grunnlaget for en første Europeiske bosettingen av Jacques Cartier i Saint Lawrence-Dalen – i dagens Quebec City – var en fiasko. Den harde vinteren og vanskeligheter i å bo i nærheten av Indianere motet nybyggere som ble repatriert til Frankrike i 1543.
Den vanskelige politiske situasjonen i Frankrike under Krigene på Religion betydde at ingen flere forsøk ble gjort for en annen halv-tallet.,
Etterspørselen etter pels og fortsetter håper at en handel rute til Kina kan fortsatt bli funnet førte til franske monarker å ta en ny interesse for leting i løpet av det tidlige 17. århundre.
Samuel de Champlain ble utnevnt til Kongelig Geograf av Henri IV og i oppdrag å utforske området rundt Saint Lawrence-Elven og dens sideelver.
Han seilte langs kysten av Acadia, hvor han tillot de første bosetterne til å gå i land. Fire år senere, bestemte han seg for at Quebec ville tjene som et utgangspunkt for fremtidige fransk bosetninger i Dalen av Saint Lawrence.,
I 1634 og senere i 1642, to nye bosetninger ble grunnlagt i denne Dalen, den første i Trois-Rivières, og den andre i Montréal.
Denne kolonien, nå kalt Ny-Frankrike, ble etablert gjennom en rekke komplekse allianser med flere Indiske nasjoner, inkludert Montagnais, den Algonquins og Hurons. I mellomtiden, som et resultat av aktiviteter av Jesuittene og fangstfolk, leting fortsatte vestover til regionen av Store Innsjøer, som ble kalt «Pays d ‘ en Haut».
I 1673, Mississippi-elven ble oppdaget.,
I 1682, Cavelier de La Salle reiste ned Mississippi-Elven til elvemunning og overtok i navnet til Kongen av Frankrike for alle regioner langs den store elven, herunder Illinois land og Louisiana.
Territorielle og kommersielle vanskeligheter førte den engelske og franske kolonier i konflikt på tre områder:
– Hudson Bay, et viktig senter for pels handelsfolk,- Newfoundland, som er en viktig fiskeplass,- Acadia, som lå ved siden av de engelske koloniene i New England.,
I 1713, Traktaten av Utrecht endte den spanske arvefølgjekrigen og Frankrike var nødt til å overgi disse tre områder til Storbritannia.
for å beskytte sin tilgang til Saint Lawrence-Elven, Frankrike bygget en befestet by på Place Royale, å bli navngitt Louisbourg, men dette umiddelbart ført til ytterligere konflikter med engelsk.
i Løpet av de neste tiårene, Frankrike gradvis utvidet sitt område av innflytelse. Nye bosetninger ble etablert rundt New Orleans, mens oppdagere og handelsmenn trengte lenger og lenger inn i den Nord-Amerikanske interiør.,
Denne perioden av fred avsluttet i midten av 1750-årene. Ytterligere konflikter mellom den franske og den Britiske førte til overgivelse av Montreal til Britene i September 1760. De Sju Års Krig, involverer flere Europeiske makter, endte med Paris-Traktaten. Frankrike var nødvendig for å gi opp sine eiendeler i Nord-Amerika. En stor del av New Frankrike ble overlevert til Storbritannia og den venstre bredden av Mississippi ble overført til Spania som allerede holdt territorium i Florida og langs Mexico-Gulfen.