diëlektrische constante, ook wel relatieve permittiviteit of specifieke inductieve capaciteit genoemd, eigenschap van een elektrisch isolatiemateriaal (een diëlektrische) gelijk aan de verhouding van de capaciteit van een condensator gevuld met het gegeven materiaal tot de capaciteit van een identieke condensator in een vacuüm zonder het diëlektrische materiaal., Het inbrengen van een diëlektricum tussen de platen van bijvoorbeeld een parallel-plaatcondensator verhoogt altijd zijn capaciteit, of het vermogen om tegengestelde ladingen op elke plaat op te slaan, vergeleken met dit vermogen wanneer de platen door een vacuüm worden gescheiden. Als C de waarde is van de capaciteit van een condensator gevuld met een gegeven diëlektricum en C0 de capaciteit is van een identieke condensator in een vacuüm, wordt de diëlektricumconstante, gesymboliseerd door de Griekse letter Kappa, κ, gewoon uitgedrukt als κ = C/C0. De diëlektrische constante is een getal zonder afmetingen., In het centimeter-gram-seconde systeem is de diëlektrische constante identiek aan de permittiviteit. Het duidt een grootschalige eigenschap van diëlektrie aan zonder het elektrische gedrag op atomaire schaal te specificeren.
de waarde van de statische diëlektrische constante van een materiaal is altijd groter dan één, de waarde voor een vacuüm., De waarde van de diëlektrische constante bij kamertemperatuur (25 °C, of 77 °F) is 1,00059 voor lucht, 2,25 voor paraffine, 78,2 voor water, en ongeveer 2000 voor bariumtitanaat (BaTiO3) wanneer het elektrische veld loodrecht op de hoofdas van het kristal wordt toegepast. Omdat de waarde van de diëlektrische constante voor lucht bijna dezelfde is als die voor een vacuüm, verhoogt lucht voor alle praktische doeleinden de capaciteit van een condensator niet., Diëlektrische constanten van vloeistoffen en vaste stoffen kunnen worden bepaald door het vergelijken van de waarde van de capaciteit wanneer de diëlektrische is op zijn plaats met de waarde wanneer de condensator is gevuld met lucht.