Cactusfruit kan er intimiderend uitzien, maar als je voorbij de stekelige buitenkant komt, levert het een mild en voedingsrijk vruchtvlees op. Dit fruit is heerlijk rauw gegeten, toegevoegd aan recepten, of omgezet in een verfrissende drank.
cactusvruchten zijn afkomstig van de Opuntia-cactussoorten die inheems zijn in Midden-Amerika en de drogere, woestijnachtige delen van Noord-Amerika. Er zijn ongeveer 90 soorten van Opuntia in de Verenigde Staten alleen, en alle produceren cactusvruchten.,
de vrucht, zowel het vruchtvlees als de schil, varieert in kleur naar gelang van de variëteit. Zelfs binnen de meest voorkomende soorten — Opuntia ficus-indica-zie je fruit dat wit, groen, paars, geel, rood of zelfs oranje is.
Opuntia ficus-indica is een gedomesticeerde soort cactus die als gewas wordt gebruikt, maar wilde soorten van Opuntia werken ook als voedselbron. De vrucht van de cactus is ook bekend als prickly pear, Cactus peer, prickly pear fruit, nopal fruit, tonijn, sabra, Barbary pear, en Indiase vijg.,
Cactuskussens en cactusfruit zijn al lang verbonden met inheemse culturen in heel Mexico, waarbij mensen ze al 9.000 tot 12.000 jaar geleden als voedsel gebruikten. Vandaag de dag vind je Opuntia geteeld als een gewas in heel Mexico, de Middellandse Zee, Noord-Afrika, Chili, Zuid-Afrika, het Midden-Oosten en Californië, evenals andere delen van het zuidwesten van de Verenigde Staten.