I September 1926, en sjenert 24-åringen luftpost pilot fra Minnesota ved navn Charles Lindbergh kjempet kjedsomhet av hans St. Louis-til-Chicago kjøre ved fokuserer for mye på en utfordring utstedt sju år tidligere av et Amerikansk-basert hotelier. Den fransk-født Raymond Orteig hadde tilbudt $25 000 til «den første flyger noen allierte land» til å fly mellom New York og Paris, i begge retninger, i en enkelt flight.
Lindbergh var ikke den første til å ta tør., Dusinvis hadde fløyet Atlanterhavet i stadier, så tidlig som i 1919, og flere hadde mistet livet i jakten på prisen. Ved våren 1927, mens andre ble utrustning $100,000 tri-motor fly med deluxe interiør, Lindbergh bestemt at nøkkelen til suksess ville være enkelhet: en single-engine monoplan med bare én pilot. Han fant åtte samfunnsengasjerte forretningsmenn i St. Louis for å sikkerhetskopiere sine bestrebelser.
Med $15,000, Lindbergh ansatt Ryan Luftfart Selskapet i San Diego for å bygge et fly 27 fot 8 tommer i lengde og 9 meter 10 inches høy., Skjelettet av vingene, som strakte seg over 46 fot, var laget av gran og piano wire, og stål rør dannet skroget; epidermis var bomull stoff som er behandlet med sølv-grå lakk kjent som acetate «dope.»Aluminium kappen som dekket ni-sylindret Wright J-5C motor fødte en juvel-lignende «motor-turned» finish og navnet på flyet—Spirit of St. Louis.
Lindbergh møblert flyet med en flettet stol og litt mer nødutstyr enn en oppblåsbar redningsflåte, en kniv og en lommelykt., Han besluttet sin rute på det lokale biblioteket først ved å plassere streng på en stor verden, og deretter dele det 3 600 kilometer lange turen inn i 100 kilometer lange segmenter.
På Mai 10 han fløy til Long Island, hvor han fant to lag av flygere å lage sine egne siste forberedelsene. Men dårlig vær dynket alle forsøk for en uke. På en regnfull kveld i Mai 19, Lindbergh fikk en værrapport i Manhattan som en høytrykks-området var fjerne flekker over Atlanterhavet. Han vendte tilbake til Long Island, og etter en natt uten søvn fant seg selv den eneste pilot forberedt på å reise., På Roosevelt Field, i nærheten av Garden City, Spirit of St. Louis » ville ha 5,000 fot i å ta fly. Den 2,150-kilos Ånd hadde aldri gjennomført i sin helhet på 3000-pund belastning av drivstoff, men flere heseblesende humper etter det sloshed ned den sølete banen, contraption løftet av.
Lindbergh overfor ufattelige farer: mørke, tåke, thunderheads, is og montering søvnløshet, som indusert luftspeilinger, inkludert spøkelser i skroget. Han med jevne mellomrom fjernes Ånden er plast vinduet og ned nær nok til vann for spray av whitecaps å gjenopplive ham., Etter 25 timer i veret, Lindbergh oppdaget en fiskebåt. Å senke flyet hans, han lente seg ut av vinduet og ropte: «Hvilken måte er Irland?»Adrenalin drevet resten av reisen—over England og Kanal-og Seinen. Utenfor Paris, som han identifiserte flombelyste feltet der han ville sette flyet sitt-ned—33 1/2 timer etter å ha tatt av. I det øyeblikket, en ny alder av kjendis påbegynt.
Med de siste fremskritt i radio, reportasje med lyd, og overføring av bilder, flight of the Spirit of St. Louis var den første hendelsen til å bli globalt i sanntid., Og de utrolig fotogene Lindbergh var den opprinnelige moderne media superstjerne—så gjenkjennelig i India som i Indiana. Over natten, flyet hans ble den mest kjente av skjøtet siden Noah ‘ s Ark. Etter spenning hadde bygget for en og en halv dag, 150.000 mennesker stormet barrierer på Le Bourget flyplass. Mens Lindbergh unngått publikum og funnet trygghet i en hangar, mob dratt hans fly for relikvier.
I en razzia han krympet planeten og strukket grensene for berømmelse, og ble den mest kjente levende menneske på jorden., Etter hyllester fra praktisk talt alle land og en enestående mottakelse i New York, han la ut på en tre-måneders, 82-city tour i Usa, hvor en fjerdedel av befolkningen betalt hyllest til piloten og hans djerve plan. Han kunne ikke gå i urørt i offentlige i flere tiår, og i denne tiden andre tall vil også komme til å bli forfulgt som steinbrudd. Jakten gjennom gatene i Paris, som ville resultere i døden av en prinsesse i 1997 begynte faktisk 70 år tidligere, natten Lindbergh landet.
Lindbergh ansett som den anerkjennelse til en forbannelse., Fame har gitt alle ressurser han noensinne ville trenge for å forsørge sin familie og interesser, fremme av luftfart og rocketry, medisinsk forskning, noninterventionist Amerika Første bevegelsen som gikk forut for Pearl Harbor, og over hele verden bevaring. Men det kreves en toll. Vanvidd som innhyllet ham resulterte i den fatale kidnapping av hans førstefødte sønn, og senere et tilbakeslag, som anklaget ham for Nazi-sympatier.
Ved å inngå hans tur til den Vestlige Halvkule, Lindbergh donert flyet hans til Smithsonian., På Mai 13, 1928—etter 174 flyreiser, logging 489 timer og 28 minutter flytid—Spirit of St. Louis » trakk seg tilbake fra et liv i luftfart og inn i en av inspirasjon, et kunstverk så vel som lurer på vitenskap og minner oss på hva mekanisk presisjon og menneskelige vilje kan utføre sammen. Det er et ikon for alltid i en ny tidsalder, når både luftfart og global berømmelse fortsatt var blankt og nytt.
«The Spirit of St. Louis var som entall som Lindbergh seg selv,» sier A. Scott Berg, den Pulitzer Prize-vinnende biograf av Charles Lindbergh., «Det passer som hånd i hanske—rundt både kropp og ambisjoner for pilot.»Berg’ s biografi Wilson ble publisert i September.