De term “evolutie” verwijst meestal naar de biologische evolutie van levende dingen. Maar de processen waardoor planeten, sterren, sterrenstelsels, en het universum vorm en verandering in de tijd zijn ook types van “evolutie.”In al deze gevallen is er verandering in de tijd, hoewel de processen zijn heel verschillend.in de late jaren 1920 deed de Amerikaanse astronoom Edwin Hubble een zeer interessante en belangrijke ontdekking., Hubble maakte observaties die hij interpreteerde als het laten zien dat verre sterren en sterrenstelsels zich terugtrekken van de aarde in alle richtingen. Bovendien nemen de snelheden van de recessie toe in verhouding tot de afstand, een ontdekking die is bevestigd door talrijke en herhaalde metingen sinds Hubble ‘ s tijd. De implicatie van deze bevindingen is dat het universum uitdijt.
Hubble ‘ s hypothese van een uitdijend universum leidt tot bepaalde gevolgtrekkingen. Een daarvan is dat het universum eerder gecondenseerd was., Uit deze conclusie kwam de suggestie dat alle op dit moment waargenomen materie en energie in het universum aanvankelijk werden gecondenseerd in een zeer kleine en oneindig hete massa. Een enorme explosie, bekend als de oerknal, stuurde materie en energie uit in alle richtingen.
Deze Big Bang hypothese leidde tot meer testbare deducties. Een van die conclusies was dat de temperatuur in de ruimte vandaag de dag een paar graden boven het absolute nulpunt zou moeten liggen. Uit waarnemingen is gebleken dat deze aftrek juist is., De Cosmic Microwave Background Explorer (COBE) satelliet gelanceerd in 1991 bevestigde dat het achtergrond straling veld precies het spectrum voorspeld door een oerknal oorsprong voor het universum.
naarmate het heelal zich uitbreidde, werd materie verzameld tot wolken die begonnen te condenseren en te roteren, waardoor de voorlopers van sterrenstelsels werden gevormd. Binnen sterrenstelsels, inclusief ons eigen Melkwegstelsel, veroorzaakt drukveranderingen gas en stof tot verschillende wolken., In sommige van deze wolken, waar er voldoende massa en de juiste krachten waren, zorgde gravitationele aantrekking ervoor dat de wolk instortte. Als de massa materiaal in de wolk voldoende gecomprimeerd was, begonnen nucleaire reacties en werd een ster geboren.
een deel van de sterren, inclusief onze zon, werd gevormd in het midden van een afgeplatte draaiende schijf van materiaal., In het geval van onze zon botsten het gas en het stof in deze schijf en werden kleine korrels, en de korrels vormden zich tot grotere lichamen genaamd planetesimalen (“zeer kleine planeten”), waarvan sommige diameters van enkele honderden kilometers bereikten. In opeenvolgende stadia kwamen deze planetesimalen samen in de negen planeten en hun talrijke satellieten. De rotsplaneten, inclusief de aarde, waren dicht bij de zon, en de gasvormige planeten waren in meer verre banen.
de leeftijden van het heelal, ons melkwegstelsel, het zonnestelsel en de aarde kunnen worden geschat met behulp van moderne wetenschappelijke methoden., De leeftijd van het heelal kan worden afgeleid uit de waargenomen relatie tussen de snelheden van en de afstanden die de sterrenstelsels scheiden. De snelheden van verre sterrenstelsels kunnen zeer nauwkeurig worden gemeten, maar de meting van afstanden is onzekerder. In de afgelopen decennia hebben metingen van de Hubble-expansie geleid tot geschatte leeftijden voor het heelal tussen de 7 miljard en 20 miljard jaar, met de meest recente en beste metingen binnen het bereik van 10 miljard tot 15 miljard jaar.,
figuur
een schijf van stof en gas, die verschijnt als een donkere band in deze Hubble Space Telescope foto, snijdt een gloeiende nevel rond een zeer jonge ster in het sterrenbeeld Stier. Soortgelijke schijven kunnen worden gezien rond andere nabijgelegen sterren en worden verondersteld om de (meer…)
de leeftijd van het melkwegstelsel is op twee manieren berekend. Een daarvan is het bestuderen van de waargenomen stadia van de evolutie van sterren van verschillende grootte in bolvormige sterrenhopen., Bolvormige sterrenhopen komen voor in een zwakke halo rond het centrum van het Melkwegstelsel, waarbij elke cluster honderdduizend tot een miljoen sterren bevat. De zeer lage hoeveelheden elementen zwaarder dan waterstof en helium in deze sterren geven aan dat ze al vroeg in de geschiedenis van het Melkwegstelsel gevormd moeten zijn, voordat grote hoeveelheden zware elementen werden gecreëerd binnen de initiële generaties van sterren en later verspreid werden in het interstellaire medium door supernova-explosies (de oerknal zelf creëerde voornamelijk waterstof-en heliumatomen)., Schattingen van de leeftijd van de sterren in bolhopen vallen binnen het bereik van 11 miljard tot 16 miljard jaar.
een tweede methode voor het schatten van de leeftijd van ons sterrenstelsel is gebaseerd op de huidige abundantie van verschillende langlevende radioactieve elementen in het zonnestelsel. Hun abundantie wordt bepaald door hun productie-en distributiesnelheden door exploderende supernova ‘ s. Volgens deze berekeningen is de leeftijd van ons sterrenstelsel tussen de 9 miljard en 16 miljard jaar., Beide manieren om de leeftijd van het melkwegstelsel te schatten zijn dus met elkaar in overeenstemming, en ze zijn ook consistent met de onafhankelijk afgeleide schatting voor de leeftijd van het universum.
radioactieve elementen die van nature voorkomen in gesteenten en mineralen bieden ook een manier om de leeftijd van het zonnestelsel en de aarde te schatten. Verschillende van deze elementen vervallen met halflevensduur tussen 700 miljoen en meer dan 100 miljard jaar (de halfwaardetijd van een element is de tijd die nodig is voor de helft van het element om radioactief te vervallen in een ander element)., Met behulp van deze tijdwaarnemers wordt berekend dat meteorieten, fragmenten van asteroïden, tussen 4,53 miljard en 4,58 miljard jaar geleden zijn gevormd (asteroïden zijn kleine “planetoïden” die rond de zon draaien en restanten zijn van de zonnenevel die de zon en planeten heeft doen ontstaan). Dezelfde radioactieve tijd-keepers toegepast op de drie oudste maanmonsters terug naar de aarde door de Apollo astronauten opbrengst leeftijden tussen 4,4 miljard en 4,5 miljard jaar, het verstrekken van minimale schattingen voor de tijd sinds de vorming van de maan.,
De oudste bekende stenen op aarde komen voor in het noordwesten van Canada (3,96 miljard jaar), maar goed bestudeerde stenen die bijna net zo oud zijn komen ook voor in andere delen van de wereld. In West-Australië zijn zirkoonkristallen in jongere rotsen zo oud als 4,3 miljard jaar, waardoor deze kleine kristallen de oudste materialen zijn die tot nu toe op aarde zijn gevonden.
de beste schattingen van de leeftijd van de aarde worden verkregen door de tijd te berekenen die nodig is voor de ontwikkeling van de waargenomen loodisotopen in de oudste looderts van de aarde. Deze schattingen leveren 4.,54 miljard jaar als de leeftijd van de aarde en meteorieten, en dus van het zonnestelsel.de oorsprong van het leven kan niet precies worden gedateerd, maar er zijn aanwijzingen dat bacteriën-achtige organismen op aarde 3,5 miljard jaar geleden leefden, en ze kunnen zelfs al eerder hebben bestaan, toen de eerste vaste korst ontstond, bijna 4 miljard jaar geleden. Deze vroege organismen moeten eenvoudiger zijn geweest dan de organismen die nu leven. Bovendien moeten er vóór de vroegste organismen structuren zijn geweest die men niet “levend” zou noemen, maar die nu componenten zijn van levende dingen., Tegenwoordig slaan alle levende organismen erfelijke informatie op en geven deze door met behulp van twee soorten moleculen: DNA en RNA. Elk van deze molecules is beurtelings samengesteld uit vier soorten subeenheden die als nucleotiden worden bekend. De opeenvolgingen van nucleotiden in het bijzonder die lengten van DNA of RNA, als genen worden bekend, leiden de bouw van die molecules als proteã nen worden bekend, die op zijn beurt biochemische reacties katalyseren, structurele componenten voor organismen verstrekken, en vele andere functies uitvoeren waarvan het leven afhangt. Eiwitten bestaan uit ketens van subeenheden die aminozuren worden genoemd., De opeenvolging van nucleotiden in DNA en RNA bepaalt daarom de opeenvolging van aminozuren in proteã nen; dit is een centraal mechanisme in alle biologie.
experimenten uitgevoerd onder omstandigheden bedoeld om te lijken op die aanwezig zijn op de primitieve aarde hebben geresulteerd in de productie van een aantal van de chemische componenten van eiwitten, DNA en RNA. Sommige van deze moleculen zijn ook ontdekt in meteorieten uit de ruimte en in de interstellaire ruimte door astronomen met behulp van radiotelescopen., Wetenschappers hebben geconcludeerd dat de” bouwstenen van het leven ” vroeg in de geschiedenis van de aarde beschikbaar hadden kunnen zijn.
een belangrijke nieuwe onderzoeksweg is geopend met de ontdekking dat bepaalde molecules van RNA, genoemd ribozymes, als katalysatoren in modemcellen kunnen handelen. Men had eerder gedacht dat slechts proteã nen als katalysatoren konden dienen die worden vereist om specifieke biochemische functies uit te voeren. Aldus, in de vroege prebiotische wereld, konden de molecules van RNA “autocatalytic” zijn geweest-dat wil zeggen, konden zij zich goed hebben gerepliceerd alvorens er om het even welke eiwitkatalysatoren (genoemd enzymen) waren.,
laboratoriumexperimenten tonen aan dat replicerende AUTOCATALYTISCHE RNA-moleculen spontane veranderingen ondergaan en dat de varianten van RNA-moleculen met de grootste autocatalytische activiteit in hun omgeving de overhand krijgen. Sommige wetenschappers verkiezen de hypothese dat er een vroege “RNA-wereld” was, en zij testen modellen die van RNA tot de synthese van eenvoudige DNA en eiwitmoleculen leiden. Deze assemblages van molecules konden uiteindelijk binnen membranen worden verpakt, waarbij “protocells”—vroege versies van zeer eenvoudige cellen worden samengesteld.,
voor degenen die de oorsprong van het leven bestuderen, is de vraag niet langer of het leven kan zijn ontstaan door chemische processen waarbij niet-biologische componenten zijn betrokken. De vraag in plaats daarvan is geworden welke van vele wegen zou kunnen zijn gevolgd om de eerste cellen te produceren.
zullen we ooit in staat zijn om het pad van chemische evolutie te identificeren dat erin geslaagd is leven op aarde in gang te zetten? Wetenschappers ontwerpen experimenten en speculeren over hoe de vroege aarde een gastvrije plek had kunnen bieden voor de segregatie van moleculen in eenheden die misschien de eerste levende systemen waren., De recente speculatie omvat de mogelijkheid dat de eerste levende cellen op Mars zijn ontstaan, die de aarde zaaien via de vele meteorieten die van Mars naar onze planeet reizen.
natuurlijk, zelfs als een levende cel in het laboratorium zou worden gemaakt, zou het niet bewijzen dat de natuur miljarden jaren geleden dezelfde weg volgde. Maar het is de taak van de wetenschap om plausibele natuurlijke verklaringen voor natuurlijke verschijnselen te geven., Het onderzoek naar de oorsprong van het leven is een zeer actief onderzoeksterrein waarin belangrijke vooruitgang wordt geboekt, hoewel de wetenschappers het erover eens zijn dat tot nu toe geen van de huidige hypothesen is bevestigd. De geschiedenis van de wetenschap laat zien dat schijnbaar onoplosbare problemen als deze later vatbaar kunnen worden voor oplossing, als gevolg van vooruitgang in theorie, instrumentatie, of de ontdekking van nieuwe feiten.,creationistische opvattingen over de oorsprong van het universum, de aarde en het leven veel religieuze personen, waaronder veel wetenschappers, zijn van mening dat God het universum schiep en de verschillende processen die de fysische en biologische evolutie aansturen en dat deze processen vervolgens resulteerden in de creatie van sterrenstelsels, ons zonnestelsel en leven op aarde. Dit geloof, dat soms “theïstische evolutie” wordt genoemd, is niet in tegenspraak met wetenschappelijke verklaringen van evolutie., Inderdaad, het weerspiegelt het opmerkelijke en inspirerende karakter van het fysieke universum geopenbaard door kosmologie, paleontologie, moleculaire biologie, en vele andere wetenschappelijke disciplines.
de voorstanders van “scheppingswetenschap” hebben verschillende standpunten. Sommigen beweren dat de aarde en het heelal relatief jong zijn, misschien slechts 6.000 tot 10.000 jaar oud., Deze individuen geloven vaak dat de huidige fysieke vorm van de aarde kan worden verklaard door “catastrofisme”, inclusief een wereldwijde overstroming, en dat alle levende dingen (inclusief mensen) op wonderbaarlijke wijze werden geschapen, in wezen in de vormen die we nu vinden.andere pleitbezorgers van de scheppingswetenschap zijn bereid te accepteren dat de aarde, de planeten en de sterren misschien al miljoenen jaren bestaan hebben. Maar ze beweren dat de verschillende soorten organismen, en vooral mensen, alleen kunnen zijn ontstaan met bovennatuurlijke interventie, omdat ze tonen ” intelligent design.,”
in dit boekje worden zowel deze “jonge aarde” – als “Oude Aarde” – opvattingen “creationisme” of “speciale schepping” genoemd.”
Er zijn geen geldige wetenschappelijke gegevens of berekeningen om het geloof te staven dat de Aarde slechts een paar duizend jaar geleden werd geschapen. Dit document heeft de enorme hoeveelheid bewijs voor de grote leeftijd van het heelal, ons melkwegstelsel, het zonnestelsel en de aarde samengevat uit de astronomie, astrofysica, kernfysica, geologie, geochemie en geofysica., Onafhankelijke wetenschappelijke methoden geven consequent een leeftijd voor de aarde en het zonnestelsel van ongeveer 5 miljard jaar, en een leeftijd voor ons melkwegstelsel en het universum die twee tot drie keer groter is. Deze conclusies maken de oorsprong van het universum als geheel begrijpelijk, geven samenhang aan veel verschillende takken van wetenschap, en vormen de kernconclusies van een opmerkelijke hoeveelheid kennis over de oorsprong en het gedrag van de fysieke wereld.,
noch is er enig bewijs dat de gehele geologische geschiedenis, met zijn ordelijke opeenvolging van fossielen, het product is van een enkele universele overstroming die een paar duizend jaar geleden plaatsvond, iets langer dan een jaar duurde en de hoogste bergen tot een diepte van enkele meters bedekte. Integendeel, intergetijde en terrestrische afzettingen tonen aan dat op geen enkel moment in het verleden de hele planeet onder water is geweest., Bovendien zou een universele overstroming van voldoende omvang om de sedimentaire rotsen te vormen die vandaag de dag worden gezien, die samen vele kilometers dik zijn, een hoeveelheid water nodig hebben die veel groter is dan ooit op en in de aarde heeft bestaan, tenminste sinds de vorming van de eerste bekende vaste korst ongeveer 4 miljard jaar geleden. Het geloof dat de sedimenten van de aarde, met hun fossielen, in een geordende volgorde werden afgezet in een jaar tijd tart alle geologische waarnemingen en fysische principes met betrekking tot sedimentatiesnelheden en mogelijke hoeveelheden zwevende vaste stof.,
geologen hebben een gedetailleerde geschiedenis van sedimentafzetting geconstrueerd die bepaalde gesteentelichamen in de aardkorst verbindt met bepaalde omgevingen en processen. Als petroleum geologen meer olie en gas konden vinden door het verslag van sedimentaire rotsen te interpreteren als het gevolg van een enkele overstroming, zouden ze zeker het idee van een dergelijke overstroming steunen, maar dat doen ze niet. In plaats daarvan zijn deze praktische werkers het eens met academische geologen over de aard van afzettingsomgevingen en geologische tijd., Petroleum geologen zijn pioniers geweest in de erkenning van fossiele afzettingen die gedurende miljoenen jaren werden gevormd in omgevingen zoals kronkelende rivieren, delta ‘ s, zandstranden en koraalriffen.
het voorbeeld van petroleum geologie toont een van de grote sterke punten van de wetenschap. Door kennis van de natuur te gebruiken om de gevolgen van onze acties te voorspellen, maakt de wetenschap het mogelijk om problemen op te lossen en kansen te creëren met behulp van technologie. De gedetailleerde kennis die nodig is om onze beschaving in stand te houden, kan alleen verkregen zijn door wetenschappelijk onderzoek.,
De argumenten van creationisten worden niet gedreven door bewijs dat kan worden waargenomen in de natuurlijke wereld. Speciale schepping of bovennatuurlijke interventie is niet onderworpen aan zinvolle tests, die het voorspellen van plausibele resultaten vereisen en vervolgens controleren van deze resultaten door observatie en experimenteren. Inderdaad, claims van “speciale creatie” keren het wetenschappelijke proces om. De verklaring wordt gezien als onveranderlijk, en er wordt alleen naar bewijs gezocht om een bepaalde conclusie te ondersteunen met alle mogelijke middelen.