Når Ashley Pintos gikk til legevakten av St. Joseph Medisinske Senter i Tacoma, Wash. i 2016, med en skarp smerte i magen hennes, og ingen forsikring, en representant krevde en $500 depositum før behandling av henne.
«sa Hun,» har du $200?»Jeg sa nei,» fortalte om Pintos, som da tjente mindre enn $30,000 i et selskap som laget holsters for politiet. «Hun sa: ‘har du $100?»De var ikke rolig om meg som ikke har penger.,»Men Pintos, en enslig mor med to barn som nå er på 29, fortalte statlige tjenestemenn St. Joseph aldri ga henne en økonomisk støtte søknadsskjema, selv etter spurte hun.
Pintos sa hun ble undersøkt og utlades med instruksjonene for å kjøpe en over-the-counter smerte medisiner. Deretter St. Joseph sendte henne et lovforslag for $839. Når hun ikke kunne betale, sykehuset forelagt regningen til inkasso, som hun sa skadet henne kreditt, og det resulterte i en høyere rente når hun søkte om lån.
St. Joseph nektet bygge barrierer for hjelpeorganisasjonen care., Men sykehuset er eier avgjort en sak fra staten justisministeren tidligere i år grunnet slike praksiser og ble enige om å betale mer enn $22 millioner kroner i refusjoner og gjeldssanering.
Når Ashley Pintos søkt legevakt ved St. Joseph Medisinske Senter i Tacoma, Wash. i 2016, en ansatt først krevde en $500 i depositum som Pintos ikke kunne dekke. Etter at hun ble undersøkt, Pintos ble fortalt av en lege for å kjøpe en over-the-counter smerte medisiner. Sykehuset senere fakturert henne for $839. «De var ikke rolig om meg som ikke har penger, sier hun.,(Dan DeLong for KHN)
Under Affordable Care Act, ideelle sykehus som St. Joseph er pålagt å gi gratis eller rabatterte omsorg til pasienter med magre inntekter — eller risikere å miste sin skattefritak status. Disse pris pauser kan hjelpe folk å unngå økonomisk katastrofe.
Og likevel nesten halvparten — 45% — av ideelle sykehus organisasjoner er rutinemessig sende medisinske regninger til pasienter der lønningene er lave nok til å kvalifisere for kjærlighet og omsorg, i henhold til en Kaiser Helse Nyheter analyse av rapporter den ideelle organisasjoner sender inn årlig for å Internal Revenue Service., De 1,134 organisasjoner opererer 1,651 sykehus.
Sammen, de anslo at de hadde gitt opp for å samle inn $2.7 milliarder kroner i regninger som sendes til pasienter som sannsynligvis ville ha kvalifisert for økonomisk bistand under sykehus’ egne retningslinjer hvis de hadde fylt ut de programmene.
Disse skrevet av regninger, kjent som dårlig gjeld, representerte en tiendedel av alle ideelle sykehus dårlig gjeld rapporteres til SKATTEMYNDIGHETENE i enten 2017 eller siste året der data er tilgjengelig., At summen kan representere en undercount fordi det er basert på selv-rapportert estimater fra sykehus og er ikke uavhengig revidert. Og det inkluderer ikke penger som sliter økonomisk pasienter til slutt betalt.
«Folk, inkludert meg, hadde inntrykk av at disse nye beskyttene ACA ville hindre folk som bør få hjelp fra å være økonomisk ødelagt,» sa Sayeh Nikpay, en assistent health policy professor ved Vanderbilt University School of Medicine. «Tydelig at denne politikken ikke fungerer, og det er en stor sviktende.,»
Ca 56% av Amerikanske samfunnet sykehus har ideell status, noe som frigjør dem til å betale mest skatt, og lar dem til å flyte skattefritak i obligasjoner. I retur, de er ment for å gi samfunnet fordeler, inkludert gratis eller rabatterte omsorg for pasienter som ikke har råd til å betale.
SKATTEMYNDIGHETENE lar det være opp til hvert enkelt sykehus for å bestemme den kvalifiserende kriterier., En relativt sjenerøs sykehus kan gi gratis omsorg til mennesker som tjener mindre enn to ganger den føderale fattigdomsgrensen — rundt $25 000 for en individuell og $50.000 for en familie på fire — og kan gi rabatter for folk å tjene opp til det dobbelte av dette.
For de som ikke er kvalifisert, sykehus ofte tilbyr betaling planer. Men kan de slå til aggressiv taktikk hvis regninger er ikke løst. Pasienter kan være plaget av gjeld samlere, og noen sykehus saksøke dem eller prøve å pynte sin lønn., Medisinsk gjeld kan skade kredittvurdering — en studie beregnet Amerikanerne hadde $81 milliarder kroner i samlinger i 2016 — og tvinger noen mennesker i konkurs.
Når sykehus gi opp på å samle inn et lovforslag, de vurderer den som dårlig gjeld og absorbere kostnadene av omsorg, som er indirekte subsidiert av prisene de tar private forsikringsselskaper.
Det ble denne moneymaking system. Folk ville være å gråte på registrering av fasiliteter som skrivebord, ville folk bli opprørt, folk ville gå ut.,
Veldedighet Valg Ofte Motarbeidet
I 2017, BJC HealthCare, en stor St. Louis-baserte systemet, anslått $77 millioner av $134 millioner kroner i tapsavsetning ble skyldt av pasienter som sannsynligvis ville ha kvalifisert for gratis eller rabatterte omsorg.
Sykehus nå eid av Ballade Helse, i Tennessee, anslått at $60 millioner av dårlig gjeld i 2016, eller 70%, kom fra pasienter som kanskje har vært kvalifisert for å få hjelp.,
Sykehuset av University of Pennsylvania sa $43 millioner av dårlig gjeld, eller 52%, kan ha involvert pasienter som kunne ha blitt fritatt i 2016 blir fakturert.
Mens noen sykehus sier de skrive ned gjelden til fattige pasienter uten å måtte ty til samling tiltak, flere sykehus som praksis ble fremhevet i nyheter rapporter dette året for aggressivt å saksøke pasienter innlagt til SKATTEMYNDIGHETENE de visste at mange ubetalte regninger som kunne ha vært forhindret gjennom sin økonomiske bistand politikk.,
En fjerdedel av dårlig gjeld til Mary Washingtons Healthcare, som saksøkt så mange pasienter at en Virginia-domstolen innkalles spesielle økter for å høre tilfeller involvert kandidater for gratis eller rabatterte omsorg, i henhold til de amerikanske skattemyndighetene (IRS) innlevering.
Så gjorde halvparten av dårlig gjeld ved Methodist Le Bonheur Healthcare i Memphis, kalt ut av nyheter organisasjoner for ofte garnityr lønn, sin innlevering sa.
CHI Fransiskaner, som eier St. Joseph, sa i flere IRS registreringer at ingen av dårlig gjeld oppsto fra fakturering trange pasienter., Mens Franciscan innrømmet ingen urett i sitt oppgjør med Washington justisministeren, avtalen barer praksisen med nedslående veldedighet vare på de måter som påstått i søksmålet.
Hjelpeorganisasjonen care forespørsler på St. Joseph ‘ s Medical Center i Tacoma, Wash. kreves så mye dokumentasjon at halvparten av henvendelsene ble avvist, staten justisministeren hevdet i en sak mot sykehuset. Sykehuset avtalt dette året for å gi refusjon og gjeldssanering til tusenvis av pasienter.,(Dan DeLong for KHN)
«Vi er som overskrider kravene i statlig lovgivning og å gi kjærlighet vare erstatning til pasienter som kan være i de fleste trenger, selv om de aldri søkt om veldedighet omsorg eller ikke egentlig kvalifiserer på tidspunktet for tjenesteytelsen,» Cary Evans, en Fransiskaner-talsmann sa i en uttalelse. Franciscan nektet å diskutere individuelle pasienter.
Ifølge søksmålet og intervjuer med tidligere ansatte, St. Joseph ‘ s arbeidere ble sagt aldri til frivillig å tilby pasienter et hjelpeorganisasjonen care-programmet., Hvis du blir bedt om det, de var instruert til å insistere på et innskudd på minst tre ganger. Selv når innsendt, programmer kreves så mye dokumentasjon at halvparten av henvendelsene ble avvist søksmålet påstått.
Interne sykehus opplæring dokumenter justisministeren sendt inn som en del av saken viste at St. Joseph arbeidere ble oppmerksom på hvordan du best kan samle inn penger fra pasienter før de forlot sykehuset. I stedet for å si, «Kan du betale i dag?»ansatte fikk beskjed om å bruke uttrykk som «Hvordan ville du like å betale for det i dag? Kontanter, sjekk eller kredittkort?,»i henhold til dokumentene.
«Det ble denne moneymaking system», Rachael Murphy, en tidligere ansatt, fortalte i et intervju. «Folk ville være å gråte på registrering av fasiliteter som skrivebord, ville folk bli opprørt, folk ville gå ut.»
Pintos, som signerte en skriftlig redegjørelse for justisministeren og ble oppført som et mulig vitne i saken, sa sykehuset aldri ga henne et program, selv om hun hadde kvalifisert seg for veldedighet omsorg året før. «De gjorde meg føler at jeg ikke var god nok til å være det,» sa hun.
St., Joseph nylig slettes den $839 gjeld fra henne æren, men Pintos fortsatt skylder $1,611 for omsorg fra de ER leger, som har sin egen praksis gruppe og trenger ikke å følge sykehusets hjelpeorganisasjonen care policies, i henhold til Fransiskaner. At regningen er fortsatt i samlinger.
«det er Et Gap I Tillit’
Ideelle sykehus gir omtrent $14 milliarder verdt av veldedighet vare et år, om lag 2% av sine driftskostnader. Men deres politikk kan ha viktige unntak, som for eksempel unntak av regninger fra leger som ikke er på sykehuset lønn.,
Imidlertid er informasjon om sykehuset nestekjærlighet og omsorg, ofte inkludert i store mengder innleggelser dokumenter eller legges inn på sykehus vegger, kan lett bli oversett av pasienter og familier som fokuserer på medisinsk nødhjelp.
«De skilting kan være litt vanskelig å finne, – programmene er kompliserte, dokumentasjon er komplisert,» sier Keith Hearle, en konsulent som rådet SKATTEMYNDIGHETENE på å samle sykehus’ charity omsorg data. «Du kan sikkert komme opp med 15 grunner til at folk ikke gjelder.,»
I deres IRS registreringer som forklarer den dårlige gjeld og i intervjuer, sykehus sa at selv når de gir programmer til pasienter, noen ikke klarer å sende dem eller ikke gi fullstendige registre over sin økonomi, som kan bestå av selvangivelse og kontoutskrifter.
«Det er et gap i tillit hvor våre pasienter må ikke tro at hvis de er villige til å dele informasjon, at det vil være til deres fordel, sa juni McAllister Fowler, en talskvinne for BJC Helsetjenester.
(Historien fortsetter nedenfor.,)
Shana Tate, senior vice president av inntekter syklus på Ballade Helse, sa Ballade ser ut til å være mer proaktive.
«Vi har laget en antakelse om at» Vi gi deg informasjon. Hva mer trenger du trenger?»Men vi innser at mange pasienter ikke lese den, ikke betaler oppmerksomhet,» Tate sa. «De trenger noen til å holde hånden sin gjennom denne prosessen.,»
Methodist Le Bonheur, som slettes mer enn 6000 ubetalte regninger i forrige måned, sa det er «økt tilgang til økonomisk bistand informasjon på forhånd og hele pasientbehandling journey» og «øke screening prosessen.»
Penn Medisin sa at, som en sikkerhet-net hospital system, er det mange pasienter som er fattige eller coping med andre problemer. Disse menneskene, Penn sa: forsiden «barrierer for å fullføre prosessen for bistand» og deres regninger er vanligvis «venstre ubetalt.,»
Mary Washington ikke svare på forespørsler for kommentar, men etter kritiske reportasjer i juni i fjor, det annonsert at det var suspendere sin søksmål over ubetalte regninger og reevaluating sin praksis.
Laurie Jinkins, en stat med en representant fra Tacoma og forfatter av lovgivning for å styrke Washington hjelpeorganisasjonen care lover, sa, «harddisken for dollar i helsevesenet, og stasjonen for dollar for å utvide, er årsaken til vår ideelle helse-systemer for å miste av syne hvorfor de er her.»Hun sa St. Joseph hadde «virkelig gått av den dype enden» i sitt fokus på penger.
St., Joseph praksis hark tilbake år, i henhold til riksadvokatens søksmål og intervjuer med ansatte og pasienter.
Etter Alisha Colyer er mann gikk til St. Joseph legevakten med lungebetennelse i 2007, sa hun, hun prøvde å søke om hjelp, men hjelpeorganisasjonen care-programmet «var som en bok du måtte fylle ut.»
«jeg husker dem spør meg hva jeg gjør og modell bilen min var, og jeg var som,» Du vil ha meg til å selge bilen min til å betale min sykehuset regningen?'» fortalte Colyer, som nå arbeider på sykehuset som et kosttilskudd aide.,
Når Alisha Colyer brukes for St. Joseph Medisinske Senter er veldedighet forsiktighet rundt 2007, hun husker dem spørre hva merke og modell bilen hennes var. «Og jeg var som,» Du vil ha meg til å selge bilen min til å betale min sykehuset regningen?'»(Dan DeLong for KHN)
I en uttalelse, Franciscan bemerket at St. Joseph og andre sykehus bruker nå en forenklet to-side applikasjon som er designet av state hospital association og har blitt enige om å gjøre veldedighet vare enklere å få tak i., Det tilbyr også gratis omsorg for medisinsk nødvendige tjenester til pasienter tjene opp til tre ganger fattigdomsgrensen, som er mer enn de fleste sykehus gjør.
Det er for tidlig å vurdere hvordan endringer i retningslinjene oversette til resultater. De siste Washington state analyse, for 2017, fant St. Joseph sakket akterut de regionale gjennomsnittet i mengden av kjærlighet vare på det som tilbys.
KHN data editor Elizabeth Lucas bidratt til denne rapporten.
METODIKK
tapsavsetning tallene var hentet fra SKATTEMYNDIGHETENE 990 selvangivelse arkivert elektronisk av ideelle sykehus organisasjoner., Denne informasjonen ble lastet ned i data form fra SKATTEMYNDIGHETENE nettstedet Mai 7, 2019, av Jacob Fenton, selvstendig konsulent, og analysert ved Kaiser Helse Nyheter. Returnerer som følger Tidsplan H, som bare hospital-eie ideelle organisasjoner må fil, ble analysert.
For hver enkelt organisasjon identifikasjonsnummer, valgte vi tilbake med de siste skattekostnad periodens slutt dato. I tilfelle av dubletter som endret tilbake, bare gå tilbake med den seneste sluttdato og den siste signaturen innleveringsdato ble valgt., Fordi det fortsatt var noen duplikater, den ene med den største unik tilbake identifikator ble valgt. De siste selvangivelse for 2,508 ideelle organisasjoner ble identifisert.
Organisasjoner må rapportere sine dårlige gjeld — regninger de har gitt opp på å samle inn — og separat, og anslå dårlig gjeld «som med rimelighet er knyttet til pasienter som sannsynligvis ville kvalifisere for økonomisk bistand under sykehusets økonomisk støtte for personvern … men for hvem utilstrekkelig informasjon ble innhentet for å finne ut om deres berettigelse.,»Generelt, begge tall er større enn de faktiske kostnadene ved å tilby tjenester: De er mengden sykehuset forventes å bli betalt. For vår analyse, har vi beregnet andelen av dårlig gjeld at organisasjonen knyttet til pasienter som kan kvalifisere for økonomisk bistand.
En håndfull av dårlig gjeld tallene ble rapportert som negative tall. De ble konvertert til positive. Beløpene ikke var store nok til å kunne påvirke grupper eller analyse konklusjoner.