gedurende de menselijke evolutie is onze overleving afhankelijk geweest van het vermogen om levensbedreigende situaties te overleven-van het bejaagd worden door roofdieren tot het herstellen van ziekten.
maar hoe worden we ons bewust dat een situatie gevaarlijk is, zodat we ons eraan kunnen aanpassen (en overleven)?
vaak worden we eerst gewaarschuwd dat een situatie bedreigend is door een van de bijwerkingen van stress — onze hartslag neemt bijvoorbeeld toe en we worden ons bewust van kippenvel op de huid, onder andere fysieke symptomen.,een in Wenen geboren endocrinoloog met de naam Hans Selye (1907-1982) was de eerste wetenschapper die deze bijwerkingen identificeerde en ze collectief identificeerde als het resultaat van ‘stress’ — een term die we vandaag de dag routinematig gebruiken, maar die niet eens bestond tot minder dan 100 jaar geleden.bij het uitvoeren van experimenten met betrekking tot de hormoonproductie merkte Selye op dat zijn proefpersonen een vergelijkbare reeks bijwerkingen vertoonden, ongeacht het type levensbedreigende stimulus dat de onderzoekers aan hen voorstelden.,seyle noemde deze verzameling responsen general adaptation syndrome (GAS), een 3-traps set fysiologische processen die het lichaam voorbereiden of aanpassen op gevaar, zodat we klaar zijn om een betere kans te hebben om het te overleven dan wanneer we passief ontspannen zouden blijven wanneer we geconfronteerd worden met een bedreiging.
ontdekking van GAS
wie was Hans Selye?Hans Selye werd geboren in Wenen, Oostenrijk-Hongarije in 1907., Hij studeerde af met een MD aan de Duitse universiteit van Praag in 1929, behaalde een PhD in 1931 en het volgende jaar, accepteerde een positie aan McGill University in Montreal, Canada om zijn biochemie onderzoek voort te zetten.in een artikel in nature uit 1926, getiteld “A Syndrome produced by Diverse nocu Agents”, identificeerde hij in McGill een reeks symptomen van blootstelling aan verschillende bedreigingen bij ratten als algemeen adaptatiesyndroom, en noemde later “stress” zoals we het vandaag de dag begrijpen. Selye overleed in 1982 op 75-jarige leeftijd in Montreal.,het algemeen adaptatiesyndroom werd per ongeluk ontdekt door Selye terwijl hij experimenten uitvoerde op ratten aan de McGill universiteit in Montreal, Canada.in een brief aan de natuur uit 1926 beschreef Selye de bevindingen van een reeks experimenten op ratten, waarbij de dieren werden blootgesteld aan talrijke stressoren, die hij “nocue agents” noemde, waaronder blootstelling aan koude temperaturen, injectie met verschillende toxines en gedwongen worden om overmatige fysieke inspanning te doorstaan (Selye, 1926).1 hij observeerde vervolgens de fysiologische reacties op deze stressvolle situaties.,
Selye merkte op dat, ongeacht het type shock waaraan de ratten werden blootgesteld, een soortgelijke reeks symptomen kort daarna kon worden waargenomen, wat erop wijst dat de reactie niet op een specifieke stimulus was, maar onderdeel was van een meer algemene reactie op stressvolle situaties.,
Selye identificeerde vervolgens drie verschillende stadia van het algemeen adaptatiesyndroom: de eerste fase van de alarmreactie die kort na de stressvolle gebeurtenis plaatsvindt, gevolgd door een resistentiefase, waarin het autonome zenuwstelsel (Ans) van het lichaam bestand is tegen de impact van de stressvolle stimulus, en ten slotte, als de stress voortduurt, de uitputtingsfase, wanneer het lichaam de verontrustende stimulus niet aankan.,
Fase 1: alarmreactie
De alarmreactie is het eerste teken van algemeen adaptatiesyndroom en trad op bij Selye ‘ s ratten tussen 6 en 48 uur na de introductie van het “nocu agens”.tijdens dit stadium wordt de sympathische tak van de ANS geactiveerd — de bijnier scheidt het stresshormoon cortisol af, samen met adrenaline, en Selye merkte op dat de lichamen van de ratten aanzienlijke fysieke veranderingen ondergingen, waaronder een vermindering van lichaamsvet en het krimpen van talrijke organen, waaronder de lever en de thymus en de lymfeklieren., De lichaamstemperatuur werd ook verlaagd, waardoor energie werd bespaard (Selye, 1926).
De alarmreactie fase bereidt dieren voor op een gevecht-of-vlucht reactie — een term bedacht door Walter Cannon om onze reactie op een stressvolle gebeurtenis te beschrijven. Het lichaam past zich aan om snel te kunnen reageren op de vlucht of de dreiging die hen wordt opgelegd.,
Fase 2: weerstand
na de eerste reactie op de stressor tijdens de alarmreactie gaat de parasympathische tak van het ANS de veranderingen tegen die de stressvolle stimulus heeft veroorzaakt en probeert hij een homeostase-toestand te herstellen, de standaardtoestand waarin het lichaam normaal functioneert.
deze fase, waarin het lichaam probeert zich aan te passen aan de nieuwe situatie, wordt aangeduid als de resistentiefase. Selye vond dat het bij de ratten meestal 48 uur na de stressvolle gebeurtenis.,
tijdens de resistentiefase zijn de resultaten van de hormonale veranderingen die zich in de vorige fase hebben voorgedaan nog steeds zichtbaar, waaronder verhoogde glucosespiegels in het bloed en hogere bloeddruk, maar de stresshormoonspiegels beginnen weer normaal te worden, waardoor de focus van het lichaam kan verschuiven van alertheid naar herstel.
Fase 3: uitputting
de laatste fase van het algemeen adaptatiesyndroom is de uitputtingsfase, waarin het lichaam zijn hulpbronnen heeft uitgeput na zijn poging om zichzelf te herstellen tijdens de vorige resistentiefase., Als de oorspronkelijke dreiging voorbij is, zal het zijn herstel voortzetten.
echter, het lichaam heeft niet langer de energie om te gaan met voortdurende stress op de lange termijn, en als het doorgaat, begint het tekenen van uitputting te vertonen, geleidelijk verslechterend naarmate het aanhoudt.
een overlevingsstrategie op korte termijn?
De beperkte middelen en energie die het lichaam heeft om te gaan met stressvolle situaties betekent dat het algemene aanpassingssyndroom zich heeft ontwikkeld om alleen op korte termijn nuttig te zijn voor het overleven van dieren — dat wil zeggen, als de dreiging niet voortduurt, wat leidt tot uitputting.,
bijvoorbeeld, een adrenalinestoot kan prooi in staat stellen om een naderend roofdier te ontvluchten, maar de aanhoudende stress van dagenlang onophoudelijk gejaagd worden zou op lange termijn moeilijk aan te passen zijn.
individuele verschillen
Selye zelf erkende dat stress elk individu verschillend beïnvloedt (Selye, 1950).2 Wat een persoon beschouwt als een ernstig stressvolle situatie, kan een andere persoon ervaren als slechts licht verontrustend.
het GAS kan ook worden gemanipuleerd door training — bij het ervaren van stress op een regelmatige basis, ons lichaam aan te passen om te gaan met het.,
dit vermogen om te manipuleren onze stressreactie is met name nuttig voor duursporten en beïnvloedt hoe atleten trainen voor inspannende wedstrijden. Een langeafstandsloper kan bijvoorbeeld duurtraining volgen om zich aan te passen aan en om te gaan met de stress van langere perioden van fysieke inspanning (Kraemer en Ratamess, 2004).3