de Bearcat: The Last and the Best of Grumman ‘ s Propeller Driven Cats

ontwikkeld om te werken vanaf Escort Carrier dekken, miste de F8F nauwelijks de actie in de Tweede Wereldoorlog

op 23 juni 1943 vond een bijeenkomst plaats in Pearl Harbor in Hawaii. Deze ontmoeting was tussen ervaren Marine en Marine Corps Grumman F4F Wildcat piloten en Grumman Vice President Jake Swirbul. De legendarische John S., “Jimmy” Thach meende dat het belangrijkste kenmerk van een gevechtsvliegtuig de klimsnelheid was. Met de productie van de F6F Hellcat van het bedrijf goed op gang en het type al snel te zien gevechten voor de eerste keer, Grumman zou moeten een volledig nieuw vliegtuig te ontwerpen om een gevechtsvliegtuig dat kon werken vanaf de kleine vliegdekken van escort carriers te creëren. De F6F was te groot en zwaar en de F4F moest vervangen worden. Het ontwerp dat Grumman bedacht om aan de behoefte te voldoen werd aangeduid als G-58. Je kent het als de F8F Bearcat.,

High Speed Low Drag

Grumman ‘ s ontwerpteam onder Bill Schwendler wilde de beproefde en krachtige Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp radial engine gebruiken om de G58 aan te drijven. Ze ontwierpen de kleinste jager rond de motor die ze konden. In vergelijking met de F6F was de G58 anderhalve meter korter met zeven meter smallere spanwijdte en meer dan 1500 pond lichter.,

leek niet op een Grumman

De G58 had niet de “Razorback” structuur achter de cockpit die zowel de F4F als de F6F hadden; de G58 was een bubble canopy ontwerp. De G58 gebruikte zwaardere gauge aluminium voor zijn buitenhuiden en was flush geklonken en spot aan elkaar gelast. Langere landingsgestelpoten waren nodig om ruimte te bieden voor de grote vierbladige aeroproducts-propeller, die de kenmerkende houding van de Bearcat opleverde.,

beter dan de Best beschikbare

een deel van de gewichtsbesparing in de G58 ging ten koste van brandstofcapaciteit en vuurkracht. De G58 was uitgerust met een totaal van vier Browning .50 kaliber machinegeweren toen veel Amerikaanse gevechtsvliegtuigen er zes hadden. Deze compromissen betekenden op hun beurt dat de Bearcat vooral als interceptor moest optreden in plaats van als langeafstands escorte., Maar toen de prestatiecijfers werden opgeteld, was de G58 20% lichter, had een 30% betere klimsnelheid en was 50 mijl per uur sneller dan de F6F.

gebouwd om opzettelijk afneembare vleugeltoppen, ontworpen om het gewicht van de buitenste vleugelpanelen te verminderen en bedoeld om af te breken onder hoge G-belasting, bleken een problematische oplossing te zijn voor gewichtsbesparing., Er werd gedacht dat een G58 zonder de buitenste vleugelpanelen verder kon vliegen, maar meerdere vliegtuigen gingen verloren doordat de ene of de andere buitenpanelen niet goed loskwamen en asymmetrische lift veroorzaakten. De vleugelpanelen werden uiteindelijk gestrest volgens dezelfde normen als de rest van de vleugels en vastgeschroefd op permanent.

Too Good to Ignore

slechts negen maanden na de start van het ontwerp van de G58 vloog Grumman test een prototype, nu aangeduid als XF8F-1 op 21 augustus 1944. De klimsnelheid was uitstekend, maar stabiliteitsproblemen overschaduwden de prestaties van de Bearcat. De toevoeging van een filet voor de verticale stabilisator, en later een hogere en grotere verticale stabilisator, loste de stabiliteitsproblemen op., Andere problemen met de cockpit die te strak was, het trim-systeem, het pitot-systeem en een lage maximumsnelheid voor de verlenging van het landingsgestel werden ook gemeld. Piloten wilden er ook zes .50, maar het toestel was te nauw in balans om nog twee machinegeweren toe te voegen.