vormen van religieuze ascese.
in alle strikt ascetische bewegingen wordt het celibaat (QV) beschouwd als het eerste gebod. Maagden en celibatairen ontstonden onder de vroegste christelijke gemeenschappen en kregen een prominente status. Onder de vroegste Mesopotamische christelijke gemeenschappen werden alleen de celibatairen geaccepteerd als volwaardige leden van de kerk, en in sommige religies werden alleen celibatairen toegestaan om priesters te zijn (bijvoorbeeld Azteekse religie en Rooms-Katholicisme). Afstand doen van wereldse goederen is een ander fundamenteel principe., In kloostergemeenschappen is er een sterke trend in de richting van dit ideaal. In het christelijke klooster werd dit ideaal in zijn meest radicale vorm tot stand gebracht door Alexander Akoimetos, een stichter van kloosters in Mesopotamië (overleden rond 430). Eeuwen voor de activiteiten van de middeleeuwse West-christelijke monnik St.Franciscus van Assisi, Alexander verloofde zich met armoede, en door Zijn discipelen breidde hij zijn invloed uit in Oost-christelijke kloosters., Deze monniken leefden van de aalmoezen die ze smeekten, maar lieten niet toe dat de geschenken zich ophoopten en een huishoudprobleem creëerden, zoals bij sommige westerse monastieke orden, zoals de Franciscanen. In het Oosten, zwervende Hindoe asceten en Boeddhistische monniken leven ook volgens regels die een ontkenning van wereldse goederen voorschrijven.
onthouding en vasten zijn verreweg de meest voorkomende van alle ascetische praktijken. Onder de primitieve volkeren, is het ontstaan, gedeeltelijk, uit de overtuiging dat het nemen van voedsel gevaarlijk is, want demonische krachten kunnen het lichaam binnenkomen terwijl men eet., Verder moesten sommige als bijzonder gevaarlijk beschouwde voedingsmiddelen worden vermeden. Vasten verbonden met religieuze festivals heeft zeer oude wortels. In de oude Griekse religie verscheen de afwijzing van vlees vooral onder de Orphics, een mystieke, vegetarische cultus; in de cultus van Dionysus, de orgiastische god van de wijn; en onder de pythagoreeërs, een mystieke, Numerologische cultus. Onder een aantal kerken is de belangrijkste periode van vasten in het liturgische jaar de 40 dagen voor Pasen (vasten), en onder moslims is de belangrijkste periode van vasten de maand Ramaāān., De gewone vastencycli voldeden echter niet aan de behoeften van asceten, die daarom hun eigen tradities creëerden. Onder joods-christelijke kringen en gnostische bewegingen werden verschillende regels vastgesteld met betrekking tot het gebruik van vegetarisch voedsel, en Manichese monniken wonnen algemene bewondering voor de intensiteit van hun vasten prestaties. Christelijke auteurs schrijven over hun meedogenloze en onverbiddelijke vasten, en tussen hun eigen monniken en de Manicheeërs konden alleen de Syrische ascese virtuozen concurrentie bieden in de praktijk van ascese., Alles wat de slaap kon verminderen en de resulterende korte rustperiode zo lastig mogelijk kon maken, werd beproefd door Syrische asceten. In hun kloosters bonden Syrische monniken touwen om hun buik en werden vervolgens opgehangen in een ongemakkelijke positie, en sommigen werden vastgebonden aan staande posten.ook persoonlijke hygiëne werd door asceten veroordeeld. In het stof van de woestijnen – waar vele asceten hun verblijf maakten-en in het vuur van de Oosterse zon, werd het aftreden van het wassen gelijkgesteld met een vorm van ascese die pijnlijk was voor het lichaam., Met betrekking tot het verbod op het wassen, de Perzische profeet Mani lijkt te zijn beïnvloed door die ascetische figuren die al sinds de oudheid in India was gezien, rondlopen met hun lange haar opknoping in wilde verlatenheid en gekleed in vuile lompen, nooit knippen hun nagels en laat vuil en stof zich ophopen op hun lichaam. Een andere ascetische praktijk, de vermindering van beweging, was vooral populair onder de Syrische monniken, die dol waren op volledige afzondering in een cel., De praktijk van beperking met betrekking tot het contact met mensen culmineerde in eenzame opsluiting in wildernissen, kliffen, grensgebieden van de woestijn en bergen. In het algemeen is elke vaste verblijfplaats onaanvaardbaar voor de ascetische mentaliteit, zoals opgemerkt in ascetische bewegingen in vele religies.
psychologische vormen van ascese zijn ook ontwikkeld. Een techniek van pijn veroorzakende introspectie werd gebruikt door boeddhistische asceten in verband met hun praktijken voor meditatie. De Syrische christelijke theoloog St., Efraem Syrus raadde de monniken dat meditatie over schuld, zonde, dood en straf—d.w.z. de pre-enactment van het moment voor de eeuwige rechter—met zo ‘ n vurigheid moet worden uitgevoerd dat het innerlijke leven een brandende lava wordt die een beroering van de ziel en kwelling van het hart veroorzaakt. Syrische monniken die streven naar hogere doelen creëerden een psychologische sfeer waarin voortdurende angst en angst, methodisch gecultiveerd, werd verwacht om voortdurende tranen te produceren. Niets minder dan extreme zelfversterking bevredigde de ascetische virtuozen.,
Pijnproducerende ascese is in vele vormen verschenen. Een populaire gewoonte was om bepaalde fysieke vermoeiende of pijnlijke oefeningen te ondergaan. De verschijnselen van koude en warmte boden mogelijkheden voor dergelijke ervaringen. De Hindoe fakirs (asceten) van India bieden de meest opmerkelijke voorbeelden van degenen die op zoek zijn naar pijnlijke vormen van ascese. In de vroegste voorbeelden van zulke radicale vormen van zelfversterking die in India verschenen, staarde de asceet naar de zon totdat hij blind werd of zijn armen boven het hoofd hield totdat ze verdorde., Syrisch Christelijk monasticisme was ook inventief met betrekking tot vormen van zelfmarteling. Een hoog aangeschreven gewoonte betrof het gebruik van ijzeren apparaten, zoals gordels of kettingen, geplaatst rond de lendenen, nek, handen en voeten en vaak verborgen onder kleding. Pijn-producerende vormen van ascese omvatten zelf-scheur, in het bijzonder castratie, en geseling (zweepslagen), die ontstond als een massabeweging in Italië en Duitsland tijdens de Middeleeuwen en wordt nog steeds beoefend in delen van Mexico en het zuidwesten van de Verenigde Staten.
variaties van ascese in wereldreligies., In de primitieve godsdiensten heeft ascese in de vorm van afzondering, fysieke discipline en de kwaliteit en kwantiteit van voorgeschreven voedsel een belangrijke rol gespeeld in verband met de puberteitsriten en rituelen voor toelating tot de stamgemeenschap. Isolatie voor kortere of langere tijdsperioden en andere handelingen van ascese zijn opgelegd aan de medicijnmannen, aangezien strenge zelfdiscipline wordt beschouwd als de belangrijkste weg die leidt tot de beheersing van occulte machten., Isolement werd en wordt beoefend door jonge mannen op het punt om de status van mannelijkheid te bereiken in de Blackfoot en andere indianenstammen van het noordwesten van de Verenigde Staten. In verband met belangrijke gelegenheden, zoals begrafenissen en oorlog, werden taboes (negatieve beperkende bevelen) opgelegd waarbij bepaalde voedselonthouding en samenwonen betrokken waren. Voor de priesters en leiders waren deze veel strenger. In de hellenistische cultuur (ca. 300 v.Chr.–CA., 300 n. Chr.), werd ascese in de vorm van vasten en het afzien van geslachtsgemeenschap beoefend door gemeenschappen met een religieus karakter, waaronder de Orphics en pythagoreeërs. Een nieuwe impuls en een frisse benadering van ascetische praktijken (inclusief de castratie) kwam met de uitbreiding van de Oosterse mysteriereligies (zoals de cultus van de grote moeder) in het Middellandse Zeegebied.in India, in de late Vedische periode (ca. 1500 v. Chr.–ca. 200 v. Chr.), werd het ascetische gebruik van tapas (“hitte” of soberheid) geassocieerd met meditatie en yoga, geïnspireerd door het idee dat tapas zonde doodt., Deze praktijken waren ingebed in de Brahmanische (ritualistische Hindoeïstische) religie in de Upaniṣads (filosofische verhandelingen), en deze visie op tapas werd belangrijker onder de yoga ’s en de Jaina’ s, aanhangers van een religie van verzaking die zich loste van het Brahmanische Hindoeïsme. Volgens het Jaïnisme wordt bevrijding pas mogelijk als alle hartstochten zijn uitgeroeid., Onder de invloed van dergelijke ascetische opvattingen en praktijken in India onderging Siddhārtha Gautama zelf de ervaringen van lichamelijke zelfversterking om spirituele voordelen te verkrijgen; maar omdat zijn verwachtingen niet werden vervuld, liet hij ze in de steek. Maar zijn basisprincipe, dat stelde dat lijden ligt in causale relatie met verlangens, bevorderde ascese in het boeddhisme. Het portret van de boeddhistische monnik zoals afgebeeld in de Vinaya (een verzameling monastieke voorschriften) is van iemand die extreme ascese vermijdt in zijn zelfdiscipline., Ook het monasticisme dat zich in de Middeleeuwen in het hindoeïsme ontwikkelde, was gematigd. Ascese heeft over het algemeen geen significante plaats in de inheemse religies van China (Confucianisme en Taoïsme). Alleen de priesters in het Confucianisme beoefenden discipline en onthouding van bepaalde voedingsmiddelen gedurende bepaalde perioden, en sommige bewegingen binnen het Taoïsme namen soortgelijke marginaal ascetische praktijken waar.,het Jodendom, vanwege zijn opvatting dat God de wereld schiep en dat de wereld (inclusief de mens) goed is, niet-asceetisch van karakter is en slechts bepaalde ascetische kenmerken bevat, zoals vasten om de effectiviteit van het gebed te versterken en om verdienste te verwerven. Ofschoon sommigen in sommige ascetische praktijken een bewijs zagen van de heiligheid van het leven, is een volledig ontwikkeld ascetisch levenssysteem vreemd gebleven aan het joodse denken, en ascetische tendensen kunnen daarom alleen aan de rand van het Jodendom verschijnen., Dergelijke onderstromen ontstonden onder de Essenen, een monastieke sekte die geassocieerd werd met de Dode Zee rollen, die een soort religieuze orde vertegenwoordigden die het celibaat, armoede en gehoorzaamheid beoefende. De archeologische ontdekking (1940) van hun gemeenschap in Qumrān (in de buurt van de Dode Zee in een gebied dat deel uitmaakte van Jordanië) heeft nieuw licht geworpen op dergelijke bewegingen in het Jodendom.in het zoroastrianisme (gesticht door de Perzische profeet Zoroaster, 7e eeuw v.Chr.) is er officieel geen plaats voor ascese., In de Avesta zijn de heilige geschriften van Zoroastrianisme, vasten en versterving verboden, maar asceten waren zelfs in Perzië niet geheel afwezig.
in het christendom hebben alle soorten van ascese realisatie gevonden. In de evangeliën wordt ascese nooit genoemd, maar het thema van het volgen van de historische Christus gaf ascese een uitgangspunt. Een ascetische kijk op het christelijk leven wordt gevonden in de eerste brief van Paulus aan de Korinthiërs in zijn gebruik van het beeld van de geestelijke atleet die zich voortdurend moet disciplineren en trainen om de race te winnen., Onthouding, vasten en wake in het algemeen karakteriseerde het leven van de vroege christenen, maar sommige vertakkingen van de ontwikkeling van het christendom werd radicaal ascetisch. Sommige van deze bewegingen, zoals de Encratieten (een vroege ascetische sekte), een primitieve vorm van het Syrische christendom, en de volgelingen van Marcion, speelden een belangrijke rol in de geschiedenis van het vroege christendom. Gedurende de eerste eeuwen bleven asceten in hun gemeenschappen, namen hun rol in het leven van de kerk op zich en richtten hun opvattingen over ascese op martelaarschap en celibaat., Tegen het einde van de 3e eeuw ontstond het monasticisme in Mesopotamië en Egypte en vestigde zijn permanente vorm in het cenobitisme (Communaal monasticisme). Na de vestiging van het christendom als de officiële religie van het Romeinse Rijk (na 313 n.Chr.) kreeg het monasticisme een nieuwe impuls en verspreidde het zich over de westerse wereld. In het Rooms-Katholicisme werden nieuwe orden op grote schaal gesticht., Hoewel ascese werd afgewezen door de leiders van de Protestantse Reformatie, ontstonden bepaalde vormen van ascese wel in het Calvinisme, het puritanisme, het Piëtisme, het vroege Methodisme en de Oxford-beweging (een Anglicaanse beweging uit de 19e eeuw die eerdere kerkelijke idealen aanhing). Gerelateerd aan ascese is de Protestantse arbeidsethiek, die bestaat uit een radicale eis van prestatie gesymboliseerd in prestatie in iemands beroep en, tegelijkertijd, strikte afstand eisen van het genot van materiële verworven rechtmatig verkregen winsten.,de aanhangers van de Islām kenden in het begin alleen vasten, wat verplicht was in de maand Ramaḍān. Het monasticisme wordt verworpen in de Qurāān (de Islāmische Heilige Schrift). Maar ascetische krachten onder christenen in Syrië en Mesopotamië, krachtig en opvallend, waren in staat om hun invloed uit te oefenen en werden geassimileerd door de Islām in de ascetische beweging bekend als zuhd (zelfverloochening) en later in die van het Sūfisme, een mystieke beweging die ontstond in de 8e eeuw en ascetische idealen en methoden incorporeerde.