Jan. 24, 2003 — een genetische afwijking kan helpen verklaren waarom sommige mensen meer vatbaar zijn voor gevoelens van angst en agressie dan anderen. Onderzoekers zeggen dat ze een gen in muizen hebben ontdekt dat niveaus van een chemische stof reguleert die verantwoordelijk is voor het beheersen van angst, impulsief geweld en depressie bij mensen.
onderzoekers zeggen dat het gen Pet-1 alleen actief is in serotonine zenuwcellen in de hersenen. Serotonine is een chemische boodschapper die cellen in staat stelt om met elkaar te communiceren in de hersenen en het ruggenmerg.,
toen dit gen in laboratoriummuizen werd geëlimineerd, ontdekten de onderzoekers dat de muizen meer agressie en angst vertoonden.
de bevindingen staan in de Jan. 23 nummer van het tijdschrift Neuron.
defecte serotoninecellen zijn in verband gebracht met angst en depressie bij mensen. In feite werken kalmerende geneesmiddelen zoals Prozac en Zoloft door het verhogen van serotonine niveaus.
maar onderzoekers zeggen dat het tot nu toe onbekend was of een genetisch defect deze serotoninecellen tot een storing heeft gebracht.,
Deze studie suggereert dat Pet-1 nodig is voor de normale ontwikkeling van serotoninecellen. Muizen die dit gen niet hadden, ontwikkelden niet genoeg serotoninecellen in de foetus, en de aangemaakt cellen waren defect.
” Dit leidt tot zeer lage serotoninespiegels in de ontwikkelende hersenen, wat op zijn beurt resulteert in veranderd gedrag bij volwassenen,” zegt onderzoeker Evan Deneris, PhD, neurowetenschapper aan de Case Western Reserve University in Cleveland, in een persbericht., Dit is het eerste gen waarvan is aangetoond dat het emotioneel gedrag van volwassenen beïnvloedt door specifieke controle van serotonine zenuwcellen in de foetus, zegt hij.
onderzoekers voerden angst-en agressietesten uit op muizen zonder het Pet-1-gen en vergeleken hun gedrag met normale muizen. In een agressietest die de reactie van een muis meet op een indringer die zijn territorium binnenkomt, vielen de defecte muizen de indringers veel sneller en vaker aan dan de normale muizen.,
voor de angsttest hebben de onderzoekers gemeten hoe lang een muis in een open, onbeschermd gebied van een testkamer zou blijven in vergelijking met een gesloten, beschermd gebied. Onderzoekers zeggen dat normale muizen onbeschermde gebieden zullen betreden en verkennen, maar de muizen ontbreekt Pet-1 vermeden dit gebied volledig, wat wijst op abnormaal angst-achtig gedrag.,
Deneris zegt dat als verder onderzoek aantoont dat Pet-1 geassocieerd is met overmatige angst of gewelddadige activiteit bij mensen, dan kunnen tests om de abnormale versie van het gen op te sporen nuttig zijn voor het identificeren van mensen die risico lopen op dit abnormale gedrag.