als de hoofdstad van China ’s Shaanxi provincie, werd Xi’ an ‘ S lange geschiedenis treffend samengevat door onze Engelstalige gids: “If Xi’ an is the grandmother of cities, Beijing is a youth and Shanghai is just a baby in the womb.,de eerste van China ’s vier grote oude hoofdsteden (de andere drie zijn Luoyang, Nanjing en Beijing), Xi’ an ‘ s grijze verleden heeft aanspraak gemaakt op 10 oude dynastieën, de beroemdste zijn de Han-dynastie (206BC tot 220AD) en de Tang-dynastie (618 tot 907AD), tijdens welke de stad een bloeiende metropool was zo belangrijk als Rome.,gerelateerd artikel: de opkomst van China ’s secundaire steden na de afname van de macht van Tang, verhuisde de hoofdstad van China echter naar Luoyang in 904, en hoewel Xi’ an de oostelijke grens van de Zijderoute bleef, kreeg de stad nooit meer haar politieke en culturele betekenis. In de loop der jaren verviel het tot een provinciale stad omringd door semi-dorre landbouwgrond, en de oude monumenten, kloosters en pagodes leden ernstige verwoesting tijdens de culturele revolutie excessen van 1966 tot 1976.,het was pas in 1974, na de toevallige ontdekking van het leger van Terracotta krijgers door goed graafende boeren, dat Xi ‘ an opnieuw op de internationale kaart werd gestuwd. Drie decennia later is de stad uitgegroeid tot een belangrijke hub voor software en service outsourcing, en de lokale overheid stort geld in de toeristische sector. Oude monumenten en musea worden gerestaureerd, en verschillende replica ‘ s van boeddhistische en Tang erfgoed worden gebouwd om te helpen Chinese toeristen herontdekken hun nationale erfgoed.,Eén van die oude monumenten is de Big Wild Goose Pagode – Xi ‘ an ‘ S Meest Heilige monument – die in 652 werd gebouwd door de monnik Xuanzang, die 18 jaar door India reisde en terugkeerde met een kostbare verzameling boeddhistische heilige teksten. In 1966 verbrandden de Red Guards de geschriften van de pagode, zijden wandkleden en andere relikwieën in een vreugdevuur dat de hele nacht woedde. Maar die vernietiging is grotendeels vergeten als toeristen massaal naar de pas gerenoveerde Pagode complex, waar uitgebreide zalen en tempels vereren de Boeddha., Het enige originele overblijfsel-de grimmige, lege schil van de zeven verdiepingen tellende Pagode – licht ‘ s nachts op, staand in de skyline van de stad.Xi ‘ an pronkt ook met de glorie van de oude Tang dynastie, met een 165 hectare groot Tang Paradise themapark dat wordt betutteld door groepen toeristen. Hoewel elk stukje van dit Tang erfgoed is herschapen, is het esthetisch aantrekkelijk, aangelegd met vijvers en meren, Klassieke tuinen, bruggen, paleizen en paviljoens., Verken het uitgestrekte gebied op een golfkar, hoppen op en af om verkorte opera ‘ s uit de Tang dynastie dagen, lasershows op het meer, uitgebreide kunstmatige watervallen, evenals muurschilderingen en standbeelden van historische figuren, filosofen en dichters te zien.een rit van 36 km naar het noordoosten brengt je naar Xi ‘ an ‘ s beroemdste attractie, het leger van Terracotta krijgers. Ze werden in 221 v. Chr. in dienst gesteld door de eerste keizer van China, Qin Shi Huangdi, die de dwangarbeid van 700.000 onderdanen gebruikte om een mausoleum te creëren dat bewaakt werd door een heel leger., Moderne bezoekers kunnen een klein deel van dit ondergrondse leger (1.900 van een geschatte 7.000 krijgers) zien, dat is opgegraven en tentoongesteld in drie hanger-achtige hallen te midden van aangelegde gazons. Het eigenlijke graf zelf moet nog worden opgegraven, maar wetenschappers onderzoeken de inhoud ervan met behulp van remote sensing-technologie en geloven dat het vol zit met nog grotere schatten die op ontdekking wachten, waaronder kleibeeldjes van arbeiders, dieren, bronzen strijdwagens en andere items die hij nodig zou hebben in zijn leven na de dood.,
teruggaand naar Xi ‘ an, langs perzik-en granaatappelboomgaarden, wordt het landschap gedomineerd door betonnen wolkenkrabbers als de stad nadert. Ongerijmd, de oude stadsmuur wikkelt zich naadloos rond de metropool, een van de grootste oude militaire Defensieve systemen in de wereld. Begonnen tijdens de Tang-dynastie en later uitgebreid door Zhu Yuanzhang, de eerste keizer van de Ming-dynastie (1368-1644), de stenen muur strekt zich uit meer dan 13,7 km en is de meest complete stad fortificatie te hebben overleefd in China., Constante restauratiewerkzaamheden houden het in goede vorm, en het kan worden benaderd door verschillende poorten, hoewel de zuidelijke poort is de grootste en meest toegankelijke. Beklim de vlucht van hoge stenen trappen en loop of fiets langs de muur, met een prachtig uitzicht op de zowel oude als moderne stad.