Het begon allemaal met Robert Henderson, een bontvanger en parttime goudzoeker die in 1894 goud vond in Rabbit Creek (later hernoemd naar Bonanza) niet ver van waar de Klondike rivier uitmondt in de Yukon. Toen hij deze heldere, ondiepe Beek had ontdekt, wist hij zeker dat hij dicht bij een grote vondst was.twee jaar gingen echter voorbij voordat hij zijn vriend George Washington Carmack kon overtuigen om naar het gebied te gaan., Carmack en zijn inheemse metgezellen, Dawson Charley en Skookum Jim, verkenden het gebied rond de rivier de Indianen genaamd “Tr ‘ ondek”—of Klondike om Engels tongen. De drie gelukkige goudzoekers ontdekten goud op Bonanza Creek op 17 augustus 1896.
een korte tijd later, in het nabijgelegen mijnkamp Fortymile, registreerde Carmack de ontdekkingsclaim. Binnen enkele dagen waren Bonanza en Eldorado van begin tot eind gespietst. Carmack vergat het arme Henderson te vertellen, die de rijkste claims volledig miste.,dertigduizend (sommigen zeggen vijftig) pick-and-shovel mijnwerkers, goudzoekers, winkeliers, saloon keepers, bankiers, gokkers, prostituees en oplichters uit alle hoeken van het continent stroomden door besneeuwde bergpassen en langs de Yukon rivier om hun aanspraak op fortuin te maken op kreken met namen als Eldorado, Bonanza, Last Chance en Too Much Gold.
De meeste zoekers vonden helemaal geen goud. Maar het vooruitzicht van plotselinge rijkdom was niet alles wat er toe deed. Voor veel van degenen die de ongelooflijke reis maakten, vertegenwoordigde de Klondike escape from the humdrum, het avontuur van een nieuwe grens.,
de stad groeide op in de schaduw van een scar-Face berg genaamd Midnight Dome. Hier op de flats van twee rivieroevers was een stad van vertrapte modderstraten, saloons, kerken, gokhuizen en theatrale shows. Aan de oever van de rivier lagen steigers en pakhuizen. White Pass & Yukon-stoomboten lagen meestal aan de oevers van de rivier.in het begin van Dawson kon goudstof bijna alles kopen. Een grijzige oude goudzoeker zou een Dance-hall koningin hebben gekocht voor haar gewicht in goud.,
handelaren, die tonnen vracht over moeilijke trails pakten, prijsden hun goederen op wat ze voelden dat het verkeer zou dragen. Gecondenseerde melk verkocht voor $ 3 per blik; eieren, $18 per dozijn, suiker, $ 100 per zak; boter, $10 voor een blik van twee pond. Een kom soep in een restaurant kost een dollar en een pint Franse champagne wordt verkocht voor $ 30. Een krant uit Seattle verkocht voor $ 10, en de koper verhuurde het voor $2,50 per lezing.in 1904 was er naar schatting $100 miljoen aan goud verscheept van de Klondike. Niemand weet echt hoeveel goud werd gevonden, echter, omdat veel van het is nooit geregistreerd.,op zijn hoogtepunt had Dawson City een bevolking van 35.000 inwoners, maar de “stampede” van `98 stierf bijna net zo snel uit als het begon. Verhalen over een nieuwe ontdekking van goud op een plaats genaamd Nome begonnen te filteren in de Klondike. Toen duizenden goudzoekers en mijnwerkers naar het westen trokken, had Dawson net zoveel steden voordat ze een spookstad werd.in tegenstelling tot veel gouden kampen, werd Dawson nooit weggevaagd of begraven in de onrush van de beschaving. Toen zijn droom voorbij was, stond de stad nog steeds.
veel van de oude monumenten verdwenen één voor één bij rampen zoals brand of de ongevoeligheid van de mens., Maar wat overblijft biedt een unieke reiservaring voor mensen met een gevoel voor geschiedenis en avontuur.”A symphony in honky-tonk that played itself out in four frenzied years.”Zo beschreef een beroemde vroege schrijver de goudkoortsstad Dawson.
sommige van de oude bezienswaardigheden, zoals het Palace Grand theatre, zijn gereconstrueerd. Andere, Zoals Het Oude Postkantoor, zijn gerestaureerd, omdat veel sites in Dawson City door de Canadese regering zijn aangewezen van nationale historische betekenis., Restauratie en onderhoud van talrijke goudkoortsgebouwen en ten minste één mijnbouwcomplex wordt uitgevoerd door Parks Canada.sommige bedrijven van de stad, zoals de Canadian Imperial Bank of Commerce, hebben bijna een eeuw lang elke werkdag hun deuren geopend. Op de bank wordt hier nog steeds goud gewogen en behandeld, maar niet in dezelfde hoeveelheden als toen Dawson genoot van haar bloei.