In 1587 werd een kleine kolonie gesticht op een eiland voor de oostkust van Noord-Amerika. De nederzetting zou de eerste permanente Engelse kolonie in de nieuwe wereld zijn geweest, als de kolonisten niet door onbekende omstandigheden waren verdwenen. De verloren kolonie Roanoke is een van de meest beruchte mysteries in de Amerikaanse geschiedenis; de cryptische aanwijzingen achtergelaten bij de verlaten nederzetting en het gebrek aan concrete bewijzen maken het de focus van wilde speculatie en theorieën., in het moeilijke oprichtingsjaar van de nederzetting vertrok de Burgemeester, John White, naar Engeland om middelen en mankracht aan te vragen. Hij keerde drie jaar later terug en vond de nederzetting leeg—zijn vrouw, kind en kleinkind, het eerste Engelse kind dat in Amerika geboren werd, was verdwenen. Het woord CROATOAN en de letters CRO, uitgehouwen in bomen binnen de grenzen van de kolonie, waren de enige tekens die naar een verklaring wezen., Ondanks de aanwijzingen was de terugkerende bemanning niet in staat om de vermiste kolonisten te zoeken; een storm naderde net toen ze de verlaten nederzetting tegenkwamen, waardoor ze terug moesten keren naar Engeland.
op basis van de mysterieuze boomsnijkunst is het nabijgelegen Croatoan Island, nu bekend als Hatteras Island, de locatie waar velen denken dat de kolonisten zijn verhuisd. Op het moment van de oprichting van de kolonie, de Hatteras Indianen bezet het eiland, en een populaire theorie veronderstelt dat de kolonisten zich bij de groep van inheemse Amerikanen om hun gebrek aan middelen en kennis van het land te overwinnen.,
een verondersteld bewijs voor deze bewering is het bestaan van houtsnijwerk in Stenen dat naar verluidt werd gemaakt door Eleanor Dare, de dochter van John White. Deze stenen, vaak de Dare stenen genoemd, bevatten geschreven verhalen die het lot van de kolonisten en persoonlijke anekdotes vertellen van Dare aan haar vader. Hoewel ze grotendeels worden verondersteld om een hoax en vervalsing te zijn, is er een aantal academische overtuiging dat ten minste een van de stenen authentiek kan zijn.,sinds 1998 heeft het Croatoan-Project archeologisch bewijs geleverd om de theorie te ondersteunen dat de kolonisten bij de Hatteras-stam gingen wonen of op zijn minst met de Hatteras-stam in contact kwamen. Artefacten en voorwerpen gevonden in de Kroatische dorpen die alleen Engelse kolonisten hadden of hadden gemaakt op het moment hebben de verbinding tussen de twee groepen gestold. Maar ondanks dit bewijs, en vele andere theorieën, is het waarschijnlijk dat er geen definitief antwoord op het mysterie van de verdwijning van de kolonisten ooit zal worden gevonden.