hoewel soms door elkaar gebruikt met “bioaccumulatie”, wordt een belangrijk onderscheid gemaakt tussen beide, en met bioconcentratie.
- Bioaccumulatie vindt plaats binnen een trofisch niveau, en is de toename van de concentratie van een stof in bepaalde weefsels van organismen als gevolg van absorptie uit voedsel en het milieu.
- Bioconcentratie wordt gedefinieerd als optreedt wanneer de opname uit het water groter is dan de uitscheiding.,
bioconcentratie en bioaccumulatie komen dus voor in een organisme en biomagnificatie vindt plaats over trofische (voedselketen) niveaus heen.
Biodilutie is ook een proces dat voorkomt op alle trofische niveaus in een aquatisch milieu; het is het tegenovergestelde van biomagnificatie, dus wanneer een verontreinigende stof kleiner wordt in concentratie naarmate hij zich in een voedselweb ontwikkelt.
lipiden, (lipofiele) of in vet oplosbare stoffen kunnen niet worden verdund, afgebroken of uitgescheiden in urine, een medium op waterbasis, en accumuleren dus in vetweefsel van een organisme, als het organisme geen enzymen heeft om ze af te breken., Wanneer ze door een ander organisme worden gegeten, worden vetten in de darm geabsorbeerd en dragen ze de stof, die zich vervolgens ophoopt in de vetten van het roofdier. Aangezien er op elk niveau van de voedselketen veel energieverlies is, moet een roofdier veel prooien consumeren, inclusief al hun lipofiele stoffen.
bijvoorbeeld, hoewel kwik slechts in kleine hoeveelheden in zeewater aanwezig is, wordt het geabsorbeerd door algen (meestal als methylkwik). Methylkwik is een van de meest schadelijke kwiksoorten. Het wordt efficiënt geabsorbeerd, maar slechts zeer langzaam uitgescheiden door organismen., Bioaccumulatie en bioconcentratie resulteren in de opbouw in het vetweefsel van opeenvolgende trofische niveaus: zoöplankton, kleine nekton, grotere vissen, enz. Alles wat deze vissen eet, verbruikt ook het hogere niveau van kwik dat de vissen hebben verzameld. Dit proces verklaart waarom roofvissen zoals zwaardvis en haaien of vogels zoals visarenden en adelaars hogere concentraties kwik in hun weefsel hebben dan alleen door directe blootstelling kan worden verklaard. Haring bevat bijvoorbeeld ongeveer 0,01 deeltjes per miljoen (ppm) kwik en haai meer dan 1 ppm kwik.,
DDT wordt verondersteld te biomagnificeren en biomagnificatie is een van de belangrijkste redenen waarom het door het EPA en andere organisaties als schadelijk voor het milieu werd beschouwd. DDT wordt opgeslagen in het vet van dieren en duurt vele jaren om af te breken, en als het vet wordt geconsumeerd door roofdieren, de hoeveelheden DDT biomagnify. DDT is nu een verboden stof in vele delen van de wereld.