På Jan. 21, den Romersk-Katolske Kirken ærer jomfru og martyr St. Agnes, som led døden for sin innvielse til Kristus.
Selv om detaljene i Agnes’ livet er for det meste ukjente, historien om hennes martyrium har gått på med ærbødighet siden det fjerde århundre. På festdagen for den unge martyr – hvis navn betyr «lam» i Latin – Paven tradisjonelt velsigner lam, som ull vil bli brukt til å gjøre den hvite pallium slitt av erkebiskopene.,
Født inn i en velstående familie i løpet av det siste tiår av det tredje århundre, Agnes bodde i Roma under den siste store forfølgelsen av den tidlige Kirke under Keiser Diokletian. Selv om han var mild mot troende for mye av hans styre, Diokletians endret kurs i 302, løse å tørke ut Kirken i det riket.
Agnes kom av alder som Kirken var i ferd med å lide under et sett av nye lover fastsatt av Diocletian, og hans co-linjal Galerius, i 303. Keiseren og hans underordnede kalt for kirker å bli ødelagt og sine bøker brent., Påfølgende bestillinger ført til fengsling og tortur av prester og laypersons, på grunn av overbevisende dem til å tilbe keiseren i stedet for Kristus.
i Mellomtiden, Agnes var blitt en ung kvinne av stor skjønnhet og sjarm, og trekke oppmerksomhet av frierne fra første rekkene av den Romerske aristokratiet. Men i tråd med Kristi ord og Saint Paul, hun hadde allerede bestemt seg på et liv i sølibat for å få til Guds rike. Til alle interesserte menn, forklarte hun at hun allerede hadde lovet seg selv til en himmelsk og usynlige ektefelle.,
Disse friere både forstått Agnes’ mening, og likte henne oppløsning. Noen av mennene, muligens ønsker å endre tankene hennes, fortalte henne til staten som en troende i Kristus. Agnes ble ført frem for en dommer som prøvde først å overtale henne, og deretter å true henne til å forkaste sitt valg om ikke å gifte seg for Herrens skyld.
Når dommeren viste henne de ulike straffene han kunne påføre – inkludert brann, strykejern kroker, eller stativet som ødela lemmer av strekk – Agnes smilte og sa at hun ville lide dem villig., Men hun ble brakt et hedensk alter i stedet, og bedt om å foreta en form for tilbedelse i samsvar med den Romerske statsreligion.
Når Agnes nektet, dommeren beordret at hun skulle bli sendt til et hus i prostitusjon, der jomfrudom hun hadde gitt til Gud ville være brutt. Agnes spådd at Gud ville ikke tillate at dette skal skje, og hennes uttalelse bevist sant. Legendene sier at det første mennesket til å nærme seg henne i bordell ble truffet blind av et plutselig glimt av lys, og andre har valgt å ikke gjenta sine feil.,
Men en av mennene som først hadde søkt å få Agnes sin egen, nå lobbied dommeren for sin kjøring. I denne forbindelse, frieren fikk sin lyst, når offentlig tjenestemann dømt henne til å dø av halshuggingen. The executioner ga henne en siste mulighet til å spare henne for livet, ved å forkaste sin innvielse til jesus – men Agnes nektet, laget en kort bønn, og modig sendt til døden.
St. Agnes, som døde i 304, ble æret som hellig martyr fra det fjerde århundre og framover. Hun er nevnt i den katolske Kirke er mest tradisjonelle Eukaristiske bønn, den Romerske Canon.