door het wijdverbreide gebruik is TCE een veel voorkomende milieuverontreiniging geworden., Verontreiniging als gevolg van:
- lozing in oppervlaktewateren en grondwater door Industriële Handel en individuele verbruikers
- verdampingsverliezen tijdens het gebruik
- incidentele toevoeging van TCE tijdens de voedselproductie
- uitloging van gevaarlijke afvalstortplaatsen uitloging in grondwater
in de atmosfeer wordt TCE vernietigd door fotooxidatie, met een halfwaardetijd van 3-8 dagen tijdens de zomermaanden en ongeveer 2 weken in koude klimaten tijdens de winter., Deze relatief korte halfwaardetijd beperkt het transport van TCE in de lucht aanzienlijk; de voortdurende vervluchtiging van TCE uit emissiebronnen of verontreinigd oppervlaktewater zorgt echter voor de persistentie ervan in de lucht.
Het gemiddelde TCE-gehalte dat tussen 1982 en 1983 werd gevonden in monsters uit de lucht in het Noorse Noordpoolgebied was 0,007 ppb. Dit is te vergelijken met gemiddelde TCE-concentraties van 0,03 ppb in landelijke of afgelegen gebieden, 0,46 ppb in stedelijke en voorstedelijke gebieden en tot 1,2 ppb in gebieden in de buurt van emissiebronnen van TCE. Binnenluchtconcentraties varieerden van 0.,14 ppb in een school tot 5 ppb in een kantoorgebouw (Agency for Toxic Substances and Disease Registry 1997).
TCE is nu een veel voorkomende contaminant op Superfund-locaties en in veel faciliteiten van het Ministerie van Defensie. TCE is geïdentificeerd in ten minste 861 van de 1.428 locaties voorgesteld voor opname op de Amerikaanse EPA National Priorities List (Agency for Toxic Substances and Disease Registry 1997). Volgens U. S. EPA Toxic Release Inventory (Wu and Schaum 2000; U. S. EPA 2003). De uitstoot van TCE in het milieu varieerde van 55,6 miljoen pond in 1987 tot 7,2 miljoen pond in 2003.,
TCE in drinkwater is het resultaat van de snelle uitspoeling uit stortplaatsen en de lozing uit industrieel afvalwater. TCE vervluchtigt snel uit water met een snelheid die afhankelijk is van temperatuur, waterbeweging en beluchting. De biologische afbraak van TCE onder anaerobe omstandigheden is traag, waardoor TCE relatief persistent is in ondergrondse wateren. Een EPA National groundwater survey (U. s Environmental Protection Agency 1985) ontdekte TCE in ongeveer 10% van de geteste putten., Het is het meest gedetecteerde organische oplosmiddel in grondwatervoorraden, en wordt geschat op tot 34% van de drinkwatervoorraden van het land (Agency for Toxic Substances and Disease Registry 1997).
vanwege de volatiliteit van TCE kunnen huishoudelijke activiteiten zoals zwemmen, witwassen en koken met verontreinigd water tot TCE-luchtconcentraties boven de omgevingsniveaus leiden.,
zowel natuurlijke als verwerkte levensmiddelen kunnen TCE bevatten als gevolg van directe opname door het milieu, verontreiniging van water dat wordt gebruikt bij de voedselverwerking en verontreiniging door oplosmiddelen die worden gebruikt bij het reinigen van voedselverwerkingsapparatuur. De meeste onderzochte verwerkte voedingsmiddelen bevatten niveaus van een paar delen per miljard. Studies tonen aan dat TCE een lage neiging heeft tot bioaccumulatie in de voedselketen (Agency for Toxic Substances and Disease Registry 1997).