territorium (2005 est. pop. 273,000), 102,703 sq mi (266,000 sq km), NV-Afrika, som er okkupert av Marokko. Det grenser til Atlanterhavet i vest, på Marokko i nord, på Algerie i nordøst, og på Mauritania i øst og sør.
Land og Folk
området er delt inn i fire distrikter: Laayoune, Essemara, Boujdour, og Oued Essemara. En del av Sahara, det er ekstremt tørre og er nesten helt dekket med stein, grus eller sand. Rocky høylandet i øst-nå c.På 1500 ft (460 m)., De viktigste byene er Laayoune (tidligere kjent som El Aaiún), hovedstaden; Dakhla (tidligere Villa Cisneros); Boujdour, og Essemara. Befolkningen er overveiende består av Arabere og Berbere, og under regntiden pastorale nomader midlertidig vandrer inn i området. Både Hasaniya arabisk og Marokkanske arabisk snakkes; de fleste av befolkningen er Sunni-Muslim.
Økonomi
Den tradisjonelle økonomien er begrenset til å heve geiter, kameler, og sauer, og dyrking av daddelpalmer. Det er kystfiske., Store forekomster av fosfat på Boukra (nær Laayoune) ble først utnyttet av en spansk-kontrollerte fast i begynnelsen av 1970-tallet; Marokko har siden tatt primære kontroll av firmaet. Pottaske og strykejern innskudd finnes på Agracha. Det er en voksende turistindustri. Regionen har et begrenset transport nettverk; de viktigste havnene er Dakhla og Laayoune. Fosfater og tørket fisk er eksportert, mens drivstoff og matvarer er den viktigste import.
Historie
Det er bevis for handelen mellom Vest-Sahara og Europa av 4 prosent., BC portugisisk navigatører nådd Cape Bojador på den nordlige kysten av dagens Vest-Sahara i 1434. Det var imidlertid lite Europeisk kontakt med området før det 19. årh. I 1884, Spania hevdet et protektorat over kysten fra Cape Bojador til Cap Blanc (på det nåværende grensen til Mauritania). Grensene for protektorat ble utvidet med Franco-spanske avtaler i 1900 og 1904, og 1920. Essemara ble ikke tatt til 1934, og den spanske bare hadde liten kontakt med interiør til 1950-tallet., I 1957, en opprører bevegelse fortrengte den spanske, som gjenvant kontroll over regionen med fransk hjelp i den Feb., 1958.
I April., 1958, Spania ble med i tidligere separate bydeler of Saguia el Hamra (i nord) og Rio de Oro (i sør) til skjemaet provinsen spansk Sahara. I begynnelsen av 1970-tallet, opposisjonelle dannet organisasjoner som søker uavhengighet for provinsen. På samme tid, naboland (særlig Mauritania, Marokko og Algerie) presset Spania for å avholde en folkeavstemning om områdets fremtid i samsvar med FN-resolusjoner., Fortsetter geriljakrigføring i 1970-årene, og en marsj av over 300 000 Marokkanere til territoriet i 1975, førte til Spania trakk seg ut av provinsen i 1976, da det ble omdøpt til Vest-Sahara.
Når Spanias uttak, Marokko og Mauritania inndelt regionen, med Marokko kontrollerer de nordlige to tredjedeler og Mauritania den sørlige tredje. En nasjonalistisk gruppe, Front Polisario, førte geriljakrig mot de to landene med støtte fra Algerie, kall det territorium som den Saharawiske Arabiske Demokratiske Republikk., I 1979, Mauritania trakk seg fra sin del, som ble absorbert av Marokko. Polisario fortsatte sine angrep på Marokkansk festninger; den langvarige krigføring forårsaket tusenvis av flyktninger til å flykte til nabolandet Algerie, og til slutt Marokko bygget en forsvarsmur rundt i området.
EN FN-overvåket våpenhvilen ble innført i 1991, og en folkeavstemning for å avgjøre det territorium som er fremtiden. Tvister om hvem som skulle få lov til å stemme forsinket folkeavstemningen i de følgende årene, en periode da regionen var administrativt integrert i Marokko., FNS forsøk på å megler en fredsavtale har vært mislykket, med Marokko generelt avvise enhver plan som kan ende sin suverenitet over området. I 2007 begge sider deltok i FN-støttet forhandlingene, men forhandlingene produsert noe gjennombrudd.