De Maya-beschaving was een van de grote Pre-Colombiaanse beschavingen, die zich uitstrekte over de hele Noord-Centraal-Amerikaanse regio, met inbegrip van de huidige naties van Guatemala, Belize, El Salvador, Zuid-Mexico en West-Honduras. Tijdens de klassieke periode (250-900 n. Chr.) bereikten de meeste Maya-stadstaten hun hoogtepunt van stedenbouw en grootschalige bouw. De meest opmerkelijke monumenten uit deze periode zijn de oude Maya tempels die werden gebouwd in bijna elke belangrijke Maya stad.,
om redenen die nog onbekend zijn, gingen de meeste Maya centra in verval tijdens latere eeuwen en werden uiteindelijk verlaten, waardoor alleen de Maya ruïnes overbleven. Er zijn verschillende mogelijke redenen voor hun ondergang, waaronder uitputting van de bodem, waterverlies en erosie. Andere mogelijkheden zijn catastrofes zoals aardbevingen, ziekten en invasies door andere omringende mensen en culturen.
10. Lamanai
gelegen in het noorden van Belize, was Lamanai ooit een grote Maya-stad., De oude ruïnes zijn nog niet helemaal blootgelegd. Archeologisch werk heeft zich geconcentreerd op het onderzoek en de restauratie van de grotere structuren zoals de hoge tempel, een 33 meter hoge tempel. Aangezien het nog steeds bezet werd door de Maya ‘ s toen de Spanjaarden arriveerden, is Lamanai, wat in Maya betekent “ondergedompelde krokodil”, een van de weinige Maya ‘ s die zijn traditionele naam heeft behouden.
9. Coba
flickr/Vin Crosbie Coba in Mexico was een grote oude Maya stad met ongeveer 50.000 inwoners op zijn hoogtepunt., De meeste monumenten werden gebouwd tussen 500 en 900 N.Chr. Nieuwe tempels werden gebouwd en oude in reparatie gehouden tot ten minste de 14e eeuw echter, misschien zo laat als de komst van de Spanjaarden. Coba bevat verschillende grote tempelpiramiden, de hoogste, de Nohoch mul piramide is ongeveer 42 meter (138 ft) hoog. Vandaag de dag is slechts een klein deel van de site verwijderd uit de jungle en gerestaureerd door archeologen.
8., Caracol
flickr / Dennis Jarvis Caracol ligt hoog op het Vaca Plateau, 500 meter boven zeeniveau. Het was ooit een van de grootste oude Maya steden, met een oppervlakte van ongeveer 168 vierkante kilometer. Op het hoogtepunt rond 650 na Christus had het een geschatte bevolking van ongeveer 150.000, meer dan twee keer zoveel mensen als Belize City vandaag heeft. De grootste piramide in Caracol is Canaa (Sky Place), op 43 meter (143 ft) het is nog steeds de hoogste kunstmatige structuur in heel Belize.
7., Copan
flickr/Josh Kellogg gelegen in het westen van Honduras, was Copán een relatief kleine Maya-stad die bekend staat om zijn opmerkelijke reeks portretstelen. De stelae en gebeeldhouwde decoraties van de gebouwen van Copán zijn enkele van de beste overgebleven kunst van het oude Meso-Amerika. Sommige stenen bouwwerken in Copán dateren uit de 9e eeuw v.Chr. De stad groeide uit tot een van de belangrijkste Maya-sites door de 5e eeuw met meer dan 20.000 inwoners, maar werd op mysterieuze wijze verlaten een paar eeuwen later., Het hoogste punt in Copán is de oude Maya tempel nu bekend als tempel 16, stijgt 30 meter (100 ft) boven het grote plein van de stad.
6. Tulum
Tulum ligt aan de oostkust van het schiereiland Yucatán, Mexico. Het diende ooit als de belangrijkste haven van de Maya-stad Coba. Tulum werd gebouwd rond 1200 na Christus toen de Maya-beschaving al in verval was en daarom mist de elegantie van een aantal andere beroemde sites. Het tropische strand decor maakt dit echter een unieke Maya site die niet mag worden gemist.
5., Calakmul
flickr/Ed Clayton Calakmul is een Maya-site verborgen in de jungle van de Mexicaanse staat Campeche. Het is een van de grootste Maya-steden ooit ontdekt met meer dan 6500 oude structuren geïdentificeerd. Calakmul ‘ s 55 meter hoge piramide is veruit de grootste structuur op de site. Net als veel andere oude Maya tempels werd de grootte van de piramide in Calakmul vergroot door te bouwen op een oudere bestaande tempel om zijn huidige grootte te bereiken.
4., Palenque
Palenque is een archeologische vindplaats gelegen aan de westelijke rand van het Maya-rijk in de huidige staat Chiapas, Mexico. Palenque is veel kleiner dan sommige Maya buursteden, maar het bevat enkele van de mooiste architectuur en sculpturen die de Maya ‘ s ooit hebben geproduceerd. De meeste gebouwen in Palenque dateren van ongeveer 600 na Christus tot 800 na Christus inclusief de Tempel van inscripties, de enige Meso-Amerikaanse piramide gebouwd als grafmonument.
3., Uxmal
Uxmal is een van de best bewaarde Maya-sites in Mexico. De meest herkenbare en hoogste structuur op 115 voet is de piramide van de tovenaar. De lagen van de tempelpiramide zijn ovaal in tegenstelling tot de rechthoekige of vierkante lagen van andere Maya-piramides. De piramide lijkt te zijn gebouwd in vijf fasen, te beginnen vanaf de zesde eeuw voortgezet periodiek door de 10e eeuw.
2., Tikal
gelegen in het laagland regenwoud van het noorden van Guatemala, is Tikal misschien wel de meest adembenemende van alle Maya-sites. Gerestaureerde gebouwen zijn verspreid over het gebied, terwijl veel meer verwoeste gebouwen nog steeds verborgen zijn door de jungle. Tussen ca. 200 tot 900 na Christus, Tikal was de grootste Maya-stad met een geschatte bevolking tussen 100.000 en 200.000 inwoners. Tikal bevat 6 zeer grote tempelpiramides. De grootste, Tempel-Piramide IV, is ongeveer 72 meter (230 voet) hoog en werd rond 720 n.Chr. afgewerkt., Klimmen naar de top van een van deze oude Maya tempels biedt een geweldige ervaring met een prachtig panoramisch uitzicht vanaf boven de boomtoppen.
1. Chichen Itza
El Castillo is de bijnaam van een van de meest spectaculaire Maya tempels die de archeologische site van Chichen Itza domineert. Het ontwerp van de tempel heeft een bijzondere astronomische betekenis. Elke zijde van de piramide heeft een trap met 91 treden, die samen met de gedeelde trap aan de top, samen 365, het aantal dagen in een jaar., Het beklimmen van El Castillo is niet meer toegestaan nadat een vrouw in 2006 dood is gevallen.