“I am experimenting upon an instrument which does for the eye what the phonograph does for the ear, which is the recording and reproduction of things in motion ….”
— Thomas A., Edison, 1888
Edison ‘ s laboratorium was verantwoordelijk voor de uitvinding van de Kinetograph (een filmcamera) en de kinetoscoop (een peep-hole film kijker). Het grootste deel van dit werk werd uitgevoerd door Edisons assistent, William Kennedy Laurie Dickson, te beginnen in 1888. Motion pictures werd een succesvolle entertainment-industrie in minder dan een decennium, met single-viewer Kinetoscopen wijken voor films geprojecteerd voor het grote publiek. Edison Manufacturing Co. (later bekend als Thomas A. Edison, Inc.,) bouwde niet alleen het apparaat voor het filmen en projecteren van films, maar produceerde ook films voor openbare consumptie. De meeste vroege voorbeelden waren actualiteiten met beroemde mensen, nieuwsgebeurtenissen, Rampen, mensen op het werk, nieuwe vormen van reizen en technologie, schilderachtige uitzichten, exposities en andere vrijetijdsactiviteiten. Naarmate de actualiteiten in populariteit daalden, verschoof de productie van het bedrijf naar komedies en drama ‘ s.
deze collectie bevat 341 Edison films, waaronder 127 titels die ook beschikbaar zijn in andere American Memory motion picture groepen., Het vroegste voorbeeld is een cameratest gemaakt in 1891, gevolgd door andere tests en een breed scala aan actualiteiten en drama ’s tot het jaar 1918, toen Edison’ s bedrijf stopte met de filmproductie. De presentatie biedt ook een korte geschiedenis van Edison ‘ s werk met films en een overzicht van de verschillende filmgenres geproduceerd door de Edison company.