Hvordan fikk Lyndon Johnson, en av de mest begavede politiske skikkelser i sin tid, mister sin måte i en krig han ikke start og ikke ende?,
Mange historikere mener at November 1963 kupp som førte ned Sør-Vietnams President Ngo Dinh Diem var den hendelsen som startet Johnson slogging gjennom hengemyr som ble Vietnam-Krigen.
På dette punktet, Johnson var fortsatt vice president og, ironisk nok, så langt som historikere kan fortelle, hadde ikke tatt del i noen high-nivå diskusjoner om hvorvidt vi skulle støtte et kupp.
«Av 1963, hadde han vært mer eller mindre kuttet ut av Vietnam-politikk og utenrikspolitikk generelt,» sier Dartmouth College historie professor Ed Miller., «President Kennedy egentlig ikke stole Johnson og så, derfor, Johnson ikke har en viktig rolle i de fleste av de møtene som fant sted i Vietnam i 1963.»
kuppet at Kennedy hadde forventet bare å velte Diem og hans bror, Ngo Dinh Nhu, i stedet endte med sine brutale henrettelsen. Kennedy laget hans følelser klart om dette i et notat han skrev på den tiden.
«jeg føler at vi må ha en god del av ansvaret for det, og begynner med vår kabel for tidlig Aug. der vi foreslo kupp — i min vurdering, en wire som var dårlig skrevet,» sa han.,
Lytt til Kennedy ‘ s personlig notat.
– >
«Den Aug. 24 kabel er øyeblikket der usas politikk mot Diem regjeringen endringer,» Ed Miller sier.
Inntil da, AMERIKANSK politikk hadde vært sterk støtte for Diem regjeringen, forklarer Miller. Som i Aug. 24, politikken flyttet til «hvis det er en mulighet til å fremme et kupp, som vi mener har en god sjanse til å lykkes, så vil vi støtte det,» sier han.,
Tre uker etter at han dikterte sine November memo, Kennedy ville møte samme skjebne i Dallas som President Diem hadde møtt i Saigon, og det urovekkende spørsmålet om hva de skal gjøre om Vietnam ville passere til Lyndon Johnson. Og problemer var ikke lenge i tiden som kommer.
i Løpet av noen få måneder etter kuppet, den Sør-Vietnamesiske regjeringen begynte å komme fra hverandre i sømmene», sier Miller. «Det var en annen kupp i Jan. i 1964 Vietcong gjøre store gevinster i landskapet.,»
«Det tar ikke veldig lang tid for å komme til den konklusjon at vi hadde å gjøre med en absolutt synkende skip,» sier Paul Kattenberg, State Department ‘ s ledende Vietnam watcher på den tiden. Før kuppet, hadde han vært sendt til Vietnam for å undersøke, og ble møtt med Diem, som han hadde kjent i et tiår, og med Henry Cabot Lodge Jr, den AMERIKANSKE ambassadøren til Sør-Vietnam.
dagen etter at han kom tilbake til usa, Kattenberg funnet seg en del av et Nasjonalt sikkerhetsråd diskusjon om den forestående kupp.,
«Det var technocratic talk, i stedet for ekte alvorlig politisk tenkning om hvordan å håndtere dette,» Kattenberg sier. «Det ville ha vært langt bedre om vi hadde hatt et møte på området eksperter som visste regionen og visste krefter i strid.»
Vanligvis, en staffer av Kattenberg er junior ville ikke ha uttalt i et så høyt nivå gathering, men han var nettopp tilbake fra Saigon. Han ble bedt om en vurdering.
«jeg sa at, alle ting er like, så kanskje det ville være bedre hvis vi bare igjen med ære., Jeg gjorde virkelig tror det, og jeg trodde det flere år gikk,» Kattenberg minnes.
Senere, Kattenberg ‘ s bemerkning ville bli husket, selv feiret, innenfor det utenrikspolitiske samfunnet som noe av en profil i mot. Men på den tiden av møtet, ideen om en Amerikansk tilbaketrekning fra Vietnam var, slik mange i Kennedy-administrasjonen, er helt utenkelig.
«Den første, som jeg husker, til å reagere på dette var Johnson,» Kattenberg sier. «Johnson var veldig mye en slags warrior type. Han var ikke kommer til å gi opp. «Vi har ikke gått så langt med dette hele greia til å gi det opp nå.,'»
Johnson tok en «svært dim visning» av kuppet, forteller Samuel Gammon, en mid-level State Department staffer på den tiden. Han sa: «Dette er cops and robbers ting.»Han følte det faktum at vi visste om det vi har åpenbart kunne ha frarådet det, og vi burde ha frarådet det. Diem kan ha vore ein son-of-a-bitch, men han var son-of-a-bitch.»
«En av de største feilene som dette landet noensinne laget var da vi oppfordret den Sør-Vietnamesiske å myrde denne presidenten,» Johnson sa i et privat opptak gjort da han var lenge ute av kontoret.,
Lytt til Johnson ‘ s innspilling.
– >
Johnson ‘ s nød over drapet på Diem var personlig så vel som politisk. De to mennene hadde møtt i Mai 1961 da Kennedy sendte Johnson til Asia.
«helt fra begynnelsen, Diem og Johnson tok en forkjærlighet til hverandre», sier Miller. «Johnson, spesielt i det offentlige, var det ikke bare gratis, men overstrømmende om Ngo Dinh Diem.»
I hans private opptak, Johnson notater som han fortalte Diem han trengte «å stige til anledningen, og gi samme kvalitet på ledelse som Churchill ., … Det gjør ingen forskjell om det er en fascistisk angriper eller en kommunistisk angriper, du folk som har fått til å stå opp her og vise noen stål ikke være Hirdmennene av din tid. Bli den Churchills av din tid.»
Lytt til Johnson ‘ s innspilling.
– >
Etter Diem er gjennomføring og JFK mordet, Johnson ser ut til å ha internalisert meldingen han hadde kommunisert i hans pep-talk for å Diem. Som Churchill hadde stått opp for å aggresjon i Vest-Europa, er det nå falt til ham, og han syntes å tro, til å gjøre det samme i Asia.,
til Slutt, denne dype, nesten fysisk, behov for å «vise noen stål,» å være Churchill kriger heller enn Chamberlain den appeaser, ville male president i en forferdelig hjørne — vite at krigen var en katastrofe i å gjøre, men ute av stand eller uvillige til å spasertur unna.
Denne artikkelen er basert på PRI podcast, LBJ Krig, arrangert av David Brown. Abonner på LBJ Krig mot Apple Podcaster.