Skilpadde og calico strøk resultat av et samspill mellom genetiske og utviklingsmessige faktorer. Den primære genet for pels, farge (B) for fargene brun, sjokolade, kanel, etc., kan bli maskert av co-dominant gen for den oransje farge (O), som ligger på X-Kromosomet og har to alleler, orange (XO) og ikke-oransje (Xo), som produserer oransje phaeomelanin og svart eumelanin pigmenter, henholdsvis. (MERK: Vanligvis, X for kromosomet er antatt fra kontekst og alleler er referert til av bare store bokstaver O for de oransje, eller små bokstaver o for ikke-oransje.) Den skilpadde og calico katter er angitt: Oo til å indikere at de er heterozygote på O-genet., I (B) og (O) gener kan bli ytterligere modifisert av en recessiv fortynn genet (dd) som myker farger. Oransje blir krem, svart blir grå, etc. Ulike begreper brukes for bestemte farger, for eksempel, grå er også kalt blå, orange er også kalt ingefær. Derfor, en skilpadde katt kan være en sjokolade skilpadde eller en blå/krem skilpadde eller lignende, basert på allelene for (B) og (D) gener.,
cellene kvinnelige katter, som som andre pattedyr kvinner har to X-kromosomer (XX), gjennomgår fenomenet X-inaktivering, der det ene eller det andre X-kromosomet er slått av på tilfeldige i hver celle i svært tidlig utvikling. Den inaktivert X blir en Barr kroppen. Celler som kromosomet bærer oransje (O) allelet er inaktivert express alternative ikke-oransje (o) allelet, bestemt av (B) – genet. Celler som ikke-oransje (o) allelet er inaktivert express orange (O) allelet., Pigment gener er uttrykt i melanocytter som migrere til hudens overflate senere i utviklingen. I bi-farget skilpaddefargede katter, melanocytter komme relativt tidlig, og de to celletyper bli blandet, produserer den karakteristiske tigret utseende som består av en intim blanding av oransje og svart celler, med sporadiske små diffuse flekker av oransje og svart.
I tri-farget calico katter, en egen genet påvirker utviklingshemmede med pels farge-genet., Dette spotting genet produserer hvit, unpigmented flekker ved å utsette overføringen av melanocytter til hudens overflate. Det finnes en rekke ulike alleler av dette genet som produserer større eller mindre forsinkelser. Mengden av hvitt er kunstig delt inn i mitted, bicolor, harlekin og van, som går fra nesten ingen hvite til nesten helt hvit. I det ekstreme tilfellet, ingen melanocytter gjøre det til huden og katten er helt hvitt (men ikke en albino). I mellomliggende tilfeller, melanocyte migrasjon er redusert, slik at pigment cellene kommer sent i utvikling og har mindre tid til å blander., Observasjon av tri-color katter vil vise at, med en liten hvit farge, den oransje og svarte flekker bli mer definert, og med fortsatt mer hvitt, patcher bli helt klar. Hver lapp representerer en klone av cellene som er avledet fra en opprinnelige cellen i den tidlige embryo.
En hannkatt, som hanner av andre symptom av andre psykiske lidelser pattedyr, har bare ett X-og ett Y-kromosom (XY). At X-kromosomet ikke gjennomgå X-inaktivering, og strøk farge bestemmes av hvilket allel er til stede på X. Tilsvarende, kattens pels vil være enten helt oransje eller ikke-oransje., Svært sjelden (ca 1 i 3000) en mannlig skilpadde eller calico er født, og disse har vanligvis et ekstra X-kromosom (XXY), en tilstand kjent hos mennesker som Klinefelter syndrom og deres celler gjennomgår en X-inaktivering prosess som hos kvinner. Som hos mennesker, disse kattene ofte er sterile på grunn av ubalanse i sex-kromosomer., Noen mannlige calico eller skilpaddefargede katter kan være chimeras, som følge av fusjon i tidlig utvikling av to (broderlig tvilling) embryo med forskjellig farge genotypes; disse torties kan passere med bare én farge til sine etterkommere, ikke begge deler, i henhold til hvilken av de to opprinnelige embryo sin testiklene er nedstammet fra. Andre er mosaikk, der XXY tilstand som oppstår etter unnfangelsen og katten er en blanding av celler med forskjellige antall X-kromosomer.