Experimenten en Ontdekkingen
In 1895 als eerste onderzoek student aan de Universiteit van Cambridge in het Cavendish-Laboratorium in Londen, Rutherford stelde een eenvoudiger en meer commercieel middel van radiogolven dan voorheen werd opgericht door de duitse natuurkundige Heinrich Hertz.in Cavendish Laboratory werd Rutherford door Professor J. J. Thomson uitgenodigd om samen te werken aan een röntgenonderzoek., De Duitse natuurkundige Wilhelm Conrad Röntgen had röntgenstralen ontdekt enkele maanden voordat Rutherford in Cavendish aankwam, en röntgenstralen waren een hot topic onder wetenschappers. Samen bestudeerden Rutherford en Thomson de effecten van röntgenstralen op de geleidbaarheid van gassen, wat resulteerde in een paper over het verdelen van atomen en moleculen in ionen. Terwijl Thomson verder ging met het onderzoek naar wat later een elektron zou worden genoemd, nam Rutherford een nadere blik op ionenproducerende straling.,met betrekking tot uranium ontdekte Rutherford dat het plaatsen van uranium in de buurt van folie ertoe leidde dat één soort straling gemakkelijk werd opgezogen of geblokkeerd, terwijl een ander type geen problemen had om dezelfde folie te penetreren. Hij labelde de twee stralingstypes “alpha” en ” beta.”Het blijkt dat het Alfa-deeltje identiek was aan de kern van een heliumatoom. Het bètadeeltje was in feite hetzelfde als een elektron of positron.Rutherford verliet Cambridge in 1902 en werd hoogleraar aan de McGill University in Montreal., Op McGill in 1903 introduceerden Rutherford en zijn collega Frederick Soddy hun desintegratie theorie van radioactiviteit, die beweerde dat radioactieve energie werd uitgezonden vanuit een atoom en dat wanneer alfa en beta deeltjes werden uitgezonden op hetzelfde moment, ze veroorzaakt een chemische verandering tussen elementen. Rutherford en Yale Professor Bertram Borden Boltwood ging verder met het categoriseren van radioactieve elementen in wat zij noemden een ” verval serie. Rutherford werd ook gecrediteerd met de ontdekking van het radioactieve gas radon tijdens McGill., Doordat Rutherford bekendheid verwierf voor zijn bijdragen aan het begrijpen van radio-elementen, werd hij een actieve publieke spreker, publiceerde hij tal van tijdschriftartikelen en schreef hij het meest gewaardeerde leerboek van die tijd over radioactiviteit.in 1907 keerde Rutherford terug naar Engeland en werd hoogleraar aan de Universiteit van Manchester. Door verdere experimenten met het afvuren van alfadeeltjes op foil, deed Rutherford de baanbrekende ontdekking dat bijna de totale massa van een atoom is geconcentreerd in een kern., Zo ontstond het kernmodel, een ontdekking die het begin van de kernfysica markeerde en uiteindelijk de weg vrijmaakte voor de uitvinding van de atoombom. Rutherford kreeg in 1908 de Nobelprijs voor de scheikunde en werd daarmee de “vader van het nucleaire tijdperk” genoemd.met de komst van de Eerste Wereldoorlog richtte Rutherford zijn aandacht op anti-submarine onderzoek. In 1919 had hij nog een monumentale ontdekking gedaan: hoe kunstmatig een kernreactie in een stabiel element op te wekken. Kernreacties waren Rutherford ‘ s belangrijkste focus voor de rest van zijn wetenschappelijke carrière.