Middelalderske DNA foreslår Columbus ikke utløse syfilis-epidemien i Europa

På slutten av 1400-tallet, en skremmende sykdommen brøt ut i Europa, og etterlot ofrene med full av byller og råtnende kjøtt., Den syfilis epidemien herjet over hele kontinentet, drap opp til 5 millioner mennesker. For århundrer, historikere og arkeologer har diskutert om opprinnelsen til sykdom, med noen å skylde på Christopher Columbus og hans mannskap for å bringe den tilbake fra Amerika. Nå, ved hjelp av DNA av patogen hentet fra restene av ni Europeere, forskere har funnet bevis for at epidemien var hjemmelaget: Mangfoldig syfilis stammer ble sirkulert i Europa, kanskje tiår før Columbus ‘ s reiser.,

i Dag, syfilis og andre tilstander forårsaket av den samme bakterien, Treponema pallidum, for eksempel yaws og bejel, er å gjøre et comeback, med millioner av mennesker smittet hvert år. «Disse sykdommene er ikke bare et problem for den siste,» sier Verena Schuenemann, en paleogeneticist ved Universitetet i Zürich og co-forfatter av den nye studien. Ved å forstå når og hvor T. pallidum oppsto, og hvordan den har utviklet seg, sier hun, forskere kan lære hvordan den kan oppføre seg i fremtiden og være forberedt på å behandle den.,

Forskere har lenge kolliderte over omstendighetene i 1495 Europeiske syfilis-epidemien. Den såkalte Colombiansk teorien angir at Columbus og hans mannskap gjennomført bakterien, eller en tidligere stamfar til det, da de kom tilbake til Europa i 1493 etter deres Amerikanske reise. Skjeletter av Innfødte Amerikanere som døde før Columbus ‘ ankomst vis benlesjoner fra Treponemal sykdommer, inkludert yaws og bejel, og noen forskere mistenker at syfilis var også til stede., Men andre forskere mener syfilis seg sirkulert i Europa i århundrer, og ble mer virulente i slutten av 1400-tallet. De peker på en økende mengde arkeologiske bevis: skjelettrester fra hele Europa med tankevekkende benlesjoner, noen muligens dateres til det 14. århundre. Men bevis har alltid vært resultatløse: benlesjoner kan være forårsaket av noen av de Treponemal sykdommer, og noen mennesker med syfilis kan ikke utvikle skjelettet tegn.,

Nå, et team av forskere har undersøkt ni skjeletter med mistanke om syfilis fra fem arkeologiske steder i Finland, Estland og Nederland. Forskerne bakken bein til pulver og analyseres det for tegn på Treponemal DNA, som er notorisk vanskelig å gjenopprette fordi bakterien er til stede kun i små mengder og dekomponerer raskt. «For fem år siden, alle ville ha sa det var umulig,» sier medforfatter Johannes Krause, en archaeogeneticist og co-direktør ved Max Planck Institute for Science i menneskehetens Historie.,

forskerne klart å gjenopprette og sekvens Treponemal DNA fra fire prøver og sammenlignet sekvenser med en moderne syfilis belastning., De brukte en molekylær klokke teknikk som sporer endringer i genene over tid for å anslå alder på stammer, og kalibrert de aldre med karbondatering av skjeletter og tre av kistene de ble begravet i.

laget gikk på jakt for syfilis, men det de fant var et mye bredere spekter av Treponemal stammer: ikke bare syfilis, men også yaws, som i dag finnes utelukkende i tropene, og en tidligere uoppdagede belastning med ingen moderne motstykke. «Vi ser at mange ulike linjene var til stede i Europa, som vi ikke visste før,» Schuenemann sier., Hva er mer, dating spekter gitt til to stammer som er avgrenset på den nedre enden av alder i tidlig til midten av 1400-tallet—potensielt første DNA-bevis for at syfilis fantes i Europa før Columbus ‘ kontakt med Amerika, laget rapporter i dag i Dagens Biologi.

Selv om det radiocarbon dates er svært usikre og er avgrenset i den øvre enden av datoer i begynnelsen av 1600-tallet, mangfoldet av stammer rundt den tiden av Columbus ‘ s crossing gir ytterligere bevis for at organismen hadde allerede gjort et hjem i Europa., Mangfold tar tid å utvikle seg, Krause sier: «Enten Columbus brakte en hel bukett av stammer, eller dette mangfoldet var til stede der før.»

Molly Zuckerman, en bioarchaeologist ved Mississippi State University (universitet) som studerer gamle Treponemal sykdom, roser forskerne prestasjon av å trekke ut Treponemal DNA, men bemerker at prøven datoperioder er bredt og kan ikke fullt motbevise Columbus hypotese. «Dette papiret gir ikke den slags golden prisen av bevis av syfilis i den pre-Colombianske periode i den Gamle Verden.,»

Evolusjonære epidemiologist Edward Holmes fra University of Sydney er enig: «Det er virkelig interessant og veldig viktig at de har fått disse syfilis stammer på rundt den tiden. Hva er jeg mindre sikker på om er den eksakte tiden vekten av prøvene.»

Krause innrømmer han kunne bruke flere Europeiske prøver, datert mer presist å pre-Colombiansk tid. «Det er ennå ikke den siste spikeren i kisten,» sier han. Neste trinn er å skjermen mer skjelett-materialet for eldre DNA fra både den Gamle og Nye Verden, og spikre ned akkurat som T., pallidum stammer som var til stede i hver før Columbus tok kontakt.