Født i Paris, Frankrike, Pierre Charles L ‘ enfant studerte ved Royal Academy of Maleri og Skulptur. I 1777 han seilte til Amerika for å kjempe i borgerkrigen som en militær ingeniør i den Kontinentale Hæren. Som Kaptein av Ingeniører, han som serveres under George Washington. I 1783 ble han forfremmet til Major.
Etter krigen, L ‘ enfant i gang en arkitektonisk og ingeniørbedrift i New York City. Hans viktigste prosjektet var redesign av New York ‘ s Federal Hall., I 1791 President Washington bestilt L ‘enfant til å designe den nye hovedstaden i USA, Washington, D.C. Geograf Andrew Ellicott og hans medarbeider Benjamin Banneker var utpekt til å arbeide med L’ enfant på etablering av planen. L ‘ enfant er barokk-inspirert grand plan lagt ut på byen en primær rutenett med en serie av diagonal gatene som stråler utover og to banebrytende veier. L ‘ enfant er ustabile temperament og manglende evne både til å kompromittere sitt syn og til å møte sentrale frister resulterte i at han ble fjernet fra prosjektet ved Washington i 1792., Det er etasjer som Banneker hadde for å tegne planer fra minnet etter L ‘ enfant dro med tegninger. Ellicott senere reviderte planen. L ‘ enfant ble aldri betalt det fullstendige beløpet for hans opprettelsen av federal city plan. Hans karriere vaklet etter det mislykkede kommisjonen og han døde som fattiglem. I 1901 McMillan brukte Kommisjonen L ‘ enfant plan i sine anbefalinger for omlegging av deler av byen. Denne rapporten førte til opprettelsen av National Mall.