Opmerking van de redactie: Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Spektrum, en is vertaald uit het Duits. We publiceren het als onderdeel van ons eerbetoon aan Charles Darwin op zijn 200ste verjaardag.voor het huwelijk had Charles Darwin alles aan haar bekend. Dat hij bezig was de geschiedenis van het leven te herschrijven. Dat, volgens zijn overtuigingen, alle levende dingen afstammen van een gemeenschappelijke voorouder., En die soort moest niet worden toegeschreven aan Gods eindeloze creativiteit, maar was het product van een blind, mechanisch proces dat hen in de loop van miljoenen jaren veranderde. Dit alleen al was pure ketterij. Darwin koesterde zelfs twijfels over het overleven van mensen.en deze man, die ooit de wereld rond was gegaan en met Emma Wedgwood zou trouwen, geloofde geen enkel woord van het bijbelse scheppingsverhaal. “De rede zegt me dat eerlijke en gewetensvolle twijfels geen zonde kunnen zijn”, schreef de diepreligieuze Emma aan haar verloofde in een waarschuwingsbrief in November 1838., “Maar ik voelde dat het een pijnlijke kloof tussen ons zou zijn.”Karel werd verondersteld zijn weg terug te vinden naar het juiste geloof door de Bijbel te lezen:” Ik smeek u om de scheidende woorden van onze Verlosser aan zijn apostelen voor te lezen, te beginnen aan het einde van het 13e hoofdstuk van het Evangelie volgens Johannes, ” schreef ze.
maar voor Charles Darwin was er geen weg terug. Hij verzekerde Emma in zijn antwoord dat hij haar bezorgdheid serieus zou nemen. Maar in feite experimenteerde hij in die tijd met allerlei ketterse theorieën. “Liefde voor goddelijkheid is een resultaat van intellectuele organisatie, Oh jij materialist!,”hij vertrouwde zichzelf revolutionaire woorden toe in zijn geheime notitieboekje. En hoewel zijn theorieën nog niet rijp waren, was hij zich volledig bewust van hun explosieve aard: door intellect en moraliteit te loskoppelen van Gods scheppingskracht, en ze in plaats daarvan toe te schrijven aan zelf-evoluerende krachten, ondermijnde Darwin de fundamenten van een samenleving gevormd door de Anglicaanse Kerk, met haar hoop op eeuwig leven en de alomtegenwoordige dreiging van straf.
” zodra je je realiseert dat een soort kan evolueren naar een andere, de hele structuur wiebelt en instort,” merkte hij op., En als de mens niets anders was dan een superieur dier, waar zou dat dan zijn geestelijke waardigheid laten? En als hij zelf het product van de evolutie is, hoe zit het dan met zijn morele verantwoording aan God?”Charles’ bekentenis was een grote schok voor Emma”, legt de wetenschapshistoricus John van Wyhe van de Universiteit van Cambridge uit. “Aan de andere kant imponeerde hij haar met zijn openheid en eerlijkheid. Niets zou haar meer pijn doen dan het gevoel dat haar toekomstige man geheimen voor haar had.,”Maar Emma’ s zorgen over het welzijn van Karel ‘ s ziel konden haar huwelijk eind januari 1839 niet in de weg staan. Zijn gewoonte om “nooit iets te geloven totdat het is bewezen” had hem blijkbaar verhinderd om “rekening te houden met andere dingen die niet op dezelfde manier kunnen worden bewezen, en die, als ze waar zijn, waarschijnlijk veel verder zouden gaan dan onze verbeeldingskracht”, klaagde ze in een andere brief. Emma ‘ s grootste angst was dat Karel zijn redding verbeurde door zijn religieuze ongeloof, en dit dreigde hen te scheiden in de dood.haar brief moest onbeantwoord blijven., “Charles respecteerde Emma’ s geloof en hield waarschijnlijk zijn religieuze twijfels voor zich”, zegt Van Wyhe. De man uit de Engelse stad Shrewsbury, ten noordwesten van Birmingham, had er zijn theorieën uit getrokken. De reacties van zijn vrouw hadden hem laten zien hoe moeilijk het was om andere mensen van zijn ideeën te overtuigen: de kritiek zou verwoestend zijn als hij zijn theorieën zonder voldoende bewijs zou publiceren; en zijn wetenschappelijke carrière zou worden geruïneerd.,als hij wilde dat zijn theorieën werden geaccepteerd, zou hij het lastige “probleem van apen” aan de periferie moeten laten en alleen schrijven over hoe sinaasappels of dieren geleidelijk veranderden. En hij zou collaborateurs nodig hebben, gerespecteerde naturalisten die naast zijn zij zouden staan—geleerden zoals Charles Lyell, wiens principes van Geologie hem belangrijke intellectuele prikkels hadden gegeven.hij had genoeg feiten verzameld. Charles Darwin had vijf lange jaren doorgebracht in de verste uithoeken van de aarde en waargenomen, beschreven en ontleed met onuitputtelijke zorgvuldigheid., Maar zijn trotse buit was om zijn geheimen slechts geleidelijk te onthullen; kleine stukjes van een puzzel die langzaam op zijn plaats viel, het vormen van een groter, algemeen beeld, en gaf geleidelijk vorm aan zijn theorie van de evolutie van soorten. “De reis op de Beagle was, veruit, de belangrijkste gebeurtenis in mijn leven, en vormde mijn hele carrière,” Darwin ooit gezegd, terugkijkend op zijn tijd aan boord van het schip.in augustus 1831 was de Britse Admiraliteit op zoek naar een jonge heer om gezelschap te bieden aan Capt., Robert Fitzroy, een kleine, donkerharige man met mooie gelaatstrekken en een aristocratische arrogantie tijdens zijn lange missie. De HMS Beagle zou de Zuid-Amerikaanse kust in kaart brengen. “Jij bent precies de persoon die ze zoeken,” schreef de oude botanie professor John Stevens Henslow aan zijn voormalige student, de 22-jarige Darwin. Fitzroy wilde een natuurwetenschapper als metgezel, omdat dit ongekende mogelijkheden voor hem zou betekenen om deel te nemen aan onderzoek naar de verlengde tussenstops op het land., Het schip was uitgerust voor wetenschappelijk onderzoek; een man van “inzet en intelligentie kan wonderen doen”, gutste Henslow.Darwin was inderdaad geen echte natuurwetenschapper, maar hij kon dit tekort nog steeds goedmaken door enkele boeken mee te nemen. De jongeman dook in de voorbereidingen alsof hij onder stroom stond, en in alle haast: de reis zou spoedig beginnen. Het was de kans van je leven. Maar de nuchtere werkelijkheid kwam pas tot hem toen de Beagle Uit Plymouth vertrok, kort na Kerstmis in 1831.had hij maar naar zijn vader geluisterd!, Robert Waring Darwin was tegen Charles ‘ koortsachtig omarmd het avontuur, vanaf het begin. Nog een van deze nutteloze ideeën die in het hoofd van deze wispelturige zoon was gekomen-nog meer bewijs van zijn doelloosheid. De aspirant-natuurwetenschapper had zijn studie geneeskunde opgegeven en de dakloze jaren in het gezelschap van ruwe zeelieden zouden hem volledig ruïneren. Het was alleen het beroep van een oom die de oudere Darwin overtuigde om toestemming te geven., Maar na slechts drie dagen op ruwe zee, de aspirant natuurwetenschapper was al verlangen naar de zachte weiden van zijn Shropshire huis, aan de grens van Wales. Zelfs een eenzame parochie in het land zou nu een zeer welkom vooruitzicht voor hem zijn geweest: stevig land onder de voeten, vooral!de hele dag kon hij niets anders vasthouden dan beschuit (brood) en rozijnen of, als zelfs deze hem afstoten, glögg (gekruide wijn), gecompenseerd met sago. En toen hij probeerde op te staan in zijn kleine hut, sloeg hij zichzelf bijna bewusteloos., Vanaf het dek hoorde hij de schelle stemmen van vier bemanningsleden, die door Fitzroy werden gestraft met in totaal 134 zweepslagen voor hun Kerst escapades.”voor de reis zei ik vaak dat ik zeker spijt zou krijgen van de hele onderneming,” schreef hij die dag in zijn melkfabriek. “Maar ik had nooit gedacht hoe heftig ik dat zou doen.,”Fitzroy, die zwoer bij fysionomie (oordelen karakter gebaseerd op uiterlijke verschijning), had het ook al die tijd geweten: Darwin’ s neus wees op een tekort aan energie en vastberadenheid; zijn kennis van mensen gaf aan dat deze jonge heer het nooit zou halen tot het einde van de reis.
Chaos of rapture
en hoe verkeerd hij was! Toen de Beagle op 28 februari 1832 de Zuid-Amerikaanse kust bereikte, raakte Darwin in de ban van wat hem het paradijs leek., Terwijl de bemanning De Haven van Salvador charterde en plande in de Baía de Todos os Santos (de Baai van alle heiligen), dwaalde Darwin in verbazing door het Braziliaanse regenwoud, gevangen in de “chaos van de vervoering”, volledig betoverd door zijn rijkdom aan vegetatie. “Het landschap in Brazilië is als het kijken naar Duizend en een nachten, met het voordeel dat dit echt is,” schreef hij in zijn dagboek.rustend op een schaduwrijke plek, luisterde hij naar het zoemende, piepende en pulserende leven om hem heen., Hij hoorde parkieten krijsen, zag tot nu toe onvoorstelbare soorten orchideeën en mierenheuvels die meer dan drie meter hoog stonden. Geen enkel bizar detail leek te ontsnappen aan de Jonge Onderzoeker: hij ontdekte ooit een spin die aasde op buitenaardse webben en dood speelde en viel als het gevaar voelde. Toen kwam hij een wesp tegen die rupsen stak en ze gebruikte als voedsel voor zijn eigen larven in zijn leem nest. “En stel je voor,” riep hij uit na een bijzonder prachtige hagedis te hebben geschoten, ” het roepen van een plezier als deze plicht!”maar de reis had nog wat verrassingen te wachten.,in de Baai van Punta Alta in Argentinië beitelde Darwin de gefossiliseerde botten van een kolossaal protozoa vanaf de klif. Buiten zichzelf van vreugde sleepte hij de waardevolle vondst aan boord van de Beagle. De buit, door kapitein Fitzroy geminacht als “een doos vol nutteloze spullen”, was om hem later beroemd te maken. Er was slechts één vergelijkbaar exemplaar in Engeland op dat moment., Toen hij een paar maanden later terugkeerde, kon hij van de klif bijna het complete skelet bevrijden van een bizar zoogdier, zo groot als een paard, met een enorm bekken en een smal, lang gezicht, gelijkend op dat van een miereneter. “Vroeger zat het hier vol met grote monsters”, schreef hij later in zijn reisverslag. Maar waarom stierven ze uit? En waarom waren de uitgestorven reuzen zo vergelijkbaar met de dieren die nu in Zuid-Amerika worden gevonden, behalve hun grootte?Darwin begon vragen te stellen., De gaucho ‘ s vertelden hem over een unieke variëteit van een Zuid-Amerikaanse vogel genaamd een rhea, kleiner en donkerder dan normaal in vorm. Zeer weinigen hadden er een gezien, maar hun nesten waren gevonden, en iedereen bevestigde dat het vaker verder naar het zuiden werd gevonden. Na een lange zoektocht vond hij het unieke schepsel: op zijn bord voor het diner! Ongelooflijk: hij had eindelijk de unieke vogel gevonden en bijna per ongeluk gegeten! Gelukkig was het nog steeds mogelijk om het “hoofd, nek, benen en een vleugel” en enkele grote veren te redden; ze werden onmiddellijk bewaard en opgestapeld in het ruim., Waarom komt een soort struisvogel alleen voor in Noord-Patagonië en de anderen alleen in het zuiden? Waarom moest de Almachtige twee zulke nauw verwante soorten scheppen, wier leefomgeving nauwelijks verschilde?in het begin van het jaar 1835 bereikte de Beagle de kust van Chili. Na een ochtendwandeling door de natuur, werd Darwin uitgerekt op de grond toen het begon te schudden. “De aarde-de belichaming van stevigheid,” schreef de natuurwetenschapper, beefde onder zijn voeten “als de korst op een vloeistof.,het was pas in de volgende dagen dat de angstaanjagende dimensie van de catastrofe, die ongeveer twee minuten duurde, voor Darwin duidelijk werd toen de Beagle langs de lange Chileense kust voer. “De hele kust was bezaaid met balkons en huishoudelijke voorwerpen, alsof duizend schepen waren gestrand”, meldde hij. De Stad Concepción aan de voet van de Andes bood een verschrikkelijke scène: “de ruïnes waren zo verspreid en de hele scène had zo weinig van iets verwant aan een bewoonbare plaats, dat het nauwelijks mogelijk was om nog steeds de vroegere staat voor te stellen.,”De bewoners spraken over de ergste aardbeving die de mensheid ooit had gekend. De schokgolven hadden Concepción bereikt, “rommelend als verre donder”; overal waren branden uitgebroken. Degenen die erin waren geslaagd om hun materiële bezittingen te redden leefden in angst voor plunderaars. En toen kwam de golf: een tsunami, groter dan 6 meter, brak over de stad. Ontelbare mensen verdronken of werden weggespoeld.toen hij van de eerste schok was hersteld, ging de jonge onderzoeker op zoek naar de oorzaak van de aardbeving., De lokale bevolking langs de kust vertelde hem over een ondiepe rand door kliffen, die eerder volledig was bedekt met water, maar was blootgesteld na de aardbeving. En op het eiland Santa Maria, op amper 50 kilometer afstand, kwam hij net boven de vloedlijn verse mollusken tegen, die al aan het wegrotten waren. Het land moet op slechts een paar meter afstand hebben gekeerd!, Dat was het ondubbelzinnige bewijs voor de hypothesen die Charles Lyell postuleerde in zijn “principes van de geologie”: bergen zoals de Andes waren niet gevormd in één kolossale omwenteling, maar groeiden, nauwelijks waarneembaar, in de loop van miljoenen jaren, als gevolg van talloze kleine bevingen, waarvan Darwin zojuist getuige was geweest. Maar had de aartsbisschop van Armagh, James Ussher, niet berekend in 1658 de leeftijd van de aarde nauwkeurig tot op de dag? Dienovereenkomstig moet god onze planeet hebben geschapen in de nacht voorafgaand aan 23 oktober 4004 voor Christus op de Juliaanse kalender.,tegen het midden van het jaar liet de Beagle het zuid-Amerikaanse continent achter zich en zeilde naar de Galápagos eilanden, waar de bemanning een vreugdeloos scenario tegenkwam: “A jagged field of black, basaltic lava poked with huge fissuren, and covered everywhere with onvolgroeide, sun-burned brushwood”, klaagde Darwin in zijn rapport. Het land, oververhit door de middagzon, leende de verzengende lucht een gesloten en onderdrukkend gevoel, als een oven, en het rook zeer onaangenaam., Talloze krabben en leguanen liepen helter-skelter in alle richtingen als de nieuwkomers klauterden van klif naar klif,” zoals men zou kunnen voorstellen het gecultiveerde deel van de hel, ” Darwin schreef. De vogels waren niet bang voor de mensen en waren zeer tam; waar was dan de vreugde van de jacht?bewust van zijn plicht voegde hij de dieren toe aan zijn collectie. Hij dacht dat hij winterkoningen, vinken, zwarte en gevlekte lijsters had verzameld. Maar de vormen van de snavels verbaasden hem: sommige waren dik en sterk, zoals die van de grossbeaks, anderen daarentegen waren dun als die van zangvogels., Maar hij stopte niet om uit te zoeken welke vogel van welk eiland kwam. Het was te laat toen Darwin besefte dat hij een kans had gemist. Kort na zijn vertrek vertelde de vice-gouverneur van de Engelse strafkolonie op de Galápagos Eilanden hem dat elk van de kolossale schildpadden die op deze eilanden inheems waren, kon worden toegewezen aan zijn respectieve eiland van herkomst, gebaseerd op het uiterlijk van zijn schelp. Met andere woorden, de schildpadden van die eilanden waren unieke varianten, misschien zelfs aparte soorten; Darwin had al iets dergelijks vermoed voor de planten., Kan dat ook voor de vogels gelden? Het was niet langer mogelijk om de waarheid te ontdekken, omdat zijn exemplaren niet voldoende geëtiketteerd waren en de Beagle al op weg was naar huis over de Stille Oceaan. op oktober 1836 bereikte het schip Engeland. Hij was nauwelijks aan wal geraakt toen Darwin de vogels van de Galápagos aan de beroemde ornitholoog John Gould overhandigde. De laatste maakte zich niet al te veel zorgen over hoe de snavels zich op de vogels hadden ontwikkeld. In het geval van de gevlekte lijsters had Darwin vermoed dat ze verschillende variëteiten waren (rangen onder die van een soort)., Gould, echter, vond dat dit in feite drie nieuwe soorten, nauw verwant aan de soorten die zijn inheems in het Zuid-Amerikaanse continent. Darwin had nog een fout gemaakt: Gould herkende dat wat zwarte lijsters en winterkoningen zouden zijn ook soorten vinken waren. Ze waren zo uniek dat hij ze later onder een nieuwe groep vinken plaatste die bestond uit 14 soorten, die elk hun eigen ecologische niche hadden op de Galápagos. Was het mogelijk dat iets dergelijks toegepast op de soort Darwin oorspronkelijk geclassificeerd als vinken ook?, Darwin nam contact op met Kapitein Fitzroy, wiens bemanningsleden hun eigen collecties hadden samengesteld, en meer consciëntieus waren in het labelen ervan. En inderdaad, zoals in het geval van de lijsters, elk eiland had zijn eigen soort vinken! Had God voor ieder eiland verschillende soorten vogels geschapen? Darwin had zijn twijfels.in zijn notitieboekje speculeerde hij over de uniciteit van dieren: Darwin ‘ s vinken leefden nu niet langer in de 6000 jaar oude wereld die door God in zeven dagen was geschapen, maar op een archipel die niet zo lang geleden, althans in geologische termen, uit de Stille Oceaan moet zijn opgestaan.,toen ze eenmaal waren verschenen, konden vogels van het zuid-Amerikaanse continent de eilandengroep hebben bereikt. In de loop van de generaties veranderden en pasten de dieren zich aan aan hun respectievelijke omgevingen, en vonden hun weg naar nog onbezette ecologische niches.in zijn notitieboekje tekende hij een vertakte stamboom die laat zien hoe oude soorten geleidelijk evolueren naar nieuwe, of anders zouden ze uitsterven, zoals de grote zoogdieren die Darwin in Patagonië uit de steen had gebeiteld. In zijn gedachten kwam hij langzaam dichter bij de vraag naar de oorsprong van de mens., In de London Zoo bestudeerde hij de nieuwste attractie, een vrouwelijke orang-oetan genaamd Jenny. In haar gezicht herkende hij eigenschappen die baby ‘ s ook hebben. “Man uit monkey?”vroeg hij zich af in zijn notities.
idee van natuurlijke selectie
nu stond de jonge onderzoeker op de drempel van ketterij. Terwijl hij zich voorbereidde op zijn huwelijk, zocht Darwin ook naar de mechanismen waardoor soorten veranderden. Op een avond kwam hij het sombere boek An Essay on the Principle of Population tegen, geschreven door de Britse econoom Thomas Robert Malthus (1766 tot 1834)., Daarin toonde Malthus aan waarom de bevolking voorbestemd was om in de loop van een paar jaar te exploderen, tenzij het werd tegengehouden door honger Rampen of epidemieën. Zijn berekeningen waren eenvoudig: terwijl de bronnen van voedsel een rekenkundige progressie volgden (1, 2, 3, …), de voortplantingssnelheid volgde op een geometrische (1, 2, 4, 8, 16, 32, …). “Daarom kan met zekerheid worden beweerd dat de bevolking elke 25 jaar zal verdubbelen, tenzij gecontroleerd”, concludeerde Malthus., Darwin trok onmiddellijk parallellen in de natuurlijke wereld: “elke soort moet hetzelfde aantal gedood jaar jaar door haviken en koude en andere redenen, zelfs een soort van havik afnemende in aantal moet onmiddellijk invloed hebben op de rest…. Men kan zeggen dat er een kracht is zoals honderdduizend wiggen die elke vorm van aangepaste structuur proberen te dwingen in de gaten in de economie van de natuur, of liever kloven vormen door zwakkere uit te stoten.het idee van natuurlijke selectie als de drijvende kracht in de evolutie werd zo geboren., Dienovereenkomstig is er een meedogenloze concurrentie om te overleven gaande in de natuur. Sommige individuen hebben een voordeel als gevolg van bepaalde kenmerken die zij bezitten, die hun kansen op overleving in de omgeving die zij bewonen verbeteren. Vandaar, is hun kans om nakomelingen te dragen onevenredig hoger zodat deze kenmerken van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven. De veranderingen zijn ongetwijfeld te klein om van generatie op generatie waarneembaar te zijn, maar als een gepassioneerde geoloog, dacht Darwin in termen van totaal verschillende termijnen., “Ik had nu eindelijk een theorie waarmee ik kon werken,” schreef hij later. Het zou echter enkele jaren duren voordat het werd gepubliceerd.op een dag, in juni 1858, kreeg Darwin post uit het buitenland. De afzender, Alfred Russel Wallace, een jonge en enthousiaste natuurwetenschapper die op eigen kosten de wereld rondreisde en zijn brood verdiende door exotische dieren te exporteren., Darwin had twee jaar eerder gevraagd om de blaasbalgen (longen) van duiven en pluimveerassen uit de Maleise Archipel; sindsdien had Wallace contact gehad met de reeds bekende particuliere geleerde.
het pakket, dat werd verzameld op het Molukse eiland Ternate, bevatte echter geen informatie over Maleisische vogelsoorten die Darwin had gevraagd, maar een wetenschappelijk manuscript van ongeveer 20 pagina ‘ s. In een begeleidende brief verzocht Wallace Darwin om het essay naar Lyell te sturen voor publicatie, als hij vond dat het belangrijk genoeg was., Hij hoopte dat zijn ideeën zouden bijdragen aan het vullen van de “ontbrekende schakel” in de evolutie van soorten. Terwijl Darwin het artikel las, zag hij zijn levenswerk” verbrijzeld”: iemand anders had hem voor getrokken. “Wallace had geen beter cv kunnen maken als hij mijn handgeschreven ontwerp van 1842 had”, schreef hij uiteindelijk in een verbitterde brief aan Lyell. Zelfs de woordenschat was hetzelfde: Wallace schreef ook over ” varianten “die waren geëlimineerd door een” gevecht om te overleven ” van hun oorspronkelijke soort. Darwin ‘ s reactie was simpel en to the point: “dit heeft al mijn originaliteit vernietigd.,Charles Lyell was niet verrast. Hij had Darwin in het verleden keer op keer aangespoord om zijn werk te versnellen, nadat hij een artikel van een tot nu toe ongehoorde onderzoeker had gelezen dat was verschenen in een wetenschappelijk tijdschrift dat de essentiële argumenten van de theorie van Darwin en later zelfs van Lyell zelf bevatte. Maar Darwin had de gevaren genegeerd, zijn oude leraar te informeren dat alleen een uitgebreid boek met passende voetnoten in staat zou zijn om het publiek van zijn theorie te overtuigen., Aarzelend had hij aan enkele andere natuurwetenschappers zijn goddeloze theorie over een periode van bijna twee decennia geopenbaard: “het is alsof men een moord bekent”, schreef hij aan zijn naaste vertrouweling, de botanicus Joseph Dalton Hooker.en Wallace had zelfs Malthus ‘ werk gelezen. Terwijl hij in bed lag na een ernstige malaria-aanval in Ternate, paste hij de overbevolking theorie van de Britse econoom toe op de natuurlijke wereld, ongeveer 20 jaar nadat Darwin hetzelfde had gedaan., Zou een buitenstaander de welverdiende lauweren stelen van de beroemde natuurwetenschapper Charles Darwin?samen met Hooker bedacht Lyell een plan dat de geschiedenis van de biologie zou ingaan als een “delicate regeling”. Ja, Ze zouden Wallace ’s manuscript publiceren, maar alleen samen met twee fragmenten van Darwin’ s werk die vooraf gingen aan het artikel, zodat hun prioriteit herkenbaar zou zijn. Charles Darwin, die rouwde om de dood van een zoon, stemde toe. “Ik zal alles doen wat mij gezegd wordt te doen.”En zelfs Wallace stemde ermee in na zijn terugkeer., “Wallace bekritiseerde dit arrangement nooit en erkende Darwin ’s prioriteit”, aldus wetenschapshistoricus John van Wyhe. “Hij erkende zonder afgunst dat hij nooit het bewijs van de mechanismen van de evolutie zo goed had kunnen documenteren.tijdens een bijeenkomst van de Linnaean Society of London op 1 juli 1858 werden beide werken zonder veel aandacht gelezen. Het jaarverslag van de vereniging merkte op dat het jaar 1858 tot een einde was gekomen “zonder enige ontdekkingen die de onderzoeksdisciplines konden revolutioneren”. In het openbaar wilde Darwin geen tijd verliezen., Hij voltooide zijn werk in haast. De dag waarop het werk over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie of het behoud van favoriete rassen in de strijd om het leven werd gepubliceerd, 24 November 1859, begon een nieuw tijdperk in de biologie. Deze keer was de reactie overweldigend: alle 1.250 exemplaren van het boek waren op de eerste dag van zijn verschijning uitverkocht.onder het voorzitterschap van Henslow was er een confrontatie tussen voor-en tegenstanders op 30 juni 1860 tijdens de bijeenkomst van de British Association for the Advancement of Science in Oxford., Darwin zelf was ziek en kon niet aanwezig zijn. Toch werd de procedure verhit., Toen bisschop Samuel Wilberforce vroeg of Darwin ‘ s goede vriend Thomas Henry Huxley aan de kant van zijn grootvader of zijn grootmoeder afstamde van de apen, antwoordde hij: “was de vraag aan mij gericht, of ik liever een miserabele aap zou hebben voor een grootvader of een man die van nature zeer getalenteerd is en met grote invloed en belang, maar die zijn vaardigheden en invloed alleen gebruikt om belachelijk te maken in een serieuze wetenschappelijke discussie, dan zou ik zonder aarzeling mijn voorkeur voor de aap bevestigen.,kapitein Fitzroy kwam binnen op de commotie: gekleed in militair uniform en met een Bijbel omhoog, zwoer de voormalige commandant van de Beagle in de aanwezigheid van allen dat hij meer in God dan in mensen geloofde. Het boek gepubliceerd door zijn reisgenoot van weleer had hem blijkbaar veel pijn gedaan.het was pas in 1871 dat Darwin commentaar gaf op de afstamming van de mens, op de oorsprong van onze eigen soort. Elf jaar later overleed hij in zijn buitenhuis in de buurt van Londen. Tot het einde toe had zijn vrouw Emma, met wie hij 43 jaar lang gelukkig getrouwd was, aan zijn bed toegekeken., Darwins ideeën waren om te overleven, zijn veel geciteerde profetie, die de enige plaats was in de over de oorsprong van soorten om enig inzicht te geven in zijn eigen visie op de vraag of de “aap vraag,” was om waar te worden. Er wordt gezegd: “licht zal vallen op de oorsprong van de mens en zijn geschiedenis.”