Narratives bestaan al sinds het begin van het verhalenvertellen, van volksverhalen tot oude poëzie. Hier zijn vier veel voorkomende soorten narratief:
1. Lineair Verhaal. Een lineair verhaal presenteert de gebeurtenissen van het verhaal in de volgorde waarin ze daadwerkelijk plaatsvonden. Dit kan worden bereikt door middel van elk narratief perspectief, of het nu de eerste-persoon verhaal, tweede-persoon verhaal, of derde-persoon verhaal., De soorten schrijven die gebruik maken van lineaire verhaal hebben het effect van het onderdompelen van de lezer in het dagelijks leven van de protagonist, als de lezer kijkt naar de gebeurtenissen van het leven van het personage ontvouwen in chronologische volgorde. Voorbeelden van narratieve lineariteit zijn te vinden in Jane Austen ‘ s Pride and Prejudice, die verschillende narratieve perspectieven biedt, maar de plot op een lineaire, chronologische manier ontvouwt.
2. Niet-lineair verhaal. Een niet-lineair verhaal presenteert de gebeurtenissen van het verhaal buiten de orde, gebruik makend van flashbacks en andere literaire apparaten om de chronologie van een verhaal te verschuiven., Een kort verhaal, novelle of Roman kan de tijdlijn van het verhaal breken om de emotionele mentaliteit van een persoonlijk verhaal te benadrukken of thematische verbanden te leggen tussen niet-contemporary gebeurtenissen. In Homers epische gedicht The Odyssey worden Odysseus’ avonturen buiten de orde gebracht. Dit heeft het effect van het opbouwen van spanning gedurende het lange verhalende gedicht, als de lezer wordt overgelaten aan de vraag hoe Odysseus ‘ beproevingen begonnen., Een ander goed voorbeeld van een niet-lineair verhaal is the Overstory, waarin auteur Richard Powers een soort vertelling gebruikt die verhaallijnen die tientallen jaren beslaan en slechts af en toe overlappen met elkaar verweven zijn.
3. Quest Verhaal. A quest narrative is een verhaal waarin de hoofdpersoon onvermoeibaar naar een doel toe werkt. Het nastreven van dit doel wordt waarschijnlijk hun allesverterende passie, en ze moeten schijnbaar onoverkomelijke obstakels langs de weg geconfronteerd., Typisch, dit object van hun achtervolging is geografisch afgelegen, en het karakter moet gaan op een lange reis om het te verkrijgen – zoals Odysseus doet bij het terugkeren naar zijn vrouw in de Odyssee of zoals kapitein Willard doet in zijn reis door de jungle van Vietnam om kolonel Kurtz te vinden in Apocalypse Now. Een ander voorbeeld van een quest verhaal is J. R. R. Tolkein ‘ s The Hobbit. In de roman, Bilbo Balgins gaat met een band van Dwergen om verloren goud terug te winnen van een draak. Hun zoektocht voert hen door vele gevaarlijke gebieden, en ze zijn bijna geruïneerd door een aantal crises langs de weg.
4., Gezichtspunt Verhaal. Viewpoint narrative is ontworpen om de standpunten of subjectieve persoonlijke ervaring van de hoofdpersoon of andere fictieve personages in het verhaal uit te drukken. In gezichtspunt narratief schrijven, stemmingen, gevoelens, en andere zintuiglijke details worden gefilterd door het eigen leven van de verteller en subjectief oogpunt. Deze verhalende stijl neemt vaak de vorm aan van een eerste-persoons vertelling of een derde-persoons alwetende vertelling, waarbij de alwetende verteller wisselt tussen de Pov ‘ s en privé-gedachten van meerdere centrale personages., Dit soort verhaal zorgt voor de mogelijkheid van een onbetrouwbare verteller, waarbij de persoon die het verhaal vertelt informatie subjectief en op een onbetrouwbare manier presenteert. De onbetrouwbare verteller is ofwel opzettelijk misleidend (bijvoorbeeld een bekende leugenaar of bedrieger) of onbedoeld misleid (bijvoorbeeld een middelbare scholier die de gebeurtenissen die plaatsvinden niet volledig begrijpt), waardoor de lezer zijn geloofwaardigheid als verhalenverteller in twijfel moet trekken., In Lolita van Vladamir Nabokov komt het eerste-persoonsverhaal van Humbert Humbert, een man die meerdere keren in een psychiatrische kliniek is geweest en het hele verhaal in een subjectief, onbetrouwbaar licht werpt.