toen de bolsjewieken in de herfst van 1917 de macht overnamen, vocht Rusland nog steeds in de Eerste Wereldoorlog, geallieerd met Groot-Brittannië, Frankrijk en de VS tegen de centrale machten van Duitsland en Oostenrijk-Hongarije en hun Ottomaanse bondgenoten. Lenin was echter aan de macht gekomen en beloofde supporters niet alleen brood om te eten en een deel van het land van de aristocraten, maar ook vrede. Toen hij een vredesverdrag met Duitsland tekende, reageerden westerse regeringen snel om dit Oostfront te heropenen.,
binnen enkele maanden werden tienduizenden soldaten uit Groot-Brittannië, de Verenigde Staten, Frankrijk, Canada, Australië en andere landen naar Rusland gestuurd in wat bekend werd als de geallieerde interventie. Sommigen trokken naar het zuiden en verre oosten van Rusland en 14.000 troepen onder Brits Commando werden naar Archangelsk gestuurd, nabij de poolcirkel., De mannen kregen te horen dat hun missie was om militaire voorraden te beschermen en Duitsland te stoppen met het opzetten van een onderzeebootbasis.maar de buitenlandse troepen namen ook de kant van de Witten in de opkomende Russische Burgeroorlog. Sommige Europese politici, zoals Winston Churchill, maakten zich zorgen over de verspreiding van het communisme in Europa.kort nadat de geallieerden aanmeerden in Archangelsk op 2 augustus 1918, begonnen ze mensen op te sluiten., “Ze wisten niet wie ze moesten vertrouwen of het verschil tussen de Roden en blanken – dus besloten ze iedereen op te sluiten die verdacht leek”, zegt Liudmila Novikova, een historicus uit Moskou die een expert is geworden op het gebied van de post-revolutionaire periode in het Russische Noorden. omdat de hoofdgevangenis in de stad overvol was, werden potentiële onruststokers verscheept naar het eiland Mudyug, 70 km verderop. De eerste groep gevangenen moest hun eigen gevangenenkamp bouwen in deze verlaten, winderige plek.,
We lopen langs het strand langs een gammele wachttoren voordat we een pad door een dennenbos nemen. Het leidt naar een aantal houten barakken met roestige prikkeldraad op de ramen.
de deur opent met een kraak en we zijn in een lange Slaapzaal met honderden bedden, verdeeld door panelen van hout. Elk lijkt zo smal als een doodskist.,Marina Titova, een jonge museumgids uit Archangelsk die zich bij ons op reis heeft gevoegd, zit in gedachten verzonken op een van de bedden.
haar oud-oudoom Fyodor Oparin, een dakdekker, was aan het front en vocht tegen de Duitsers in de Eerste Wereldoorlog. Hij werd slechts kort herenigd met zijn vrouw en kleine dochter voordat hij werd gearresteerd en naar Mudyug werd gestuurd, beschuldigd van het rekruteren van de mannen in zijn dorp in het Rode Leger.,
met weinig wasfaciliteiten en geen verandering van kleding, werden de gevangenen al snel besmet met luizen. Tyfus verspreidde zich als een lopend vuurtje. In totaal werden hier ongeveer 1.000 mensen gevangengezet en stierven er tot 300-hetzij als gevolg van een ziekte, hetzij omdat ze werden doodgeschoten of doodgemarteld.
wanneer we het bezoeken is het een drukke zomermiddag en de lucht is dik met muggen. Ik ben bang om te denken hoe het zou zijn hier tijdens een Arctische winter wanneer de temperaturen kunnen oplopen tot-30C (- 22F)., Borden uit het nu verlaten museum wijzen op de “ijscellen”, opengelaten voor de elementen, waar rebelse gevangenen werden gestraft en ofwel stierven of ledematen verloren aan bevriezing. Pavel Rasskazov, een radicale journalist, bracht enkele maanden door aan Mudyug. In zijn gevangenis memoires, die in de Sovjettijd een bekende en veel bestudeerde tekst werden, documenteerde hij de erbarmelijke omstandigheden en het gebrek aan voedsel.,hij beschrijft hoe, toen gedroogd brood ‘ s morgens werd uitgedeeld, “uitgehongerde, boze mannen met hebzuchtige ogen over de vuile, vochtige vloer kropen, vol met spuug, en elke kruimel oppakten”. Rasskazov wist deze plaats te overleven, in tegenstelling tot Marina ‘ s familielid Fjodor Oparin. Volgens een account probeerde hij te ontsnappen, maar was te zwak om snel te bewegen en werd neergeschoten toen hij vluchtte. In een andere versie van de gebeurtenissen werd hij de volgende dag gevangen genomen en geëxecuteerd, samen met 13 andere gevangenen.,
onder sommige dennen heeft Marina een gedenkplaat gevonden voor de mannen die gedood werden toen ze probeerden te ontsnappen. Als ze twee rode anjers op de afbrokkelende steen plaatst, wervelt een wolk van mist door de bomen en valt er een zachte regen.
“misschien was het gewoon toeval,” zegt ze later., “Maar het leek een groet uit het verleden, en misschien konden de gevangenen die hier leden, die probeerden te overleven, zien dat ze werden herinnerd.”
in de Sovjettijd werden deze mannen vaker herinnerd. Op een kleine heuvel bij het kamp, is er een 25m hoge obelisk versierd met een rode ster en hamer en sikkel. Sommige stukken graniet zijn eraf gevallen, maar je kunt nog steeds de inscriptie lezen die zegt dat het werd gebouwd “ter ere van patriotten doodgemarteld door de interventionisten”.,
” dit monument kan gezien worden door alle schepen die voorbij varen, ” zegt historicus Liudmila Novikova. “Buitenlandse zeelieden die naar Archangelsk kwamen werden vaak naar Mudjug gebracht om hen te herinneren aan alle wreedheden die hun landgenoten en regeringen hier begaan hebben. ook schoolkinderen en fabrieksarbeiders kwamen op bezoek.,in de buurt van het monument vinden we een vervallen hal met stoffige glazen kisten, rode posters op de muren en foto ‘ s van de “martelaren die hun leven gaven voor de revolutie” of stierven hier op het eiland, dat in de inscripties wordt beschreven als een concentratiekamp.
Er zijn foto ‘ s van Gen Edmund Ironside, de Britse commandant van alle geallieerde troepen in de regio. Novikova zegt dat hij zou hebben geweten wat er gebeurde op het eiland, zelfs als hij nooit bezocht.,
Dit wordt bevestigd door een vermelding in de in leer gebonden notitieboeken die hij in Rusland bewaarde, nu in het bezit van zijn 93-jarige zoon.”scheurbuik lijkt te beginnen bij de Russische gevangenen op Mudyug Island… en omdat het een moeilijke plek is om te bereiken, zijn rantsoenen geknepen,” schrijft de generaal.
als de Britten het kamp stichtten en sommige van de verantwoordelijken Frans waren, waren veel bewakers lokale mannen. “We kunnen geen schandalig kamp hebben”, schrijft hij., “Ik ben verantwoordelijk dat de Russen hun volk goed behandelen. Ik zit altijd achter ze aan over de staat van de gevangenis.”
maar Novikova zegt dat het verbeteren van de omstandigheden op Mudyug nauwelijks een prioriteit was voor Ironside. “Voor hem was het gewoon een noodzakelijke veiligheidsmaatregel, en uiteindelijk waren er elke dag mensen aan het vechten en sterven op alle fronten. Dus als gevangenen in de achterhoede stierven aan slechte omstandigheden, dat was slechts een druppel in de oceaan van lijden hier.”
de behandeling van gevangenen op Mudyug ontzet een man die later een verwoestende rol zou spelen in Noord-Rusland., Een prominente bolsjewiek dicht bij Lenin, Michail Kedrov, werd na de Oktoberrevolutie naar Archangelsk gestuurd en werd later een fanatiek regionaal hoofd van de Tsjeka – de geheime politie. Alexander Orlov, een mede-Chekist die later overliep naar Canada, herinnert zich Kedrov als een lange knappe man met zwart haar. Hij schrijft dat zijn ogen vaak “schitterden als het verbranden van kolen … mogelijk waren dit de vonken van waanzin”.,
hoewel de Rode Terreur in de Sovjet-Unie decennia lang niet werd genoemd, werden de misdaden van de witte strijdkrachten eindeloos vermeld in officiële propaganda. Wreedheden werden gepleegd aan beide kanten, zegt historicus Liudmila Novikova, maar de schaal was anders.,de Witten en bondgenoten die hen steunden waren voornamelijk pragmatisch. Ze wilden degenen doden die hun inspanning ondermijnden, troepen die rebelleerden of leden van de bolsjewistische ondergrondse – ze gaven er niet om hun vijanden volledig uit te schakelen. Aan de rode kant was het heel anders omdat ze een oorlog voerden tegen het oude regime – de bourgeoisie, tsaristische officieren en hele klassen werden gezien als vijanden die moesten worden geliquideerd,” zegt ze.,
lees meer
Lucy Ash vertelt het verhaal van de vergeten oorlog uitgevochten door Westerse troepen in Arctisch Rusland in Het Rood en het Wit, op de BBC World Service
Klik hier voor de uitzending keer, of om te luisteren online
Michail Kedrov een aantal vernietigingskampen in het Noorden, waaronder de eerste van zijn soort, in Kholmogory, op een uur rijden van Arkhangelsk.,ergens tussen de 3.000 en 8.000 mensen werden gevangengezet en gedood in een 17e eeuws klooster. Velen waren witte legerofficieren en matrozen van de Kronstadt Marine fort in de buurt van Finland die in opstand waren gekomen tegen de bolsjewieken. Maar anderen hadden niets te maken met het leger. Sommigen waren geestelijken, sommigen waren gewone mensen die om de een of andere reden waren bestempeld als “contrarevolutionairen”.in Kholmogory, waar een groot deel van het klooster nu wordt vastgehouden door steigers en gewikkeld in golfijzer, ontmoette ik Elena, een parochiaan die in het klooster koor zingt., Ze zegt dat mensen in de omgeving soms schedels vinden als ze kuilen graven om aardappelen op te slaan in de winter. Elena zegt dat de priester en vrijwilligers menselijke resten in zakken verzamelden en begroeven onder een marmeren kruis aan één kant van de Kathedraal van de Transfiguratie. Elk jaar zingen ze een requiem voor degenen die stierven.
Het is moeilijk te lokaliseren, maar er is een onderdrukkende sfeer die zich vastklampt aan deze plek, zoals de kou aan de refter muren wanneer Elena ons binnen uitnodigt voor een kopje thee.,
de lokale bevolking gebruikt het pad door de tuin als een kortere weg door de stad, maar Elena zegt weinig te weten – of zorg – over Kholmogory ‘ s verschrikkelijke geschiedenis.gelooft zij dat de geallieerde interventie de katalysator was voor de verwoestende Russische Burgeroorlog, zoals Lenin en anderen vaak hebben beweerd?
“Ik herinner me dat ik in mijn kindertijd verhalen hoorde van mijn oma,” zegt ze. “Ik was een Jonge Pionier en ik vertelde haar dat de Roden goed waren en de blanken slecht en de interventietroepen slecht waren. En mijn oma zei: ‘Waar heb je het over?, De Engelsen kwamen naar ons dorp, ze brachten ons witte bloem, ze gaven de kinderen snoep.’En ik zei:’ oma-dat is onmogelijk ze zijn onze vijanden!””
Elena schudt haar hoofd. “Ze waren niet onze vijanden en om te zeggen dat ze verantwoordelijk waren voor de burgeroorlog is verkeerd. Natuurlijk niet! We hadden genoeg van onze eigen schurken zonder de interventietroepen.,”
Mudyug en Chanel
De radicale journalist, Pavel Rasskazov, die gedocumenteerd zijn beproeving op Mudyug eiland, beschrijft een frans-russische officier en ex-zakenman uit Moskou, een man van gemiddelde hoogte, stout, met een ronde, slappe gezicht, zoals een bulldog”. Ernest Beaux was eigenlijk een parfumeur die geuren maakte voor de familie van de tsaar, zoals het “Bouquet de Napoleon”., Maar in 1918 werkte hij als contra-inlichtingenofficier op Mudyug, waarbij hij bolsjewieken ondervroeg die gevangen waren genomen door de Wit-Russische en geallieerde legers.aan het einde van het jaar emigreerde Beaux naar Frankrijk, waar een neef van Nicolaas II hem introduceerde bij de couturier, Coco Chanel. Hij is de geschiedenis ingegaan als de man die Chanel No5 heeft uitgevonden. Volgens sommige verslagen wilde hij de essentie van sneeuw smelten op zwarte aarde vast te leggen en zoals geïnspireerd door zijn tijd in het “land van de middernachtzon” – de Russische Arctische.,aanvullende reportage door Natalia Golysheva verder lezen: standpunt: 10 grote mythes over de Eerste Wereldoorlog ontkracht WO1: Was het echt de Eerste Wereldoorlog?probeerde Groot-Brittannië Lenin te vermoorden?Facebook, Instagram, Snapchat en Twitter.
Neem deel aan het gesprek – vind ons op Facebook, Instagram, Snapchat en Twitter.