i Nord-Korea National Defense Commission—kroppen hovedsakelig ansvarlig for kontroll av de væpnede styrker, samt øverstkommanderende for commandership av landets nå millioner-mann sterke militære styrker, den koreanske folkehæren—til sin sønn i 1991 og 1993., Så langt, den eldste Kim—selv om han er død—har vært landets president, general-sekretær i sin kjennelse Workers’ Party of Korea, og leder av partiets Sentrale Militære Kommisjonen, partiets organisasjon som har det øverste tilsyn og myndighet over militære saker.
I begynnelsen av 1994, Kim begynte å investere i kjernekraft for å kompensere for energi mangel brakt videre av økonomiske problemer. Dette var den første av mange «kjernefysiske kriser». 19. Mai 1994, Kim bestilte brukt brensel losses fra den allerede omstridte kjernefysisk forskning anlegget i Yongbyon., Til tross for gjentatte chiding fra Vestlige land, Kim fortsatte å gjennomføre kjernefysiske forskning og drive på med anriking av uran-programmet. I juni 1994, usas tidligere president Jimmy Carter reiste til Pyongyang i et forsøk på å overtale Kim til å forhandle med Clinton-Administrasjonen over sitt kjernefysiske program. Til forbauselse Usa og International Atomic Energy Agency, Kim enige om å stanse hans nuclear research program, og syntes å være å ta fatt på en ny åpning mot Vest.,
Død
På formiddagen av 8. juli 1994, Kim Il-sung kollapset fra et plutselig hjerteinfarkt i sin residens i Hyangsan, Nord-Pyongan. Etter hjerteinfarkt, Kim Jong-il er bestilt team av leger som var stadig på sin fars side for å forlate, og sørget for at landets beste leger til å bli fløyet inn fra Pyongyang. Etter flere timer, leger fra Pyongyang kommet, men til tross for deres innsats for å redde ham, Kim Il-sung døde senere på dagen i en alder av 82., Etter den tradisjonelle Konfuciansk Sorg periode, hans død ble erklært tretti timer senere.
Kim Il-sung døde resulterte i landsdekkende sorg og en ti-dagers sorg periode ble erklært av Kim Jong-il. Hans begravelse var på 17 juli 1994 i Pyongyang og ble fulgt av hundrevis av tusenvis av mennesker som var fløyet inn til byen fra hele Nord-Korea. Kim Il-sung ‘ legeme ble plassert i en offentlig mausoleet på Kumsusan-Palasset i Solen, hvor hans bevart og balsamerte liket ligger under et glass kisten for visning., Hodet hans hviler på en tradisjonell koreansk pute og han er dekket av flagg Workers’ Party of Korea. Newsreel video av begravelse i Pyongyang ble sendt på flere nettverk, og kan nå bli funnet på diverse nettsteder.