grote witte haaien kunnen bijna net zo lang leven als mensen — 70 jaar of langer — veel langer dan wetenschappers eerder dachten.”White sharks in the northwest Atlantic are significantly older than previous age estimates,” which some of which pegged the Olst great white sharks at about 23 years old, said study coauteur Li Ling Hamady, an oceanography graduate student at Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts.
de bevindingen, die vandaag worden beschreven (Jan., 8) in het tijdschrift PLOS ONE, suggereren dat de apex roofdieren kan langer duren om volwassen te worden dan eerder gedacht en, daarom, kunnen meer kwetsbaar voor overbevissing.
Shark tree rings
het uitzoeken van de leeftijd van een grote witte haai is lastig. Onderzoekers kijken meestal naar haaientanden, oorbotten, wervels en benige staven in het skelet om leeftijd schattingen te maken. Omdat deze lichaamsdelen groeien gedurende het leven van een haai, behouden ze lagen weefsel die zijn aangelegd in lichte en donkere strepen, vergelijkbaar met boomringen.,
vroeger gingen onderzoekers ervan uit dat elke streep overeenkwam met de jaarlijkse groei, wat niet noodzakelijk het geval is gedurende het leven van een haai. En omdat deze banden kunnen variëren in breedte en kleur, kan het moeilijk zijn om ze te onderscheiden.
in plaats daarvan maakten Hamady en haar collega ‘ s gebruik van het feit dat kernbommen vanaf het midden van de jaren 1950 tot de jaren 1960 enorme hoeveelheden koolstof-14, een radioactieve isotoop, of variant van koolstof met meer neutronen dan de dominante vorm produceerden., Die koolstof-14 viel uit de atmosfeer in de oceaan en werd opgenomen door zeedieren op het moment, dus weefsel uit die periode toont een duidelijke stijging van de niveaus van koolstof-14 in vergelijking met de achtergrond niveaus gevonden in de omgeving.
het team analyseerde de koolstof uit de wervels van vier vrouwelijke en vier mannelijke grote witte haaien die in de Atlantische Oceaan werden gevangen van 1967 tot 2010.
de kernproeven “geeft een tijdstempel voor ons om te bepalen wanneer deze weefsellagen werden afgezet,” Hamady vertelde LiveScience.,
door de ringen voor en na die piek te tellen, konden de auteurs de leeftijd van de haaien afleiden. Het team ontdekte dat de “boomring” – banden van de haaien werden vastgelegd in jaarlijkse strepen voor kleine tot middelgrote haaien. Daarna was er echter een verandering in hoe vaak deze strepen verschenen, en de banden werden zo dun dat ze moeilijk te onderscheiden waren.
langere levens
verbazingwekkend genoeg was de grootste mannelijke haai 73 jaar oud en de grootste vrouwelijke haai 40 jaar oud, zo stelden de onderzoekers vast., (Op dit moment hebben de onderzoekers niet genoeg gegevens om te zeggen of de vrouwtjes een andere levensduur hebben dan de mannetjes.)
de bevindingen suggereren dat haaien een levensloop kunnen hebben die vergelijkbaar is met die van mensen. Als dat het geval is, dan kunnen de oceaanroofdieren langzaam volwassen worden, net als mensen. De haaien, die door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als kwetsbaar worden aangemerkt, zouden dus langer nodig hebben om zich voort te planten en de populatie te verhogen in het geval van overbevissing, aldus Hamady.,de langere levens van grote witte haaien komen overeen met de langere levensduur van zandbanken en tijgerhaaien, aldus Allen Andrews, een bioloog van de National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries – Pacific Islands Fisheries Science Center in Honolulu, die niet betrokken was bij het werk.
“Er ontbreekt in principe tijd in de wervels van deze haaien,” vertelde Andrews aan LiveScience., “We vinden de wervels gewoon stoppen met groeien, en zeer waarschijnlijk als er groei is, het is te klein om te zien, of misschien is het verloren in het reinigingsproces,” zei hij, verwijzend naar het proces van het reinigen van de wervels voorafgaand aan de analyse.
volg Tia Ghose op Twitter en Google+. Volg LiveScience @livescience, Facebook & Google+. Oorspronkelijk artikel over LiveScience.