Gjenoppbyggingen tiden etter borgerkrigen var en tid med kaos, omorganisering, og korrupsjon som påvirket ikke bare mindre statlige tjenestemenn, men også føderale regjeringen agenter. Kreditt Mobilier affære, som hadde sin spede starten i 1864, men var ikke offentlig undersøkt til 1873, er et eksempel på corrupt practices som preget perioden.
I 1864, Thomas C. Durant, administrator av Union Pacific Railroad, kjøpte Pennsylvania Skatte-Etaten, som ble chartret i 1859., Byrået ble omdøpt Kreditt Mobilier av Amerika og den foreslåtte formål som et byggefirma ble byggingen av Union Pacific Railroad. Den føderale regjeringen hadde gitt jernbanen generøse lån og kontrakter for sin konstruksjon, og administratorer av jernbanen planlagt å viderekoble denne kroner i Kreditt Mobilier Selskapet, slik at aksjonærene i selskapet til å nyte stor fortjeneste., Offentlige tjenestemenn først ble involvert i 1865 når Oakes Ames, congressional representant fra Massachusetts, og hans bror Oliver kjøpt aksjer av aksjer i Kreditt Mobilier og, indirekte, i Union Pacific Railroad. Ames brødre ble snart den makten bak Union Pacific, og i 1866, Durant ble erstattet av Oliver Ames.
byggingen av jernbanen var bedragersk finansiert for ca $50 millioner kroner mer enn det som var nødvendig., I tillegg, Oakes Ames solgte et stort antall aksjer av aksjer i Kreditt Mobilier til redusert pris til flere av hans andre kongressmedlemmer. Dette trekket på den delen av Ames var å dempe eventuelle mistenkelige interesse i foretak i de to selskapene, og for å oppmuntre lovgivning gunstig til jernbanen. Denne manøveren skjedde i 1867, og for de neste fem årene rykter rundt aktivitetene i Ames og andre offentlige tjenestemenn i omløp.
skandalen brøt ut i 1872 da detaljene i Kreditt Mobilier Selskapet ble en utgave av presidentvalget i året., Flere viktige tjenestemenn som var involvert, inkludert vice president-kandidat Henry Wilson, sittende visepresident Schyler Colfax, fremtidig president og medlem av Representantenes Hus james en. garfield, og Speaker of the House James G. Blaine. En undersøkelse begynte i 1873. Straffen for slik atferd var overraskende mild, imidlertid, og Kreditt Mobilier Selskapet og Kongressmedlem Ames bare var offentlig kritisert.