Maria Mitchell (uttales Ma-RYE-ah) var en astronom, bibliotekar, naturalist, og pedagog. Hun oppdaget en teleskopisk comet i 1847, for som hun ble tildelt en gull-medalje av Kongen av Danmark. Hennes funn stakk henne inn i det internasjonale søkelyset, og hun ble usas første profesjonelle kvinnelige astronom.,
Født til Quaker foreldre, William og Lydia (Coleman) Mitchell på Nantucket 1. August 1818, Mitchell var en ivrig elev. Quaker tradisjonen sa at både gutter og jenter bør være utdannet og Maria fikk en utdannelse ved lokale skoler, og fra hennes fars skoler og hjem veiledning. Hennes far var en stor innflytelse på hennes liv; Maria utviklet sin kjærlighet til astronomi fra sin undervisning på astronomi, matematikk, landmåling og navigasjon., I en alder av 12, Maria hjalp sin far for å beregne posisjonen til sine hjem ved å observere en solformørkelse. 14, skip kapteiner pålitelige henne til å rangere sine skip’ kronometre for sine lange hvalfangst reiser. Maria fulgte hennes kjærlighet til læring som en ung kvinne, blir Nantucket Atheneum første bibliotekar. Hun og hennes far fortsatte å tilegne seg astronomisk utstyr og foreta observasjoner, som arbeider for den AMERIKANSKE østkysten Undersøkelse blant andre enheter.,
1. oktober 1847, Maria var feiende sky fra taket av Pacific Bank på Main Street, hvor hennes far var leder Kasserer og hvor de levde som et resultat av sin stilling. Hun øye på en liten uskarpt objekt som ikke vises på hennes diagrammer. Hun hadde oppdaget en komet! Etter å oppnå berømmelse henne, Maria var allment ettertraktet og gikk på mange bemerkelsesverdige prestasjoner. Hun sluttet i sin stilling ved Atheneum i 1856 til å reise over hele USA og Europa., I 1865, ble hun Professor i Astronomi ved den nylig grunnlagt Vassar College. Hun var en av grunnleggerne av Association for the Advancement of Kvinne, som første kvinne, medlem av American Academy of Arts and Sciences, og en av de første kvinnelige medlemmer av American Philosophical Society. Hennes posisjon som datamaskinen for efemeride av Venus for OSS Nautisk Almanakk gjort henne til en av de første kvinnene til å jobbe for den AMERIKANSKE føderale regjeringen.
Maria var en inspirasjon til sine studenter., Det var Vassar College at Maria følte virkelig var hennes hjem. Hun trodde i lære ved å gjøre, og i kraft av å være kvinner å oppnå hva deres mannlige kolleger kunne. «Miss Mitchell» var elsket av sine elever som hun underviste fram til hun gikk av, på grunn av sviktende helse, i 1888. Hun døde i 1889, og ble gravlagt ved siden av hennes foreldre i familien tomt på Nantucket ‘ s Prospect Hill Kirkegård.