veel van Amerika ‘ s meest schilderachtige en historische plaatsen zijn gereserveerd voor het gebruik van het publiek als nationale parken. “Nationale parken zijn ruim land . . . gebieden die in wezen in hun oertoestand verkeren en in schoonheid zo uitzonderlijk superieur zijn aan de gemiddelde voorbeelden van hun verschillende soorten, dat het behoud intact en in hun geheel vereist voor het plezier, de opvoeding en de inspiratie van alle mensen voor altijd.,”1 het concept van een “nationaal park” is een Amerikaanse innovatie die deels voortkwam uit de natuurbeschermingsbeweging die begon in de negentiende eeuw. Toen Yellowstone in 1872 werd aangewezen als nationaal park, werd het het eerste park ter wereld.de opkomst van Amerikaanse nationale parken weerspiegelde hedendaagse intellectuele, sociale en economische veranderingen die tot een groeiende waardering voor wildernis en wilde dieren, een verlangen om te ontsnappen aan de steeds meer stedelijke plaatsen als gevolg van industrialisatie, en de popularisering van de auto., Met een toegenomen bewustzijn van en gevoeligheid voor de natuur kwam de wens om een aantal van de meest spectaculaire landschappen en belangrijke historische en culturele sites te behouden voor het plezier van toekomstige generaties. Amerikanen wilden deze plaatsen bezoeken om hun schoonheid uit de eerste hand te ervaren, of ze reisden met de trein, stoomschip, of, in toenemende mate, met de auto.,
Het is geen toeval dat het eerste nationale park werd verkend en opgericht in hetzelfde decennium waarin een grote verscheidenheid aan artikelen en boeken over natuur en wildernis werden gepubliceerd. Verschillende schrijvers die betrokken waren bij de national park movement, waaronder Clarence Dutton, Ferdinand V. Hayden, Clarence King, Nathaniel P. Langford, John Muir en John Wesley Powell, beschreven het spectaculaire landschap van het westen van de Verenigde Staten., De Appalachian Mountain Club, een van de eerste particuliere natuurbeschermingsorganisaties, werd opgericht in 1876 om de oostelijke wildernis te beschermen en te behouden. De United States Geological Survey, die verantwoordelijk was voor het landmeten en in kaart brengen van land in het nationale domein, werd opgericht als een apart bureau binnen het Department of the Interior in 1879.Yellowstone werd het eerste nationale park in 1872, maar de National Park Service werd pas in 1916 opgericht., Gedurende vier decennia werden de parken, reservaten en monumenten van het land op verschillende tijdstippen gecontroleerd door de departementen van oorlog, Landbouw en Binnenlandse Zaken. Hoewel het idee van nationale parken in het begin van de twintigste eeuw brede steun van het Congres genoot, was er enige weerstand tegen het omzetten van reservaten en monumenten in nieuwe nationale parken. Dit was gedeeltelijk het gevolg van een gebrek aan gecoördineerd beleid en leiderschap bij de financiering en het beheer van de reeds bestaande parken. Minister van Binnenlandse Zaken Franklin K., Lane ‘ s benoeming van Stephen Tyng Mather als de eerste Superintendent van Parks (1915-1929) deed veel om de situatie te veranderen. Mather was een leider in de transformatie van de slecht beheerde en ondergefinancierde nationale parken en monumenten in de centraal beheerde National Park Service. Onder zijn dynamische leiding werden Grand Canyon, Acadia, Bryce, Zion, lassen, Hawaii en Mount McKinley National Parks opgericht., Hij heeft met succes gelobbyd voor het mogelijk maken van wetgeving die de toekomstige oprichting van andere parken, waaronder die betrokken aankoop van particuliere eigenaren in het oosten van de Verenigde Staten, zoals Great Smoky Mountains, Shenandoah, en Mammoth Cave.
de nationale parken van vandaag zijn publieke middelen voor recreatie, onderwijs, wetenschap, en het behoud van bedreigde landschappen, natuurlijke gemeenschappen en soorten., Ze bestaan in vijfentwintig Staten en de Maagdeneilanden, en omvatten gebieden zo divers als de “rivier van gras” die deel uitmaakt van de Everglades, de bergen en valleien van Yosemite, de vulkanen van Hawaii, en de Denali wildernis van Alaska. Sommigen van hen werden gekocht door particulieren die ze vervolgens royaal aan de natie gaven; anderen werden uit het publieke domein gehaald om hen te beschermen tegen agrarische of commerciële ontwikkeling en uitbuiting.
een belangrijk deel van het verhaal van elk nationaal park wordt weergegeven in de kaarten., Elk park ging door de eerste fase van ontdekking, vervolgens exploratie, en uiteindelijk nauwkeurige kartering. In de eerste stadia werden fysieke en culturele kenmerken vaak onnauwkeurig afgebeeld en sommige waren volledig afwezig op de vroegste kaarten.
Kaarten vertellen het verhaal van wanneer en hoe elk park werd opgericht, en registreren fysieke groei als grenzen werden vastgesteld en uitgebreid., Het in kaart brengen van de overheid, vaak beginnend in de Ontdekkings-en exploratiefase, zorgde voor een beter begrip van de unieke kenmerken van een gebied, zoals de locaties van land-en waterlichamen, topografische en geologische attributen en de aanwezigheid van historische en culturele artefacten.
commerciële kartering, vaak gebaseerd op geografische gegevens verkregen uit overheidsonderzoeken en producten, verbetert de toegang tot en het gebruik van de parken. Uitstekende trail kaarten en andere soorten thematische kaarten worden voornamelijk geproduceerd door commerciële bedrijven., Veel van het commerciële materiaal is auteursrechtelijk beschermd en kon niet in deze online collectie worden opgenomen.
een van de meest recente kaarten van de nationale parken zijn die van de National Park Service voor officiële parkbrochures. Wegen, paden, campings en andere voorzieningen die het publiek in staat stellen om de unieke kenmerken van het park beter te ervaren, worden weergegeven op deze kaarten, die regelmatig worden bijgewerkt om veranderingen in het landgebruik weer te geven., De nauwe relatie tussen kaart en park wordt gesymboliseerd en versterkt door de presentatie van een park service map aan bezoekers als ze door de Park gateway om een speciale plek die is gereserveerd en bewaard voor het gebruik en genot van de huidige en toekomstige generaties te verkennen.
1. Slager Devereux, het verkennen van onze nationale parken en monumenten, 6e ed. rev. (Boston: Houghton Mifflin, 1969), p.356.