Odysseus heeft de bepalende karaktereigenschappen van een Homerische leider: kracht, moed, adel, een dorst naar glorie en vertrouwen in zijn autoriteit. Zijn meest onderscheidende eigenschap, echter, is zijnscherp intellect. Odysseus ‘ snelle denken helpt hem uit een aantal zeer moeilijke situaties, zoals wanneer hij ontsnapt uit de grot van de Cyclops in boek 9, of wanneer hij zijn slachting van de vrijers verbergt door zijn minstreel een bruiloft tune in boek 23., Hij is ook een overtuigende, articulatespeaker en kan zijn publiek met gemak overtuigen of manipuleren. Wanneer hij bijvoorbeeld Nausicaa voor het eerst toesprak op het eiland Scheria, wint zijn voorzichtige,troostende aanpak snel haar vertrouwen.net als andere Homerische helden verlangt Odysseus ernaar om kleos (“glorie”gewonnen door grote daden) te winnen, maar hij wil ook zijn nostos (“homecoming”) voltooien.Hij geniet van zijn luxe leven met Calypso in een exotisch land, maar slechts tot op zekere hoogte. Uiteindelijk wil hij terug naar huis, zelfs al geeft hij toe dat zijn vrouw niet kan vergelijken met Calypso., Hij denkt aan huis gedurende de tijd die hij doorbrengt met de Phaeaciërs en ookhile op Circe ‘ s eiland. Soms komt zijn roem zoeken in de weg van zijn huis zoeken, echter. Hij plundert het land van de Ciconesbut verliest daarbij mannen en tijd. Hij wacht te lang in de grot van Polyphemus, genietend van de gratis melk en kaas die hij vindt,en zit daar gevangen wanneer de Cycloop terugkeert.
Homerische tekens zijn over het algemeen statisch. Hoewel ze misschien erg complex en realistisch zijn, veranderen ze niet in de loop van het werk zoals personages in moderne romans en verhalen dat doen., Odysseus en vooral Telemachus breken deze regel. Al vroeg in zijn avonturen, Odysseus ‘liefde van glorie vraagt hem om zijn identiteit te onthullen aan de Cyclops en breng Poseidon’ s toorn op hem neer. Tegen het einde van het epos lijkt hij veel meer bereid om trots te temperen met geduld. Vermomd als bedelaar reageert hij niet onmiddellijk op het misbruik dat hij van de vrijers ontvangt. In plaats daarvan verdraagt hij het totdat de vallen die hij heeft gezet en de loyaliteiten die hij heeft veiliggesteld hem in een positie brengen van waaruit hij effectief kan terugslaan.