Who ‘ s Who – Henri-Philippe Petain
Henri-Philippe Petain (1856-1951) was een voorzichtig maar succesvol Frans legercommandant. Aan het begin van de oorlog werd Petain gerespecteerd als een theoreticus die argumenteerde tegen de toen heersende doctrine van ‘offensieve geest’, in de overtuiging dat moderne wapens de verdediging meer bevoordelen dan aanstoot geven.,
deze opvattingen belemmerden enigszins zijn opmars door het leger (Foch geloofde bijvoorbeeld dat het tegenovergestelde het geval was), en hij was nog steeds een regimentskolonel bij het vijfde leger aan het begin van de oorlog en moest met pensioen. Hij promoveerde echter snel: hij werd divisiecommandant tijdens de Eerste Slag bij de Marne en in oktober werd hij corpscommandant. Vanaf juli 1915 leidde hij het Tweede Leger, dat het front ten zuiden van Verdun hield.,de eerste successen van Duitsland bij Verdun leidden ertoe dat Joffre, de opperbevelhebber, Petain op 26 februari 1916 aanstelde als bevelhebber van de verdediging van Verdun. Petain werd tot elke prijs veroordeeld om de sector te behouden en leverde zijn beroemde belofte ” Ils ne passeront pas!”(‘Ze zullen niet passeren!’), die lof verdient voor zijn beleid van artillerie-gebaseerde verdediging ondersteund door deskundige organisatie van voorraden en mankracht.Petain werd in 1916 gepromoveerd tot bevelhebber van het Legergroepcentrum, dat de Verdun-sector bestreek. Hij adviseerde zich terug te trekken uit de Franse positie, maar werd over-geregeerd door Joffre., Petain ‘ s opvolger, Robert Nivelle, nam een groot deel van de eer op voor de succesvolle Franse tegenaanvallen die later dat jaar een groot deel van het verloren terrein terugwierven, en werd in December 1916 buiten Petain gepromoveerd om Joffre te vervangen.Nivelle ‘ s aanvalspolitiek ten koste van alles werd in diskrediet gebracht als gevolg van het mislukken van het Nivelle offensief in het voorjaar van 1917. Toen de muiterij zich verspreidde over de frontlinie-eenheden van het Franse leger, werd Petain op 15 mei 1917 benoemd tot opperbevelhebber.,Petain herstelde de gevechtscapaciteit van de Franse troepen door de levensomstandigheden van de soldaten aan het front te verbeteren en zich te beperken tot defensieve operaties. Zijn opvattingen over tactische verdediging waren echter vreemd voor veel van zijn commandanten, en was een belangrijke factor in de ineenstorting van de Franse posities tijdens het Aisne-offensief van mei 1918.als gevolg van Aisne Petain werd ondergeschikt gemaakt aan de geallieerde opperbevelhebber Ferdinand Foch en speelde een relatief kleine rol in de rest van de oorlog.,een week na de wapenstilstand, op 19 November 1918, werd Petain gepromoveerd tot veldmaarschalk, die actief bleef in militaire zaken en naar Marokko reisde, waar hij de gezamenlijke Frans-Spaanse campagne tegen Abd el-Krim tot een goed einde bracht. Hij diende ook kort als minister van oorlog in 1934. Hij werd ambassadeur in Spanje in 1939-40.in 1940, op 83-jarige leeftijd, leidde hij de Vichy-regering van Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog, van 11 juli 1940 tot 20 augustus 1944., Petain vestigde een fascistisch georiënteerde regering die berucht werd vanwege haar samenwerking met het Derde Rijk. De regering van Petain nam antisemitische wetten aan, waarbij Franse, Spaanse en Oost-Europese Joden werden opgepakt voor deportatie naar Duitse concentratiekampen.voor zijn medewerking werd hij op 15 augustus 1944 ter dood veroordeeld wegens verraad, een straf die werd omgezet in levenslange gevangenisstraf door Charles De Gaulle, die in augustus 1914 in het regiment van Petain in Charleron had gediend.,Henri-Philippe Petain overleed op 23 juli 1951.
zaterdag 22 augustus 2009Michael Duffy
een “chit” was Britse slang voor een stuk papier.
– wist u dat?