de schoener Clotilda, Onder het bevel van Kapitein William Foster en met een lading van 110 Afrikaanse slaven, arriveerde in Mobile Bay, Alabama, in juli 1860. Kapitein Foster werkte voor Timothy Mesher, een rijke mobiele scheepswerfeigenaar en stoombootkapitein, die in 1855 of 1856 Clotilda had gebouwd, een Tweemaster schoener 26 meter lang met een balk van 7,0 meter en een koperen romp, ontworpen voor de houthandel.,Meaher had vernomen dat West-Afrikaanse stammen in oorlog waren en dat de koning van Dahomey (nu Benin) bereid was om vijandelijke gevangenen als slaven te verkopen. Dahomey ‘ s troepen plunderden gemeenschappen in het binnenland en brachten gevangenen naar de grote slavenmarkt in de haven van Whydah. Meaher zou een andere rijke man uit New Orleans hebben ingezet, dat hij met succes slaven de VS kon binnensmokkelen ondanks de wet van 1807 die de invoer van slaven verbood., Foster vertrok op 4 maart 1860 vanuit Mobile met een bemanning van 12 man, waaronder hij, met $9.000 aan goud om slaven te kopen. Hij arriveerde in Whydah op 15 mei 1860, waar hij het schip liet uitrusten om slaven te vervoeren, met behulp van materialen die hij had vervoerd. Hij bood aan 125 Afrikanen te kopen in Whydah voor $100 per stuk. Het waren voornamelijk Tarkbar mensen die werden meegenomen bij een inval in de buurt van Tamale in het huidige Ghana.hij beschreef dat hij een Afrikaanse Prins ontmoette en naar het Hof van de koning werd gebracht, waar hij enkele religieuze praktijken observeerde., Foster schreef in zijn dagboek in 1860, “na aangenaam zaken te hebben gedaan met de Prins gingen we naar het pakhuis waar ze in gevangenschap vierduizend gevangenen hadden in een staat van naaktheid waaruit ze me de Vrijheid gaven om honderd en vijfentwintig te selecteren als mijn aanbod om ze voor mij te brandmerken, waarvan ik bij voorbaat verbied; begonnen met het aannemen van lading negers , met succes het veiligstellen aan boord van honderd en tien.,toen de slaven werden geladen zag Foster twee stoomschepen de haven verlaten en beval de bemanning om onmiddellijk te vertrekken, hoewel er slechts 110 slaven aan boord waren, en de laatste 15 achterlieten. Ze zagen een man O ‘ war tijdens de oceaanpassage, maar werden gered toen een storm opkwam en ze voorbij het schip, het bereiken van Abaco lighthouse bij de Bahama banks door 30 juni. Toen ze naderde de Verenigde Staten, vermomden ze de schoener door het neerhalen van de “squaresail yards en de fore topmast”, in de hoop door te gaan als een “coaster” die slaven binnen de VS in de binnenlandse kust handel.,Foster legde Clotilda voor anker op 9 juli bij Point of Pines in Grand Bay, Mississippi, nabij de grens met Alabama. Hij reisde per paard en buggy naar Mobile om Mesher te ontmoeten. Bang voor strafrechtelijke vervolging, kapitein Foster bracht de schoener in de haven van Mobile ‘ s nachts en liet het sleep de Spaanse rivier naar de Alabama rivier op Twelve Mile Island. Hij verplaatste de slaven naar een rivierstoomboot, verbrandde Clotilda “aan de rand van het water” voordat hij het liet zinken. Hij betaalde de bemanning om naar het noorden terug te keren.,de Afrikaanse slaven werden meestal verdeeld onder de financiers van de Clotilda venture, waarbij Timothy Meaher 30 slaven op zijn eigendom ten noorden van Mobile had, waaronder Cudjo (aka Cudjoe) Lewis, bekend als Kossoula of Kazoola. Ondanks de raciale hiërarchie van het diepe zuiden konden de Afrikanen uit Clotilda niet wettelijk geregistreerd worden als slaven omdat ze naar binnen gesmokkeld werden, maar ze werden wel behandeld als bezit., Sommige gevangenen werden verder weg verkocht, waaronder Redoshi (later ook bekend als Sally Smith) en een man later bekend als William of Billy, die werden verkocht aan Washington Smith, een planter in Dallas County, Alabama. Ze trouwden en kregen een dochter.in 1861 vervolgde de federale overheid Meaher en Foster in Mobile voor illegale slavenimport, maar de zaak werd afgewezen wegens gebrek aan bewijs van het schip of de manifest, en misschien vanwege het uitbreken van de Burgeroorlog.,omdat kapitein Foster meldde dat hij Clotilda verbrandde en zonk in de delta ten noorden van Mobile Bay, zijn archeologische opzoekingen voortgezet tot in de eenentwintigste eeuw naar het wrak. Verschillende zichtbare wrakken zijn door de lokale bevolking aangeduid als het slavenschip. Wrakstukken van Clotilda werden naar verluidt gevonden in 2018, maar de Alabama Historical Commission sloot de bevindingen uit vanwege “grote verschillen tussen de twee schepen” en duidelijk gebrek aan brandschade., In Mei 2019 kondigde de Alabama Historical Commission aan dat het wrak eindelijk gevonden was door onderzoeker Ben Raines, waaruit blijkt dat “fysiek en forensisch bewijs krachtig suggereert dat dit de Clotilda is.Africatownedit
de Afrikanen van de Clotilda waren effectief geëmancipeerd aan het einde van de Burgeroorlog. Net als veel vrijgelatenen verbleven Redoshi en Willem bij hun dochter op de plantage in Bogue Chitto en bleven daar werken.,veel van Meahers voormalige slaven keerden terug naar Magazine Point, en naar land van Meaher aan de Mobile-Tensaw rivierdelta net ten noorden van Mobile en op de westelijke oever van de Mobile rivier. Ze stichtten de geheel zwarte gemeenschap Africatown en trokken andere etnische Afrikanen aan om zich bij hen aan te sluiten in de onafhankelijke gemeenschap. Ze namen gemeenschapsregels aan gebaseerd op voornamelijk Takpa tribale gebruiken, en kozen leiders, die het gebruik van hun Yoruba Taal en culturele tradities tot in de jaren 1950 in stand hielden.,
kinderen geboren in de gemeenschap begonnen Engels te leren, eerst in de kerk, en vervolgens in scholen die werden opgericht in de late negentiende eeuw. Cudjo Lewis leefde tot 1935 en werd lange tijd beschouwd als de laatste overlevende van de Clotilda. In 2019 stelde een nieuwe studie vast dat Redoshi (Sally Smith) tot 1937 in Bogue Chitto leefde, en ze werd dus beschouwd als de laatste overlevende. Maar in 2020 werd aangekondigd dat Matilda McCrear had overleefd tot 1940, toen ze stierf in Selma, Alabama.,de gemeenschap van Africatown groeide tot 12.000 toen nieuwe industrie arbeiders naar de upper river trok, waaronder papierfabrieken die na de Tweede Wereldoorlog werden gebouwd. maar door de sluiting van industrieën en het verlies van banen, is de bevolking gedaald tot ongeveer 2.000 in het begin van de eenentwintigste eeuw. In de naoorlogse periode werd het gebied grotendeels opgenomen in een wijk van Mobile, met een deel in de naburige stad Prichard. In 2012 werd het Africatown Historic District erkend en opgenomen in het National Register of Historic Places. Hun begraafplaats staat ook op de lijst.