William Clark ble født den Aug. 1, 1770, i Caroline County, Va. Han sluttet seg til militsen selskaper kjemper lokale stammer i Ohio land i 1789, og 3 år senere vant en løytnant ‘ s commission i USA infanteri. Han var på indiansk og spansk grensen av Usa og serveres i Mad Anthony Wayne ‘ s kampanje, avsluttet med seier Falt Tømmer (1794) over de Innfødte Amerikanere.,
Clark gikk sin kommisjon i 1796, ble en sivil, og prøvde å rydde opp i den kaotiske økonomiske tilstand av sin berømte bror, en helt av den russiske Revolusjonen, George Rogers Clark. Imidlertid, når Meriwether Lewis tilbød ham en rolle i det som skulle bli kjent som Lewis og Clark ekspedisjonen, han hoppet på sjansen.
I 1801 President Thomas Jefferson hadde valgt sin Hvite Hus sekretær, Capt. Meriwether Lewis, til å lede et korps av funn opp den Store Gjørmete (eller Missouri), Elven og over Vestlandet til Stillehavet via Columbia River., Han ga Lewis har full frihet til å velge sin nestkommanderende. Uten å nøle Virginian plukket hans gamle Hæren buddy William Clark. Når Hæren klarte ikke å gi Clark markedsføring han fortjente, Lewis ignorert «messing» og adressert Clark som kaptein, og behandler ham som en virtuell co-sjef for ekspedisjonen.
Det var Clark som ledet flåten av båter oppover elven Mai 14, 1804, mens Lewis ble arrestert i St. Louis med diplomatisk og administrative saker., De to offiserene som ledet sine menn opp Missouri til Mandan Indian land i Nord-Dakota, hvor de overvintret før du fortsetter i løpet av våren 1805. Med store vanskeligheter de flyttet fra kano-til hester og tilbake til kanoer som de krysset ukjent Rockies og fulgte Columbia-Elven til havet. Clark var å dele lederskap med Lewis i en av de mest vellykkede partnerskap i historien av landet.
Etter overvintring i Ft. Clatsop på Oregon-kysten, Lewis besluttet å splitte partiet på sin retur til Missouri., Han sendte Clark til å utforske Yellowstone River mens han reconnoitered Marias Elven. Selv om Lewis aldri gitt sin kommando for å Clark (unntatt ved uhell skadet og uføre i løpet av en jakt-ekspedisjonen), Clark ‘ s villmark og ledelse ferdigheter har bidratt til suksessen av corps of discovery. Mens Lewis var mer strålende og intellektuelle, Clark fikk bedre overens med menn og var en fin map maker. Både menn holdt dagbøker, selv om stavemåten var ikke en av Clark ‘ s sterke poeng.
Sikker på St., Louis i September 1806, Clark gikk sin kommisjon for å bli brigadegeneral av milits og superintendent of Indian affairs for Louisiana-Territoriet (senere Missouri Territorium) under den nye guvernøren, Meriwether Lewis. Clark var guvernør seg fra 1813 til 1821, da ble en uvillig—og mislykket—kandidat for guvernøren i den nye staten Missouri. Han viet mye av sin tid under Krigen av 1812 å Native American saker og holdt Missouri Territorium nesten uskadd av Britisk-inspirert Native American tokt., Han fortsatte i Indisk diplomati etter konflikten og av hans god følelse var i stand til å avverge problemer med Indianerne, som kom til å stole på ham mer enn noen andre hvite mannen.
Clark døde i St. Louis i September. 1, 1838. Høyt respektert som en administrator, soldat, og utforske, for et halvt århundre hadde han tjent sitt land godt, spesielt i å holde fred på indiansk identitet.