Geoffrey Chaucer var født i London, sønn av en vin-kjøpmann, i 1342, og som han tilbrakte sitt liv i den kongelige regjering tjenesten sin karriere skjer for å være et usedvanlig godt dokumentert. Ved 1357 Chaucer var en side til hustru til Prins Lionel, andre sønn av Edvard III, og det var mens i prince ‘ s tjeneste som Chaucer var løst ut når de fanges i løpet av det engelske kampanjen i Frankrike i 1359-60. Chaucer kone Philippa, som han giftet seg med c., 1365, var søster av Katherine Swynford, elskerinnen (c. 1370) og tredje kone (1396) av John av Gaunt, Hertug av Lancaster, som første kone Blanche (d. 1368) er markert i Chaucers tidligste store dikt, The Book of The Duchess.
Fra 1374 Chaucer jobbet som controller toll på ull i port of London, men mellom 1366 og 1378 han laget en rekke turer til utlandet på offisielle virksomhet, inkludert to turer til Italia i 1372-3 og 1378., Påvirkning av Chaucers møte med italiensk litteratur er følte i diktene han skrev på slutten av 1370-tallet og tidlig 1380s – House of Fame, Parlamentet av Høns og en versjon av The Knight ‘ s Tale – og finner sin fulle uttrykk i Troilus og Criseyde.
I 1386 Chaucer var medlem av parlamentet for Kent, men i samme år som han gikk sin toll innlegget, selv om de i 1389 ble han utnevnt til Sekretær i King ‘ s Verk (trekker i 1391)., Etter endt Troilus og hans oversettelse til engelsk prosa av Boethius’ De consolatione philosophiae, Chaucer startet sin forklaring av Gode Kvinner. I 1390s han arbeidet på sitt mest ambisiøse prosjekt, The Canterbury Tales, som forble uferdig på hans død. I 1399 Chaucer leide et hus i precincts av Westminster Abbey, men døde i 1400 og ble gravlagt i Klosteret.