Gopher slangen zijn Gespierde, lange slangen die intimiderend kunnen zijn vanwege hun grootte, maar er is weinig te vrezen omdat ze niet-giftig zijn. In feite zijn ze belangrijk om de knaagdierpopulatie in toom te houden en hun lokale ecosystemen in stand te houden, volgens Stanford University. “Gopher snakes are members of the genus Pituophis, which also include pine snakes,” said Sara Viernum, Wisconsin-based stichter of The Wandering Herpetologist., Hun soortaanduiding is catenifer, wat “kettinglager” betekent in het Latijn en verwijst naar het gespikkelde patroon op hun rug. Hun algemene naam, gopher snake, verwijst naar hun smaak voor gophers.
fysieke kenmerken
“Gopher slangen zijn grote, krachtige slangen,” vertelde Viernum aan Live Science. “Ze bereiken meestal lengtes van 36-96 inch .”In vergelijking met andere slangen van dezelfde grootte hebben ze relatief grote ogen. Gopher slangen hebben relatief grote en duidelijke hoofden met smalle nek., Ze hebben vaak twee donkere lijnen op hun gezicht die vanaf de bovenkant van hun hoofd om elke kant van hun ogen gaan.
De kleur van Gopherslangen kan afhangen van hun ondersoort en locatie. Vaak mengen hun kleuren zich met lokale vegetatie. Ze variëren van crème tot lichtbruin en hebben donkere vlekken op hun rug en kleinere donkere vlekken langs hun zij, zei Viernum. Ze hebben meestal lichtgekleurde buiken, soms met vlekken.
Gopherslangen zijn seksueel gelijk, zowel mannetjes als vrouwtjes zijn ongeveer even groot. Zij hebben de weegschaal gekielderd.,
verwarring met ratelslangen
“veel mensen verwarren gopher slangen met ratelslangen,” zei Viernum. Beide hebben vlekkerige donkere vlekken op hun rug, gele of bruine kleur en grote koppen. Ze zijn beiden bekend om luid te sissen, trillen hun staart en plat hun hoofd wanneer bedreigd, Viernum zei.
Dit is een afweermechanisme, ontworpen om potentiële roofdieren af te weren., “Dit type nabootsing, waarbij een onschadelijke soort een schadelijke soort nabootst, staat bekend als Batesiaanse nabootsing,” zei Bill Heyborne, een herpetoloog en professor in de biologie aan de Southern Utah University. Hoewel het nuttig kan zijn om roofdieren weg te houden, kan Batesiaanse nabootsing problemen veroorzaken voor gopher slangen. Mensen doden ze vaak omdat ze denken dat ze giftige ratelslangen zijn. Viernum bood een aantal manieren om gopher slangen van ratelslangen te onderscheiden:
- Gopher slangen zijn meestal langer dan ratelslangen. Ze zijn ook slanker en niet heeft zwaar-bodied als een ratelslang.,
- wanneer de kop van een gopherslang niet afgeplat is, is deze smal en afgerond. net als de meeste niet-giftige slangen in de Verenigde Staten hebben gopherslangen afgeronde pupillen en geen verticale katachtige pupillen van ratelslangen.
- Gopherslangen hebben ook geen warmtegevoelige gezichtspitten zoals ratelslangen en andere adders.
- Gopherslangen hebben geen Rammelaars aan het eind van hun verhalen, maar dit kan moeilijk te bepalen zijn wanneer ze snel hun staarten trillen.,
Als u niet zeker bent van de soort, suggereert Viernum om elke slang met rust te laten. Je wilt jezelf of de slang niet verwonden. Gopher slangen zijn niet giftig, maar kunnen nog steeds een pijnlijke beet veroorzaken.
geografisch bereik
volgens het Animal Diversity Web van de Universiteit van Michigan (ADW) variëren de gopherslangen van Centraal-Zuid en Westelijk Canada tot Noord-Mexico. Ze kunnen worden gevonden van Zuid-Brits-Columbia tot Saskatchewan, zuid door Wisconsin, Illinois, Missouri en West-Texas en west naar de Pacifische kust.
Habitat
gezien hun grote verspreiding kunnen gopherslangen in vele soorten habitats gedijen., Ze kunnen leven in bossen en bossen, woestijnen, rotsachtige bluffs, prairies, landbouwvelden, struikgewas en struikgewas, volgens ADW.
Gopher slangen leven in holen of ondergrondse holen, waar ze tot 90 procent van hun tijd doorbrengen, volgens een artikel uit 2003 in de journalcopea. In de zomer brengen de gopherslangen echter soms zo veel tijd door met zonnen op warme rotsen dat ze huidkanker krijgen, volgens Stanford University.
gedragskenmerken
Gopherslangen zijn over het algemeen Solitaire wezens., Uit de studie van 2003 in Copeia bleek dat ze thuisgebieden hebben. Deze zijn klein — minder dan een kwart mijl — maar de slangen blijven trouw aan hen voor jaren.
Gopherslangen zijn voornamelijk overdag actief, hoewel ze soms ‘ s nachts bewegen en jagen. Het zijn goede klimmers en holbewoners, zei Viernum.
Vossen, roodstaart haviken en coyotes zijn de meest voorkomende roofdieren van gopher slangen. Grotere koningsslangen eten ze soms ook op. Door hun kleur worden gopherslangen meestal gecamoufleerd in vegetatie of rotsen., Daarom worden ze meestal gevangen wanneer ze in de open lucht zonnen. “Wanneer bedreigd, zullen ze een zeer luid gesis produceren, trillen hun staarten, en zelfs plat hun hoofden,” Viernum zei.
Gopher slangen zonnen vaak zelf op wegen, waardoor ze het risico lopen om overreden te worden door voertuigen, volgens het Washington State Department of Natural Resources. Ze strekken zich graag helemaal uit op de weg. Als ze bedreigd worden, zullen ze zich oprollen en een agressieve houding aannemen in plaats van van de weg naar veiligheid te glijden.,
voedings-en jachtgewoonten
“Gopherslangen zijn niet-giftige constrictoren,” zei Viernum. Dit betekent dat ze hun prooi dood knijpen. Er zijn een aantal veel voorkomende misvattingen over hoe vernauwing werkt, zei Heyborne. Een daarvan is dat constrictors de botten van hun prooi verpletteren of breken. Een ander is dat ze het verstikken, waardoor de longen van de prooi te strak worden ingedrukt om te werken. “Het blijkt dat het knijpen overweldigt de bloedsomloop,” legde Heyborne. “Bloed kan niet naar de hersenen, en het dier sterft binnen enkele seconden als gevolg van ischemie.,”
Viernum zei dat gopher slangen zich voeden met kleine zoogdieren, vogels, vogeleieren, hagedissen en natuurlijk gophers. Ze zoeken actief prooi en volgen vaak kleine zoogdieren op hun start-en landingsbanen of holen.
voortplanting en levensduur
Gopherslangen paren in Juli en augustus. Het is de enige tijd van het jaar dat ze socialiseren. Vrouwtjes stoten een chemische stof uit via hun huid die mannetjes naar hen toe trekt en het paringsgedrag stimuleert. Mannetjes paren elk jaar met zoveel mogelijk vrouwtjes als ze kunnen., Volgens het Arizona-Sonora Desert Museum gaan mannen soms ritualistisch worstelen om de vrouw.
Gopherslangen zijn ovipaar, wat betekent dat ze eieren leggen. Vrouwtjes leggen soms twee partijen eieren per seizoen. Eieren broeden in nesten, die soms gemeenschappelijk zijn met andere gopher slangen. Na een incubatietijd van 65-75 dagen komen 2 tot 24 jongen uit en zijn ze direct onafhankelijk. Gopher slangen hebben geen ouderlijke betrokkenheid na het leggen van eieren., Baby ‘ s worden geboren 12-18 inches (30 tot 45 cm) lang en kan tot 3 voet (92 cm) lang na een jaar, volgens Stanford University.
Vrouwelijke gopherslangen bereiken Geslachtsrijpheid tussen de leeftijd van 3 en 5 jaar. Mannetjes bereiken het tussen 1 en 2 jaar oud. In het wild leven ze tot 15 jaar. Het is bekend dat ze tot 33 jaar in gevangenschap leven, volgens ADW.,ons & soort: Pituophis catenifer Ondersoorten:
- Pituophis catenifer affinis – Sonoran Gopher Slang
- Pituophis catenifer annectens – San Diego Gopher Slang
- Pituophis catenifer catenifer – Pacific Gopher Slang
- Pituophis catenifer deserticola – Great Basin Gopher Slang
- Pituophis catenifer pumilis – Santa Cruz Gopher Slang
- Pituophis catenifer sayi – Bullsnake
Conservation & bedreigd status
Gopher slangen’ de bevolking is relatief stabiel., Ze staan op de Rode Lijst van de International Union for Conservation of Nature en staan niet op de lijst van bedreigde diersoorten van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service.