Maggie, en uiteindelijk Morty de cavia. Foto van Alan Bergo.
We hebben veel vakantietradities in Amerika. Er is de spreekwoordelijke kerstgans, Thanksgiving kalkoen, en paaskonijn, die allemaal vrij typisch klinken als je een Amerikaan bent-nou, behalve het konijn. Wat ik ben gaan leren, is dat wat typisch is veel afhangt van waar je vandaan komt.,het was rond Kersttijd vorig jaar dat ik het restaurant binnenliep en een vrouw van mijn team hoorde — Carmen uit Ecuador — opgewonden praten over iets wat ze zou gaan eten voor het kerstdiner. Ik wist niet precies wat het was, dus vroeg ik het.
Ik kreeg een enthousiast antwoord: “Cuy!”Cuy Jeffe!”(Cuy, Baas!)
“What’ s cuy?”Ik vroeg
ze worstelde, niet weten het woord voor het dier in het Engels en we verplaatst naar de half cognate, half gebaren die wordt geleverd met keuken Spanglish.
“Es un animal pequeno, como un grande ratón., Voor Navidad, tenemos harenta.”(Het is een klein dier, als een grote rat. We hebben 40 te eten voor Kerstmis.)
nog steeds niet wetende wat het was, kreeg ik mijn line cook (ook uit Ecuador) om te vertalen.”Oh, ze eet cavia! Zo goed!”zei hij met een grote glimlach.
Ik had gehoord van mensen die cavia ‘ s aten, maar ik had nooit echt gesproken met iemand met wie het deel uitmaakte van hun cultuur., De enige cavia-eters die ik sprak waren Gringo ‘ s die ergens in Zuid-Amerika waren gegaan en Wat aten als een grap, puur om zijn schokwaarde, of als een reizende culinaire trofee in het rijk van paard, insecten, of wat je ook maar kan innemen in het buitenland, dat taboe is in de VS.
Carmen sprak zo gelukkig over hen, hoewel, ik moest meer weten. Ik ben net zo dol op voedseltradities als op paddenstoelen jagen, maar in onze tijd van homogeniteit, is alles wat ik kan vinden dat puur is, onaangetast door de culinaire zombie smeltkroes, zijn gewicht in goud waard., Voedseltradities zijn kleurrijke, unieke emblemen over wie ieder van ons zijn, genaaid in het weefsel van de cultuur die assimilatie is de hel gebogen over het draaien van monochroom.
Ik had een idee. Ik heb nooit de tijd gehad om veel van een jager te zijn (meestal kook ik gewoon wat mijn vrienden of familieleden oogsten). Ik heb altijd al dierenslachting en slachterij willen verkennen – niet alleen slachterij per-se, omdat ik daar goed in thuis ben, maar meer de emoties die komen met respectvol doden voor voedsel iets wat je hebt opgevoed, gevoed en goed behandeld.,
als samenleving zijn we losgekoppeld van het vlees dat we eten: kippen hebben alleen gigantische borsten zonder been, slachtafval is afval, en alles wat huid heeft of niet lepelmals is wordt bekeken. En dat is gewoon gevogelte.
er is ook het probleem met de hoeveelheid voer die we geven aan varkens en runderen in verhouding tot het vlees dat we oogsten. In vergelijking met typische boerderijdieren produceren kleinere dieren zoals cavia ‘ s en konijnen veel meer vlees in verhouding tot wat ze eten., De huidige cyclus en schaal van vleesproductie is onhoudbaar en we moeten serieus nadenken over efficiëntere (en humane) manieren om vlees te produceren.
Er zijn natuurlijk ook ethische vragen: wat maakt een konijn dat Voor vlees wordt opgevoed anders dan een konijn dat in de schoot van een kind zit? Zou de schok van het eten van een huisdier anders zijn dan de walging die iemand die vee vereert voelt als ze iemand een hamburger zien eten? Hoe en waar trekken we de grens tussen vlees en gezelschap?
deze diavoorstelling vereist JavaScript.,geïnspireerd om de vleesvoorraad en ethische status quo van de hele wereld in vraag te stellen, vroeg ik Carmen waar ik een cuy kon kopen. Ik wist dat ik niet met een goed geweten in staat zou zijn om er een te krijgen van een dierenwinkel, en na het doen van mijn onderzoek voor een paar minuten zag ik een aantal mensen grootbrengen Grotere cavia rassen genaamd giant cavy (een ander woord voor cavia), dichter bij de grootte van konijnen. Carmen zei dat ze het voor me zou onderzoeken, en ik was het een paar weken vergeten.twee weken later kwam Carmen vroeg opdagen voor een dienst met een herbruikbare boodschappentas en wenkte me., In de tas zat een klein cavia. Ik gaf haar 30 dollar, stopte het in een kartonnen doos met verse groenten en nam het mee naar huis. Ik was niet van plan om het lang te houden, dus heb ik er een klein huis voor gemaakt uit een lege bierdoos en wat typisch in de winkel gekocht dierenbeddengoed. Het was niet de Taj Mahal, maar ik had wel een grote selectie verse groenten om het elke dag te geven.
Ik probeerde emotioneel afstand te houden, en de woorden van mijn vriend Madison Parker echoën door mijn gedachten:
“i don’ t name them (squirrels); you can ‘ t eat them if they have a name.,”
Ik wist dat er waarheid was in Madison ‘ s woorden, en ik had mijn opa soortgelijke dingen horen zeggen toen hij me vertelde over het opvoeden van konijnen in zijn garage. Huisdieren hebben namen; dieren die voor vlees worden grootgebracht niet.
Ik wist dat ik niet emotioneel verbonden kon raken met het kleine ding en ik zag het niet als een probleem. Ik had er een paar als kind en alles wat ik me herinnerde over hen was hoog gegil, en stinkende kooien., Ze leken ook altijd in een constante staat van waakzaamheid te leven, prooidieren die ze zijn, de eonen van opgejaagd en opgegeten worden door dingen die een psyche van angst cultiveren die genetisch van generatie op generatie wordt doorgegeven.
mijn half-ruwe cavia habitat. Hij vond het niet goed om fiddleheads of knoflookmosterd te eten. Uiteindelijk hebben we gekozen voor wortelen.
Ik heb het dier ongeveer een maand in de buurt gehouden, gevoed en onderhouden. Op een avond kwam mijn vriendin langs., Ze was zich bewust van het cavia-gebeuren, maar wilde weg blijven om haar hartzeer te redden. Toen ze het zag, nam ze er meteen een glans aan en eiste dat ik de leefsituatie zou verbeteren. In de volgende dagen begon ze te verwijzen naar het als “Maggie.”Toen een paar weken later, een gigantische cavia kooi verscheen bij mijn appartement.mijn vriendin vertelde me dat ze gewoon probeerde te helpen om dit arme kleine cavia comfortabel te houden, maar iets in mij wist dat mijn zielzoekende uitstapje naar cavia ‘ s koken nu gedoemd was., Ze had dat verdomde ding een naam gegeven, en maakte kleine kokende geluiden, en nu voelde het alsof er een grens was overschreden.
een tijdje negeerde ik de naam” Maggie”, waarbij ik het varken bleef noemen als” het “of de” meat cavy ” — een vergeefse poging om de affectie van mijn vriendin af te vegen en me te concentreren op het voltooien van mijn experiment.
deze diavoorstelling vereist JavaScript.,
uiteindelijk kwam het tot een hoogtepunt, kort nadat een zekere iemand nog een nog grotere en luxere twee verdiepingen tellende cavia kooi kocht, vol met een fleece beddengoed, een aparte eethoek, een “fleece bos; een pluche, aardbei-vormige bed; twee aparte hellingen (voor piggy zoomies); plus verschillende iglo-vormige schuilplaatsen, tunnels, en een hangmat.,mijn vriendin had blijkbaar genoeg extra onderzoek gedaan om te ontdekken dat a) cavia ‘ s ruimte nodig hebben om te rennen en speelgoed om mee te spelen; B) ze echt minstens één ander varkentje nodig hebben voor gezelschap; en C) Maggie was in feite een jongen.we besloten dat het beste wat we konden doen met Morty (zijn nieuwe naam) was om een adoptiehuis voor hem te vinden waar hij een vriend zou hebben. Mijn vriendin begon rond te vragen en een paar weken later, kwam een verstokte cavia minnaar opdagen en bracht Morty naar huis.,
aanvankelijk voelde ik een beetje een verlies: Hoe zit het met de brandende culinaire vragen die ik had en alle uitspraken die ik wilde doen? Na een tijdje na te denken, realiseerde ik me dat ik waarschijnlijk de antwoorden op mijn vragen al die tijd wist.het echte verschil tussen vlees dat geschikt of ongepast is om te eten wordt bepaald door ieder van ons, en zoals mijn vriend Hank Shaw het zegt: “We trekken allemaal onze eigen lijnen.”Als je walgt van de gedachte dat iemand een hond of kat eet, of je het leuk vindt of niet, is het feit dat het wordt gegeten niet slecht.”,”Je gevoel is gebaseerd op je culturele opvoeding en persoonlijke ervaring, en die kunnen in de loop van de tijd evolueren. Zoals zoveel dingen, zijn er misschien geen zwart-wit antwoorden, alleen grijstinten.de vraag blijft dus: zal ik ooit in staat zijn om mijn droom van duurzaam kweken van cavia ‘ s en ethisch oogsten na te streven, om nog maar te zwijgen van smaakproeven? Als de geschiedenis een indicatie is, hangt het af van mijn vriendin.